Mutualisms raksturo abpusēji izdevīgu attiecību veidu starp dažādu sugu organismiem. Tās ir simbiotiskas attiecības, kurās divas dažādas sugas mijiedarbojas un dažos gadījumos izdzīvošanas gadījumā pilnībā paļaujas viena uz otru. Pie citiem simbiotisko attiecību veidiem pieder parazītisms (kur viena suga gūst labumu, bet otrai tiek nodarīts kaitējums) un kommensālisms (kur viena suga gūst labumu, nekaitējot vai nepalīdzot otrai).
Organismi dzīvo savstarpējās attiecībās vairāku svarīgu iemeslu dēļ, ieskaitot vajadzību pēc pajumtes, aizsardzības un uztura, kā arī reproduktīviem nolūkiem.
Savstarpējās attiecības var klasificēt kā obligātas vai fakultatīvas. Obligātā savstarpējā attiecībās viena vai abu iesaistīto organismu izdzīvošana ir atkarīga no attiecībām. Fakultatīvā savstarpējā izpratnē abi organismi izdzīvošanai dod labumu, bet nav atkarīgi no viņu attiecībām.
Starp dažādiem organismiem (baktērijām, sēnītēm, aļģēm, augiem un dzīvniekiem) var novērot vairākus savstarpējas saiknes piemērus.
biomas. Starp organismiem rodas kopīgas savstarpējas asociācijas, kurās viens organisms saņem uzturu, bet otrs saņem noteikta veida pakalpojumus. Citas savstarpējās attiecības ir daudzšķautņainas un ietver vairāku ieguvumu apvienojumu abām sugām. Vēl citi ir saistīti ar vienas sugas dzīvošanu citā sugā. Tālāk ir sniegti daži savstarpēju attiecību piemēri.Kukaiņiem un dzīvniekiem ir būtiska loma ziedošo augu apputeksnēšanā. Kamēr augu apputeksnētājs no auga saņem nektāru vai augļus, tas procesā arī savāc un nodod ziedputekšņus.
Ziedoši augi ir ļoti atkarīgi no kukaiņiem un citiem dzīvniekiem apputeksnēšanā. Bites un citus kukaiņus augiem pievilina saldie aromāti, kas izdalās no to ziediem. Kad kukaiņi savāc nektāru, tie tiek pārklāti ar ziedputekšņiem. Kad kukaiņi pārvietojas no viena auga uz otru, viņi ziedputekšņus pārvieto no viena auga uz otru. Arī citi dzīvnieki piedalās simbiotiskās attiecībās ar augiem. Putni un zīdītāji ēst augļus un izplatīt sēklas uz citām vietām, kur sēklas var dīgt.
Dažas skudru sugas ganāmpulks ir laputis, lai pastāvīgi uzturētu medusrasu, ko laputu ražo. Apmaiņā laputis skudras aizsargā no citiem kukaiņu plēsējiem.
Daži skudru sugu fermu laputis un citi kukaiņi, kas barojas ar sulu. Skudras ganās laputis gar augu, pasargājot tās no iespējamiem plēsējiem un pārvietojot tās uz primārām vietām, lai iegūtu sulas. Pēc tam skudras stimulē laputis, lai ražotu medusrasas pilienus, glāstot tos ar savām antenām. Šajās simbiotiskajās attiecībās skudras tiek nodrošinātas ar pastāvīgu barības avotu, bet laputis saņem aizsardzību un pajumti.
Oxpeckers ir putni, kas ēd ērces, mušas un citi kukaiņi no liellopiem un citiem ganību zīdītājiem. Speaks saņem barību, un dzīvnieks, kuru tas kopj, saņem kaitēkļu kontroli.
Oxpeckers ir putni, kas parasti sastopami Subsahāras Āfrikā savanna. Viņus bieži var redzēt sēžam uz bifeļiem, žirafēm, impalas un citiem lieliem zīdītājiem. Viņi barojas ar kukaiņiem, kas parasti sastopami šiem ganību dzīvniekiem. Ērču, blusu, utu un citu kļūdu noņemšana ir vērtīgs pakalpojums, jo šie kukaiņi var izraisīt infekciju un slimības. Papildus parazītu un kaitēkļu noņemšanai oksīdi arī brīdinās ganāmpulku par plēsēju klātbūtni, izsaucot skaļu brīdinājuma zvanu. Šis aizsardzības mehānisms nodrošina skābekļa un ganību dzīvnieku aizsardzību.
Klaunzivis dzīvo jūras anemones aizsargājošajos taustekļos. Apmaiņā pret jūras anemonu tiek veikta tīrīšana un aizsardzība.
Klaunu un jūras anemoniem ir savstarpējās attiecības, kurās katra puse sniedz vērtīgus pakalpojumus otrai. Jūras anemones ir piestiprinātas pie klintīm to iekšienē ūdens biotopi un noķer laupījumu, apdullinot viņus ar indīgajiem taustekļiem. Clownfish ir imūnas pret anemone indēm un faktiski dzīvo tajās taustekļos. Clownfish notīra anemona taustekļus, pasargājot tos no parazītiem. Tie darbojas arī kā ēsma, pievilinot zivis un citu laupījumu ievērojamā attālumā no anemones. Jūras anemone nodrošina aizsardzību klaunzivīm, jo potenciālie plēsēji paliek prom no tās dzeloņajiem taustekļiem.
