Baktērijas ir vienšūnas, prokariotu organismi kas ir dažādās formās. Tie ir mikroskopiski un trūkst ar membrānām organelles tāpat kā eikariotu šūnas, piemēram, dzīvnieku šūnas un augu šūnas. Baktērijas spēj dzīvot un zelt dažāda veida vidēs, ieskaitot galējos biotopus, piemēram, hidrotermiskās atveres, karstos avotus, kā arī gremošanas trakts. Lielākā daļa baktēriju vairojas binārā skaldīšana. Viena baktērija var atkārtot ļoti ātri, veidojot lielu skaitu identisku šūnu, kas veido koloniju.
Ne visas baktērijas izskatās vienādi. Daži no tiem ir apaļi, daži ir ar nūjiņām veidotas baktērijas, un dažiem ir ļoti neparastas formas. Kopumā baktērijas var klasificēt pēc trim pamatformām: Coccus, Bacillus un Spiral.
Lai arī šīs ir baktēriju visizplatītākās formas un izvietojums, dažām baktērijām ir neparastas un daudz retāk sastopamas formas. Šīm baktērijām ir dažādas formas un tās tiek uzskatītas par tādām pleomorfisks— Viņiem ir dažādas formas dažādos dzīves cikla punktos. Pie citām neparastām baktēriju formām pieder zvaigžņu formas, kluba formas, kuba formas un pavedienveida zari.
Kokoss ir viena no trim baktēriju primārajām formām. Kokosa (cocci daudzskaitlī) baktērijas ir apaļas, ovālas vai sfēriskas formas. Šie šūnas var pastāvēt vairākos dažādos veidos, kas ietver:
Staphylococcus aureus baktērijas ir kokcika formas baktērijas. Šie baktērijas ir atrodamas uz mūsu ādas un mūsu elpošanas traktā. Kaut arī daži celmi ir nekaitīgi, citi, piemēram, meticilīnrezistentie Staphylococcus aureus (MRSA), var izraisīt nopietnas veselības problēmas. Šīs baktērijas ir kļuvušas izturīgas pret noteiktiem antibiotikas un var izraisīt nopietnas infekcijas, kas var izraisīt nāvi. Citos kokosa baktēriju piemēros ietilpst Streptococcus pyogenes un Staphylococcus epidermidis.
Escherichia coli (E. koli) baktērijas ir bacilas formas baktērijas. Lielākā daļa celmu E. koli kas atrodas mūsos, ir nekaitīgi un pat nodrošina tādas derīgas funkcijas kā, piemēram, pārtikas gremošana, barības vielu uzsūkšanās, un K vitamīna ražošana Tomēr citi celmi ir patogēni un var izraisīt zarnu slimības, urīnceļu infekcijas un meningītu. Vairākos bacillus baktēriju piemēros ietilpst Bacillus anthracis, kas izraisa Sibīrijas mēri un Bacillus cereus, kas parasti izraisa saindēšanās ar ēdienu.
Spirāles forma ir viena no trim baktēriju primārajām formām. Spirāle baktērijas ir savīti un parasti sastopami divās formās: spirillum (spirilla daudzskaitlī) un spirochetes. Šīs šūnas atgādina garas, savītas spoles.
Spirilla baktērijas ir iegarenas, spirālveida formas, stingras šūnas. Var būt arī šīm šūnām flagella, kas ir gari izvirzījumi, kurus izmanto kustībai, katrā šūnas galā. Spirillum baktērijas piemērs ir Spirillum mīnus, kas izraisa žurku koduma drudzi.
Spirāles forma ir viena no trim baktēriju primārajām formām. Spirāles baktērijas ir savītas un parasti sastopamas divās formās: spirillum (spirilla daudzskaitlī) un spirochetes. Šīs šūnas atgādina garas, savītas spoles.
Spirochetes (arī speltas spirocheta) baktērijas ir garas, cieši satītas, spirālveida formas šūnas. Viņi ir elastīgāki nekā spirilla baktērijas. Spirohetu baktēriju piemēri ir Borrelia burgdorferi, kas izraisa Laima slimību un Treponema pallidum, kas izraisa sifilisu.
Vibrio baktērijas ir Gramnegatīvs un pēc formas līdzīga spirālveida baktērijām. Šie fakultatīvie anaerobi un var izdzīvot bez skābekļa. Vibrio baktērijām ir neliels pagrieziens vai izliekums un tās atgādina komata formu. Viņiem ir arī flagellum, ko izmanto kustībai. Ir vairākas vibrio baktēriju sugas patogēni un ir saistīti ar saindēšanās ar ēdienu. Šīs baktērijas var inficēt atvērtās brūces un izraisīt asins saindēšanos. Vibrio sugas piemērs, kas izraisa zarnu trakta ciešanas, ir Vibrio holēras kas ir atbildīgs par holēru.