Šoguns bija nosaukums, kas nosaukumam piešķirts a militārais komandieris vai ģenerālis senajā Japānā, no 8. līdz 12. gadsimtam, vadot plašas armijas.
Vārds "shogun" nāk no japāņu vārdiem "sho", kas nozīmē "komandieris" un "lielgabals," kas nozīmē "karaspēks". 12. gadsimtā shoguns atņēma varu no Japānas imperatoriem un kļuva par de facto valsts valdniekiem. Šis stāvoklis turpināsies līdz 1868. gadam, kad imperators atkal kļuva par Japānas vadītāju.
Shoguns pirmsākumi
Vārds "shogun" pirmo reizi tika izmantots Heiana periodā no 794. līdz 1185. gadam. Militāros komandierus tajā laikā sauca par "Sei-i Taishogun", ko aptuveni var tulkot kā "ekspedīciju pret barbariem virspavēlnieku".
Japāņi šajā laikā cīnījās, lai cīkstētos par zemi prom no emīšiem un no Ainu, kuri tika padzīti uz auksto ziemeļu salu Hokaido. Pirmais Sei-i Taishogun bija Otomo no Otomaro. Vispazīstamākais bija Sakanoue no Tamuramaro, kurš imperatora Kanmu valdīšanas laikā pakļāva emīšus. Pēc tam, kad tika uzvarēti Emši un Ainu, Heiana tiesa atņēma titulu.
Līdz 11. gadsimta sākumam Japānas politika atkal kļuva sarežģīta un vardarbīga. Laikā Genpejas karš no 1180. līdz 1185. gadam Tairas un Minamoto klani cīnījās par imperatora tiesas kontroli. Šie agrīnie daimyos nodibināja Kamakura shogunate no 1192 līdz 1333 un atdzīvināja Sei-i Taishogun titulu.
1192. gadā Minamoto no Yoritomo nav piešķīris sev šo titulu, un viņa pēcnācēju šautenes gandrīz 150 gadus vadīs Japānu no viņu galvaspilsētas Kamakuras. Lai arī imperatori turpināja pastāvēt un turēt teorētisko un garīgo varu pār šo valstību, patiesībā valdīja shoguns. Imperial ģimene tika samazināta līdz figūra. Interesanti atzīmēt, ka "barbari", ar kuriem šajā brīdī cīnījās šogunis, bija citi Yamato japāņi, nevis dažādu etnisko grupu pārstāvji.
Vēlāk Šoguns
1338. gadā jauna ģimene pasludināja viņu valdīšanu par Ašikaga shogunate un saglabātu kontroli no Kioto pilsētas Muromachi rajona, kas vienlaikus bija arī imperatora tiesas galvaspilsēta. Ašikaga tomēr zaudēja saķeri ar varu, un Japāna devās vardarbīgā un likumdošanas laikmetā, kas pazīstams kā Sengoku jeb "karojošo valstu" periods. Dažādi daimyo sacentās, lai atrastu nākamo shogunal dinastiju.
Galu galā 1600. gadā dominēja Tokugavas klana Tokugawa Ieyasu pakļautībā. Tokugawa shoguns valdīs Japānu līdz 1868. gadam, kad Meiji atjaunošana beidzot uz visiem laikiem atdeva varu imperatoram.
Šī sarežģītā politiskā struktūra, kurā imperators tika uzskatīts par dievu un galveno simbolu Japānai vēl nebija gandrīz nekādas reālas varas, 19. gadsimtā tā lielā mērā samulsināja ārvalstu emisārus un aģentus. Piemēram, kad 1853. gadā Edo līcī ieradās Amerikas Savienoto Valstu Jūras spēku komodors Metjū Perijs, lai piespiestu Japānu Atverot viņas ostas Amerikas kuģošanai, vēstules, kuras viņš atnesa no ASV prezidenta, tika adresētas ASV Imperators. Tomēr vēstules lasīja shogun tiesa, un tieši shogun bija jāizlemj, kā reaģēt uz šiem bīstamajiem un staipīgajiem jaunajiem kaimiņiem.
Pēc gadu ilgas apspriešanas Tokugavas valdība nolēma, ka tai nav citas iespējas kā atvērt vārtus ārvalstu velniem. Tas bija liktenīgs lēmums, jo tas noveda pie visu feodālo Japānas politisko un sociālo struktūru sabrukuma un apšaudīja šogun amatu.