Saldūdens trūkums jau tagad rada lielas problēmas vairāk nekā miljardam cilvēku visā pasaulē, galvenokārt sausās jaunattīstības valstīs. Pasaules Veselības organizācija prognozē, ka līdz gadsimta vidum četriem miljardiem cilvēku - gandrīz divām trešdaļām no pašreizējiem pasaules iedzīvotājiem - būs jāsaskaras ar smagu saldūdens trūkumu.
Iedzīvotāju skaita pieaugums veicina ūdens meklēšanu ar atsāļošanu
Ar cilvēku populācija Paredzams, ka līdz 2050. gadam tas palielināsies vēl par 50 procentiem, resursu pārvaldītāji arvien vairāk meklē alternatīvos scenārijus pasaules slāpju remdēšanai. Atsāļošana - process, kurā paaugstināta spiediena okeāna ūdens tiek izspiests caur sīkiem membrānas filtriem un destilēti dzeramajā ūdenī - daži to tur kā vienu no daudzsološākajiem risinājumiem problēma. Bet kritiķi uzsver, ka tas nav saistīts ar ekonomiskajām un vides izmaksām.
Izmaksas un atsāļošanas ietekme uz vidi
Saskaņā ar bezpeļņas organizāciju Pārtikas un ūdens pulkstenis, atsāļots okeāna ūdens ir visdārgākais saldūdens veids tur, ņemot vērā tā savākšanas, destilācijas un izplatīšanas infrastruktūras izmaksas. Grupa ziņo, ka ASV atsāļota ūdens novākšana maksā vismaz piecas reizes dārgāk nekā citi saldūdens avoti. Līdzīgas augstas izmaksas ir liels šķērslis atsāļošanas centieniem arī nabadzīgajās valstīs, kur ierobežotie līdzekļi jau tiek izlietoti par maz.
Vides aizsardzības jomā plaša atsāļošana varētu ievērojami ietekmēt okeāna bioloģisko daudzveidību. "Okeāna ūdens ir piepildīts ar dzīvām radībām, un lielākā daļa no tām tiek zaudētas atsāļošanas procesā," saka Silvija Earle, viena no pasaules ievērojamākajām vietām jūras biologi un National Geographic Explorer-in-Residence. “Lielākā daļa ir mikrobi, bet ieplūdes caurules uz atsāļošanas iekārtām ņem arī kāpurus ar šķērsgriezumu dzīve jūrā, kā arī daži diezgan lieli organismi… daļa no biznesa slēptajām izmaksām, ”viņa saka.
Ērls arī norāda, ka ļoti sāļie atlikumi, kas palikuši no atsāļošanas, ir jālikvidē pareizi, nevis tikai jāizmet atpakaļ jūrā. Pārtikas un ūdens pulkstenis piekrīt, brīdinot, ka piekrastes zonas, kurās jau sastopas pilsētu un lauksaimniecības noteces, var atļauties absorbēt tonnas koncentrētu sālsūdens dūņu.
Vai atsāļošana ir labākais risinājums?
Tā vietā Food & Water Watch atbalsta labāku saldūdens pārvaldības praksi. "Okeāna atsāļošana slēpj pieaugošo ūdens piegādes problēmu, tā vietā, lai koncentrētos uz ūdens pārvaldību un samazinātu ūdens patēriņu," ziņo grupa, atsaucoties uz neseno pētījumu, kurā atklāts, ka Kalifornija var apmierināt savas vajadzības pēc ūdens nākamajiem 30 gadiem, ieviešot rentablu pilsētas ūdeni saglabāšana. Atsāļošana ir "dārga, spekulatīva piegādes iespēja, kas resursus novirzīs no praktiskākiem risinājumiem", saka grupa. Protams, nesen Kalifornijas sausums nosūtīja visus atpakaļ uz saviem zīmēšanas dēļiem, un atsāļošanās pievilcība ir atdzīvojusies. 2015. gada decembrī Karlsbadā, uz ziemeļiem no Sandjego, tika atvērta 110 000 klientu ūdens piegādes iekārta ar paziņotajām izmaksām 1 miljards USD.
Sālsūdens atsāļošanas prakse kļūst arvien izplatītāka visā pasaulē. Teds Levins no Dabas resursu aizsardzības padome saka, ka vairāk nekā 12 000 atsāļošanas rūpnīcu jau piegādā svaigu ūdeni 120 valstīs, galvenokārt Austrālijā Tuvie Austrumi un Karību jūras reģions. Un analītiķi sagaida, ka nākamajās desmitgadēs pasaules atsāļotā ūdens tirgus ievērojami palielināsies. Vides aizstāvjiem, iespējams, nāksies samierināties ar centieniem pēc iespējas vairāk “zaļot” praksi, lai to pilnībā atceltu.
Rediģēja Frederika Beaudry.