Askalonas kaujas pirmajā krusta karā

Askalonas kaujas cīņa notika 1099. gada 12. augustā, un tā bija Pirmā krusta kara (1096-1099) galīgā iesaistīšanās.

Krustneši

• Godfrey of Bouillon
• Roberts II, Flandrijas grāfs
• Raimonds no Tulūzas
• aptuveni 10 000 vīriešu

Fatimīdi

• al-Afdal Shahanshah
• aptuveni 10 000–12 000 vīriešu, iespējams, pat 50 000

Pēc Jeruzalemes sagrābšana no Fatimīdiem 1099. gada 15. jūlijā Pirmās krusta karu vadītāji sāka dalīt titulus un sabojāt. Godfrejs no Bouilonas tika nosaukts par Svētā kapa aizstāvi 22. jūlijā, savukārt Arnulfs no Chocques 1. augustā kļuva par Jeruzalemes patriarhu. Četras dienas vēlāk Arnulfs atklāja Patiesā krusta relikviju. Šīs tikšanās izraisīja zināmas nesaskaņas krustnešu nometnē, jo Raimonds IV no Tulūzas un Roberts no Normandijas bija dusmīgi par Godfreija vēlēšanām.

Kad krustneši nostiprināja savu turēšanos Jeruzalemē, tika saņemts vārds, ka Fatimidu armija bija ceļā no Ēģiptes, lai ieņemtu pilsētu. Viziera al-Afdala Šahanša vadībā armija apmetās uz ziemeļiem no Askalonas ostas. 10. augustā Godfrejs mobilizēja krustnešu spēkus un devās uz krastu, lai satiktu tuvojošos ienaidnieku. Viņu pavadīja Arnulfs, kurš nesa Patieso krustu, un Aileru Raimonds, kas nesa Svētās Lance relikvijas, kas iepriekšējā gadā tika notvertas Antiohijā. Raimonds un Roberts dienu palika pilsētā, līdz beidzot bija pārliecinājušies par draudiem un pievienojās Godfrejam.

Virzoties uz priekšu, Godfreiju vēl vairāk pastiprināja karaspēks viņa brāļa Eustace, Boulognes grāfa un Tancred pakļautībā. Neskatoties uz šiem papildinājumiem, krustnešu armija palika pārspējama pat pieci pret vienu. Spiedot uz priekšu 11. augustā, Godfrejs naktī apstājās pie Sorecas upes. Atrodoties tur, viņa skauti pamanīja to, kas sākotnēji tika uzskatīts par lielu ienaidnieka karaspēku. Izmeklējot, drīz vien tika atzīts, ka tas ir liels skaits mājlopu, kas bija savākti, lai pabarotu al-Afdala armiju.

Daži avoti norāda, ka šie dzīvnieki tika pakļauti Fatimīdu cerībā, ka krustneši izkliedēsies, lai laupītu laukus, bet citi liek domāt, ka al-Afdal nezināja par Godfrey's pieeja. Neatkarīgi no tā, Godfrejs turēja savus vīriešus kopā un nākamajā rītā atsāka gājienu ar vilktiem dzīvniekiem. Tuvojoties Askalonam, Arnulfs pārcēlās pa rindām ar Patieso krustu svētot vīrus. Gājiens pār Ašdodas līdzenumiem netālu no Askalonas, Godfrejs izveidoja savus vīrus cīņai un pārņēma armijas kreisā spārna vadību.

Labējo spārnu vadīja Reimonds, bet centru vadīja Roberts no Normandijas, Roberts no Flandrijas, Tancreds, Eustace un Gastons IV no Bēnārs. Netālu no Askalonas, Al-Afdals sacentās, lai sagatavotu savus vīriešus satikt tuvojošos krustnešus. Lai arī Fatimid armija bija daudz vairāk, tā bija slikti apmācīta salīdzinājumā ar tām, ar kurām krustneši bija saskārušies iepriekš, un to veidoja visu etalonu sajaukums no visa kalifāta. Tuvojoties Godfreja vīriem, Fatimīdi kļuva drosmīgi, jo sagūstīto mājlopu radītais putekļu mākonis liecināja, ka krustneši ir stipri pastiprināti.

Virzoties kājnieku vadībā, Godfreja armija apmainījās ar bultām ar Fatimīdiem, līdz abas līnijas sadūrās. Spēcīgi un ātri sitot, krustneši kaujas lauka lielākajā daļā ātri pārspēja Fatimīdus. Centrā Roberts no Normandijas, vadot kavalieri, sagrāva Fatimidas līniju. Tuvumā etiopiešu grupa izveidoja veiksmīgu pretuzbrukumu, bet tika uzvarēta, kad Godfrejs uzbruka viņu sāniem. Izdzenot Fatimīdus no lauka, krustneši drīz pārcēlās uz ienaidnieka nometni. Bēgot, daudzi Fatimīdi meklēja drošību Askalonas sienās.

Precīzi negadījumi Askalonas kaujā nav zināmi, lai gan daži avoti norāda, ka Fatimid zaudējumi bija aptuveni 10 000 līdz 12 000. Kamēr Fatimīdu armija atkāpās uz Ēģipti, krustneši izlaupīja al-Afdala nometni pirms atgriešanās Jeruzalemē 13. augustā. Pēc tam notikušais strīds starp Godfreju un Raimondu par Askalonas nākotni lika tā garnizonam atteikties no padošanās. Tā rezultātā pilsēta palika Fatimidā un kalpoja par tramplīnu turpmākiem uzbrukumiem Jeruzalemes Valstībai. Nodrošinot Svēto pilsētu, daudzi krustnešu bruņinieki, uzskatot, ka viņu pienākums ir paveikts, atgriezās mājās Eiropā.

• Kara vēsture: Askalonas kauja
• Godfrejs un viņa pēcteči
• Viduslaiku krusta kari: Askalonas kauja