Remoras ir mazas zivis, kuras var pieķerties haizivīm un citiem lieliem jūras dzīvniekiem. Remora saņem ēdienu, bet haizivs saņem līgavaini.
Miera garums no 1 līdz 3 pēdām, zvaigžņu zivis izmanto savas specializētās priekšējās muguras spuras, lai piestiprinātos garāmbraucošiem jūras dzīvniekiem, piemēram, haizivīm un vaļiem. Remora nodrošina labvēlīgu pakalpojumu haizivij, jo tie uztur tās ādu tīru no parazītiem. Haizivis pat ļauj šīm zivīm iekļūt mutē, lai notīrītu gružus no zobiem. Remora patērē arī nevēlamus lūžņus, kas palikuši no haizivju maltītes, kas palīdz uzturēt tīru haizivs apkārtējo vidi. Tas samazina haizivs iedarbību uz baktērijām un citiem slimību izraisītājiem. Apmaiņā remora zivis saņem bezmaksas ēdienreizes un aizsardzību no haizivs. Tā kā haizivis nodrošina arī pārvietošanos, tad zivis kā papildu ieguvumu var ietaupīt enerģiju.
Ķērpji rodas no simbiotiskās savienības starp sēnītēm un aļģēm vai sēnītēm un zilaļģēm. Sēne saņem barības vielas, kas iegūtas no fotosintētiskām aļģēm vai baktērijām, savukārt aļģes vai baktērijas saņem barību, aizsardzību un stabilitāti no sēnītes.
Ķērpji ir sarežģīti organismi, kas rodas no simbiotiskās savienības starp sēnītēm un aļģes vai starp sēnītēm un zilaļģēm. Sēne ir galvenais partneris šajās savstarpējās attiecībās, kas ļauj ķērpjiem izdzīvot daudzās dažādās biomās. Ķērpjus var atrast ekstrēmās vidēs, piemēram, tuksnešos vai tundrā, un tās aug uz klintīm, kokiem un pakļautas augsnes. Sēne nodrošina drošu aizsargājošu vidi ķērpju audos, lai augtu aļģes un / vai zilaļģes. Aļģu vai zilaļģu partneris spēj veikt fotosintēzi un nodrošina barības vielas sēnītei.
Slāpekli fiksējošās baktērijas dzīvo pākšaugu augu sakņu matiņos, kur tās pārveido slāpekli par amonjaku. Augs augšanai un attīstībai izmanto amonjaku, savukārt baktērijas saņem barības vielas un piemērotu vietu audzēšanai.
Dažās savstarpējās simbiotiskās attiecībās viena suga dzīvo citā. Tas attiecas uz pākšaugiem (piemēram, pupiņām, lēcām un zirņiem) un dažiem slāpekli fiksējošo baktēriju veidiem. Atmosfēras slāpeklis ir svarīga gāze, kas jāmaina izmantojamā formā, lai to varētu izmantot augi un dzīvnieki. Šo slāpekļa pārvēršanas amonjakā procesu sauc par slāpekļa fiksāciju un ir ļoti svarīgs slāpekļa cikls vidē.
Rhizobia baktērijas spēj fiksēt slāpekli un dzīvo pākšaugu sakņu mezgliņos (mazos izaugumos). Baktērijas ražo amonjaku, ko augs absorbē un izmanto aminoskābju, nukleīnskābju, olbaltumvielu un citu augšanai un izdzīvošanai nepieciešamo bioloģisko molekulu ražošanai. Augs nodrošina drošu vidi un atbilstošas barības vielas baktēriju augšanai.
Baktērijas dzīvo cilvēku un citu zīdītāju zarnās un uz ķermeņa. Baktērijas saņem barības vielas un izmitināšanu, savukārt to saimnieki saņem gremošanas ieguvumus un aizsardzību pret patogēniem mikrobiem.
Starp cilvēkiem un mikrobiem, piemēram, raugu un baktērijām, pastāv savstarpējas attiecības. Miljardiem baktērijas dzīvo uz jūsu ādas vai nu kommensalistiski (labvēlīgi baktērijām, bet nepalīdz un nekaitē saimniekam) vai savstarpējās attiecībās. Baktērijas savstarpējā simbiozē ar cilvēkiem nodrošina aizsardzību pret citām patogēnām baktērijām, novēršot kaitīgo baktēriju kolonizāciju uz ādas. Apmaiņā baktērijas saņem barības vielas un dzīvesvietu.
Dažas baktērijas, kas atrodas cilvēka gremošanas sistēmā, arī dzīvo savstarpējā simbiozē ar cilvēkiem. Šīs baktērijas palīdz sagremot organiskos savienojumus, kas citādi netiktu sagremoti. Viņi ražo arī vitamīnus un hormoniem līdzīgus savienojumus. Papildus gremošanai šīs baktērijas ir svarīgas veselīgas imūnsistēmas attīstībai. Baktērijas gūst labumu no partnerattiecībām, pateicoties piekļuvei barības vielām un drošai augšanas vietai.