Kad tika uzdots jautājums par to, kurš tas bija, kurš patiesībā ņēma pirmo fotogrāfija, šodien ir maz argumentu, ka tas bija Džozefs Nicefors Niépce.
Agrīnie gadi
Niépce dzimis Francijā 1765. gada 7. martā. Viņš bija viens no trim bērniem ar tēvu, kurš bija turīgs advokāts. Sākoties Francijas revolūcijai, ģimene bija spiesta bēgt no šīs teritorijas. Niépce tika nosaukta par Jāzepu, bet, studējot Operācijas koledžā Anžē, viņš nolēma lietot vārdu Nicéphore par godu Svētajam Nicephorus, devītā gadsimta Konstantinopoles patriarham. Studijas viņam iemācīja eksperimentālās metodes zinātnē, un viņš pabeidza kļūt par profesoru koledžā.
Niépce kalpoja par štāba virsnieku Francijas armijā Napoleona pakļautībā. Dienesta laikā lielāko daļu laika pavadīja Itālijā un Sardīnijas salā. Slimības dēļ viņš atkāpās no amata. Pēc aiziešanas no dienesta viņš apprecējās ar Agnesi Romero un kļuva par Nicas apgabala administratoru. Viņš atstāja šo amatu, lai turpinātu zinātniskos pētījumus kopā ar savu vecāko brāli Klodu viņu ģimenes īpašumā Čalonā. Viņš tika atkalapvienots ģimenes mājās kopā ar mammu, māsu un jaunāko brāli Bernardu. Viņš ne tikai veica savus zinātniskos pētījumus, bet arī pārvaldīja ģimenes īpašumu. Brāļi kalpoja kā turīgi kungi-zemnieki, audzēja bietes un ražoja cukuru.
Pirmās fotogrāfijas
Tiek uzskatīts, ka Niépce ir uzņēmusies pasaulē pirmā fotogrāfiskā kodināšana 1822. gadā. Izmantojot camera obscura, kasti ar caurumu vienā pusē, kas izmanto gaismu no ārējās skatuves, viņš uzņēma pāvesta Pija VII gravīru. Šo attēlu vēlāk zinātnieks iznīcināja, mēģinot to dublēt. Divus viņa mēģinājumus tomēr pārdzīvoja. Viens bija vīrietis un viņa zirgs, bet otrs - sieviete, kas sēdēja pie vērpšanas riteņa. Niépce galvenā problēma bija nestabila roka un vājās zīmēšanas prasmes, kuru dēļ viņš mēģināja atrast veidu, kā pastāvīgi tvert attēlus, nepaļaujoties uz savām sliktajām zīmēšanas prasmēm. Niépce eksperimentēja ar sudraba hlorīda izmantošanu, kurš, nonākot gaismas iedarbībā, aptumšojās, bet secināja, ka ar to nepietiek, lai sasniegtu vēlamos rezultātus. Pēc tam viņš pārcēlās uz bitumenu, kas noveda pie viņa pirmā veiksmīgā mēģinājuma iemūžināt dabas attēlu. Viņa process ietvēra bitumena izšķīdināšanu lavandas eļļā, kas ir šķīdinātājs, ko bieži izmanto lakās. Pēc tam viņš ar šo maisījumu pārklāja alvas loksni un ievietoja kameras obscura iekšpusē. Astoņas stundas vēlāk viņš to noņēma un mazgāja ar lavandas eļļu, lai noņemtu visu iespējamo bitumenu.
Pats attēls nebija īpaši atmiņā paliekošs, jo tā bija ēka, klēts un koks. Tika uzskatīts, ka tas ir pagalms ārpus viņa mājas. Tomēr, tā kā process bija tik lēns, pārņemot vairāk nekā 8 stundas, saule pārvietojās no vienas attēla puses uz otru, padarot to tādu, it kā saule nāk no divām foto malām. Šis process vēlāk iedvesmos Louis Daguerre ļoti veiksmīgo dzīvsudraba tvaiku izstrādes procesu.
