Apgūstot jaunu valodu un praktizējot to ar dzimto valodu runājošajiem, jums bieži jānorāda savas zināšanas par šo tēmu. Mandarīnā jūs lietojat zhīdao (zini) un bù zhīdào (nezini). Tie tiek izmantoti, kā jūs varētu gaidīt, ja tos tulkos tieši no angļu valodas. Ja jums tiek uzdots jautājums, dabiskākais veids, kā pateikt, ka nezināt, ir wh bù zhīdào (es nezinu).
Zhīdao sastāv no divām rakstzīmēm: 知道. Pirmais raksturs 知 (zhī) nozīmē “zināt” vai “apzināties”, bet otrais raksturs 道 (dào) nozīmē “patiesība” vai “Princips.” Dào nozīmē arī “virzienu” vai “ceļu”, un šajā kontekstā tas veido “daoisma” pirmo raksturu (Taoisms). Pamati atzīmē, ka arī šo vārdu parasti izrunā ar neitrālu toni otrajā zilbē, tātad gan zhīdao, gan zhīdào ir kopīgi.
Ir vēl vārdi, kuriem mandarīnu valodā ir līdzīga nozīme, tāpēc apskatīsimies, kā zhīdào ir saistīts ar tādiem vārdiem kā 明白 (míngbai) un 了解 (liǎojiě). Abas šīs ir labāk iztulkotas kā "saprot", salīdzinot ar tikai zināšanu par kaut ko. 明白 (míngbai) ir pievienotā nozīme, ka kaut ko ne tikai saprot, bet arī saprot. Parasti to izmanto, lai vaicātu, vai kāds saprot kaut ko tikko izskaidrotu, vai arī lai izteiktu, ka jūs saprotat to, ko paskaidroja jūsu skolotājs. Zhīdào biežāk tiek izmantots, ja jūs vienkārši vēlaties pateikt, ka esat atzīmējis faktu, kuru kāds pieminējis, vai arī, ka jūs kaut ko zināt.