Datums:atrasts 1567. gada 20. jūnijā, atdots angļu izmeklēšanas komisijai 1568. gada 14. decembrī
Par zārku vēstulēm:
1567. gada jūnijā Marija, skotu karaliene, tika sagūstīti Skotijas nemiernieki Karberi kalnā. Pēc sešām dienām, kā apgalvoja Džeimss Douglasss, Mortonas ceturtais grāfs, viņa kalpi atrada sudraba zārku Džeimsa Hepburna, Botvela 4. Earla, turētāja īpašumā. Zārkā bija astoņi burti un daži sonēti. Vēstules tika rakstītas franču valodā. Laikabiedri un kopš tā laika vēsturnieki nav vienisprātis par to autentiskumu.
Šķiet, ka viena vēstule (ja tā ir īsta) apstiprina apsūdzību, ka Marija un Abivels kopā plānoja Marijas pirmā vīra Henrija Stjuarta, lorda Darnlija slepkavību 1567. gada februārī. (Marija un Dārnlijs abi bija Margareta Tudora, Henrija VII meita, pirmā Tudor karalis Anglijas un Anglijas māsa Henrijs VIII. Marija bija Margaretas dēla Džeimsa V meita, ko sniedza viņas pirmais vīrs Džeimss IV, kurš tika nogalināts plkst Floddens. Darnlija māte bija Margareta Douglasa kura bija Margaretas meita no viņas otrā vīra Archibalda Douglasa.)
Karaliene Marija un viņas vīrs (un pirmais brālēns) lords Darnlijs tika atsvešināti jau tad, kad viņš 1567. gada 10. februārī nomira aizdomīgos apstākļos Edinburgā. Daudzi cilvēki uzskatīja, ka Botvelas grāfs ir noorganizējis Darnlija slepkavību. Kad Marija un Abivela apprecējās 1567. gada 15. maijā, aizdomas par viņas līdzdalību pastiprinājās. Skotijas valdnieku grupa, kuru vadīja Marijas pusbrālis, kurš bija Morijas grāfs, sacēlās pret Marijas valdīšanu. Viņa tika sagūstīta 17. jūnijā, un 24. jūlijā bija spiesta atteikties. Domājams, ka vēstules tika atklātas jūnijā, un tām bija nozīme Marijas vienošanās par atteikšanos.
Liecībā 1568. gadā Mortons stāstīja stāstu par vēstuļu atklāšanu. Viņš apgalvoja, ka Džordža Dalgleisa kalps spīdzināšanas draudos ir atzinies, ka viņu ir sūtījis viņa saimnieks, Botvela grāfs, lai saņemtu zārku vēstules no Edinburgas pils, kuru Botvels pēc tam bija paredzējis izņemt no Skotija. Dalglijšs sacīja, ka Botvils viņam bija teicis, ka šīs vēstules atklās Darnlija nāves "cēloņa pamatu". Bet Dalgleishu sagūstīja Mortons un citi, un viņiem draudēja ar spīdzināšanu. Viņš aizveda viņus uz māju Edinburgā un zem gultas Marijas ienaidnieki atrada sudraba kasti. Uz tā bija iegravēts burts "F", kas tika uzskatīts par Francijas II Francijas, Marijas vēlā pirmā vīra, vārdu. Pēc tam Mortons sniedza vēstules Morijam un zvērēja, ka viņš nav tos manipulējis.
Marijas dēls Džeimss VI tika kronēts 29. jūlijā, un Marijas pusbrālis Morijs, sacelšanās vadītājs, tika iecelts par regentu. Vēstules tika iesniegtas Privātpersonu padomei 1567. gada decembrī, un paziņojums Parlamentam, lai apstiprinātu atteikšanos, aprakstīja vēstules kā padarot "visdrošāko, ka viņa bija slepena, māksla un daļa" "likumīgā vīra karaļa, mūsu suverēnā kunga, slepkavības" faktiskajā plānā " tēvs. "
Marija aizbēga 1568. gada maijā un devās uz Angliju. Anglijas karaliene Elizabete I, brālēns uz karalieni Mariju, kurš līdz tam brīdim bija informēts par zārku vēstuļu saturu, lika izmeklēt Mariju līdzdalībā Darnlija slepkavībā. Morāja personīgi atveda vēstules un parādīja tās Elizabetes ierēdņiem. Viņš atkal parādījās 1568. gada oktobrī Norfolkas hercoga vadītajā izmeklēšanā un sagatavoja tos Vestministrē 7. decembrī.
Līdz 1568. gada decembrim Marija bija savas māsīcas ieslodzītā. Elizabete, kura Mariju atrada par neērtu konkurenti Anglijas kronai. Elizabete iecēla komisiju, lai izmeklētu apsūdzības, kuras Marija un nemiernieku skotu kungi izvirzīja viena otrai. 1568. gada 14. decembrī zārku vēstules tika pasniegtas komisāriem. Tie jau bija tulkoti gēlu valodā, ko lieto Skotijā, un komisāri lika tos tulkot angļu valodā.
Izmeklētāji salīdzināja rokrakstu uz vēstulēm ar rokrakstu uz vēstulēm, ko Marija bija nosūtījusi Elizabetei. Anglijas pārstāvji izmeklēšanā zārku vēstules atzina par īstām. Marijas pārstāvjiem tika liegta pieeja vēstulēm. Tomēr izmeklēšanā Marija tieši netika atzīta par vainīgu slepkavībā, atstājot viņas likteni atklātu.
Zārks ar tā saturu tika atdots Mortonam Skotijā. Pats Mortons tika izpildīts 1581. gadā. Zārku vēstules pazuda dažus gadus vēlāk. Dažiem vēsturniekiem ir aizdomas, ka Skotijas karalis Džeimss VI (Džeimss I no Anglijas), Darnlija un Marijas dēls, iespējams, ir bijis atbildīgs par pazušanu. Tādējādi burtus mēs zinām tikai šodien to kopijās.
Vēstules tajā laikā bija pretrunīgas. Vai zārku vēstules bija viltotas vai autentiskas? Viņu parādīšanās bija ļoti ērta lietā pret Mariju.
Mortons bija starp Skotijas nemiernieku kungiem, kuri iebilda pret Marijas valdīšanu. Viņu lieta par karalienes Marijas aizvešanu un sava zīdaiņa Džeimsa VI no Skotijas uzstādīšanu par valdnieku - ar kungiem kā de facto valdniekiem viņa mazākuma laikā - tika nostiprināta, ja šīs vēstules būtu īsts.
Šīs domstarpības turpinās šodien, un maz ticams, ka tās tiks atrisinātas. 1901. gadā vēsturnieks Džons Hungerfords Pollens apskatīja polemiku. Viņš salīdzināja vēstules, kuras, kā zināms, Marija ir patiesi uzrakstījis, ar zārku vēstuļu kopijām. Viņa secinājums bija tāds, ka nekādi nevar noteikt, vai Marija bija zārku vēstuļu sākotnējā autore.
Tā kā vēsturnieki joprojām strīdas par Marijas lomu Darnlija slepkavības plānošanā, tiek nosvērti citi netiešāki pierādījumi.