Bija vajadzējis viņam vairāk nekā divdesmit gadu eksperimentēt ar optiskajiem attēliem, pirms viņam bija šie panākumi. Iepriekšēja problēma bija tā, ka, lai arī viņš varēja iestatīt optiskos attēlus, tie ātri izgaist. Agrākais saglabātais Niépce fotoattēls ir no 1825. gada. Savu jauno procesu viņš nosauca par Heliogrāfu pēc grieķu vārda “saules”.
Kad Niépce guva vēlamos panākumus, viņš nolēma doties uz Angliju, lai mēģinātu savu jauno izgudrojumu reklamēt Karaliskajā biedrībā. Diemžēl viņu sagaidīja pilnīga neveiksme. Biedrībai ir noteikums, kas nosaka, ka ar neizpaužamu noslēpumu tā neveicina nekādus atklājumus. Protams, Niépce nebija gatava dalīties ar saviem noslēpumiem ar pasauli, tāpēc viņš atgriezās Francijā vīlies, ka nespēja gūt panākumus jaunajā izgudrojumā.
Francijā Niépce izveidoja aliansi ar Luisu Dagueru. 1829. gadā viņi sāka sadarboties, lai uzlabotu procesu. Viņi bija partneri nākamos četrus gadus, līdz Niēpsija nomira no insulta 1833. gadā 69 gadu vecumā. Daguerre turpināja darbu pie procesa pēc Niépce nāves, beidzot izstrādājot procesu, kas, kaut arī balstījās uz viņu sākotnējiem atklājumiem, bija daudz savādāks nekā tas, ko Niépce bija izveidojis. Viņš pats to nosauca par Dagerotipu. Viņam izdevās panākt, lai Francijas valdība iegādājas savu izgudrojumu Francijas iedzīvotāju vārdā. 1939. gadā Francijas valdība piekrita samaksāt Daguerre ikmēneša stipendiju 6000 franku apmērā par visu atlikušo mūžu un samaksāt Niépce īpašumus 4000 franku gadā. Nikē dēls nebija apmierināts ar šo vienošanos, apgalvojot, ka Daguerre saņem pabalstus par to, ko bija izveidojis viņa tēvs. Niépce faktiski saņēma maz ieskatu par kaut ko saistītu ar šo radīšanu līdz 1952. gadam, kad vēsturnieki Alisons un Helmuts Gernsheims no jauna atklāja Niépce oriģinālos attēlus. Tieši šis atklājums ļāva pasaulei uzzināt par Niépce “heliogrāfisko” procesu un ļāva pasaulei saprast, ka tas bija pirmais veiksmīgais piemērs tam, ko mēs tagad saucam par fotogrāfiju: attēls, kas izveidots uz gaismas jutīgas virsmas ar viegls.
Lai arī Niépce ir visvairāk atzīts par savu izgudrojumu fotogrāfijas jomā, viņam arī bija vairāki iepriekšēji panākumi kā izgudrotājam. Starp citiem Niépce izgudrojumiem bija arī Pireolofors, pasaulē pirmais iekšdedzes dzinējs, kuru viņš iecerēja un izveidoja kopā ar savu brāli Klodu. Imperators Napoleons Bonaparts savu patentu piešķīra 1807. gadā pēc tam, kad viņam tika parādīta tā spēja vadīt laivu augšpus upes Francijā.
Viņa mantojums
Par godu šim fotogrāfam tika izveidota Niépce balva Niépce, un kopš 1955. gada tā katru gadu tiek piešķirta profesionālam fotogrāfam, kurš vairāk nekā 3 gadus ir dzīvojis un strādājis Francijā. To par godu Nièpce ieviesa Alberts Plēcijs no Gens d'Images asociācijas.
Resursi
Jāzepa Niceforda biogrāfija:
http://www.madehow.com/inventorbios/69/Joseph-Nic-phore-Niepce.html
BBC News: Pārdota pasaules vecākā fotogrāfija
BBC News Ceturtdien, 2002. gada 21. martā, bibliotēkā pārdots vecākais fotoattēls pasaulē
Fotogrāfijas vēsture
http://www.all-art.org/history658_photography13.html