Trīs laikmetu sistēma tiek plaši uzskatīta par arheoloģijas pirmo paradigmu: 19. gadsimta sākumā izveidotā konvencija, kas to teica aizvēsturi varētu sadalīt trīs daļās, pamatojoties uz ieroču un instrumentu tehnoloģisko progresu: hronoloģiskā secībā ir Akmens laikmets, Bronzas laikmets, Dzelzs laikmets. Lai arī mūsdienās tā ir daudz izstrādāta, vienkāršā sistēma joprojām ir svarīga arheologiem, jo tā ļāva zinātniekiem organizēt materiālus bez senās vēstures tekstu labuma (vai kaitējuma).
CJ Thomsen un Dānijas muzejs
Trīs laikmetu sistēma pirmo reizi tika pilnībā ieviesta 1837. gadā, kad Kopenhāgenas Karaliskā Ziemeļvalstu senatnes muzeja direktors Kristians Jirgensens Tomsens publicēja eseja ar nosaukumu "Kortfattet Udsigt over Mindesmærker og Oldsager fra Nordens Fortid" ("Īss ieskats Ziemeļvalstu pagātnes pieminekļiem un senlietām") savāktajā sējumā sauca Ziemeļvalstu senatnes zināšanu vadlīnijas. Tas vienlaicīgi tika publicēts vācu un dāņu valodā, un 1848. gadā tulkoja angļu valodā. Arheoloģija nekad nav pilnībā atveseļojusies.
Tomsena idejas izcēlās no viņa kā brīvprātīgā senatnes kuratora Karaliskajā senlietu saglabāšanas komisijā neorganizētās kolekcijas kolekcijas. rūnas akmeņi un citi artifakti no drupām un seniem kapiem Dānijā.
Milzīga nešķirota kolekcija
Šī kolekcija bija milzīga, apvienojot gan karaliskās, gan universitātes kolekcijas vienā nacionālajā kolekcijā. Tieši Tomsens pārveidoja šo nesakārtoto artefaktu kolekciju Ziemeļvalstu senatnes karaliskajā muzejā, kas tika atvērts sabiedrībai 1819. gadā. Līdz 1820. gadam viņš bija sācis organizēt izstādes materiālus un funkcijas kā aizvēstures vizuālu stāstījumu. Tomšenam bija izstādes, kas ilustrēja seno ziemeļnieku ieroču un amatniecības attīstību, sākot ar krama akmens darbarīkiem un beidzot ar dzelzs un zelta rotājumiem.
Pēc Eskildsena (2012) teiktā, Tomsena aizvēstures sadalījums pēc trim gadiem izveidoja “objektu valodu” kā alternatīvu seniem tekstiem un mūsdienu vēsturiskajām disciplīnām. Izmantojot objektorientētu slīpi, Thomsens arheoloģiju attālināja no vēstures un tuvināja citām muzeju zinātnēm, piemēram, ģeoloģijai un salīdzinošajai anatomijai. Kamēr zinātnieki Apgaismība cenšoties attīstīt cilvēces vēsturi, kuras pamatā galvenokārt bija senie skripti, Tomsens tā vietā koncentrējās uz informācijas vākšanu par aizvēsturi, pierādījumiem, kuriem nebija tekstu, kas to atbalstītu (vai kavētu).
Priekšgājēji
Heizars (1962) norāda, ka Dž.Thomsens nebija pirmais, kurš ierosināja šādu aizvēstures dalījumu. Tomsena priekšgājēji ir atrodami jau Vatikāna Botāniskā dārza 16. gadsimta kuratoram Mišele Merkati [1541-1593], kurš 1593. gadā paskaidroja, ka akmens asīm bija jābūt seno eiropiešu izgatavotiem instrumentiem, kas nebija pazīstami ar bronzu vai dzelzi. Iekšā Jauns ceļojums apkārt pasaulei (1697), pasaules ceļotājs Viljams Dampjērs [1651-1715] pievērsa uzmanību faktam, ka indiāņi, kuriem nebija piekļuves metālapstrādei, izgatavoja akmens darbarīkus. Vēl agrāk, 1. gadsimtā pirms mūsu ēras romiešu dzejnieks Lucretius [98-55 BC] apgalvoja, ka ir bijis jāpaiet laikam, pirms cilvēki zināja par metālu, kad ieroči sastāvēja no akmeņiem un koku zariem.
Līdz 19. gadsimta sākumam aizvēstures iedalījums kategorijās akmens, bronza un dzelzs Eiropā bija vairāk vai mazāk aktuāls antīkie cilvēki, un šī tēma tika apspriesta pārdzīvojušajā vēstulē starp Thomsen un Kopenhāgenas Universitātes vēsturnieku Vedeli Simonsenu 1813. Neliels atzinums ir jāpiešķir arī Tomsena mentoram muzejā Rasmusam Nyerupam: bet tieši Tomsens bija tas, kurš nolika nodaļu darbam muzejā un savus rezultātus publicēja esejā, kas bija plaša izplatīts.
Trīs vecumu sadalījumu Dānijā apstiprināja izrakumu sērija Dānijas apbedījumu pilskalnos, ko no 1839. līdz 1841. gadam veica Jens Jacob Asmussen Worsaae [1821-1885], bieži uzskatīts par pirmo profesionālo arheologu un, es varētu norādīt, 1839. gadā bija tikai 18 gadus vecs.
Avoti
Eskildsena KR. 2012. Objektu valoda: Christian Jürgensen Thomsen pagātnes zinātne.Isis 103(1):24-53.
Heizer RF. 1962. Thomsena trīs vecumu sistēmas fons.Tehnoloģija un kultūra 3(3):259-266.
Kellija DR. 2003. Aizvēstures pieaugums.Pasaules vēstures žurnāls 14(1):17-36.
Rowe JH 1962. Worsaae likums un kapa vietu izmantošana arheoloģiskām iepazīšanām.Amerikas senatne 28(2):129-137.
Rowley-Conwy P. 2004. Trīs vecumu sistēma angļu valodā: Jauni dibināšanas dokumentu tulkojumi. Arheoloģijas vēstures biļetens 14(1):4-15.