Vjetnamas karš bija ārkārtīgi ilgs konflikts, kas ilga no padomnieku grupas nosūtīšanas palīdzības sniegšanai Vjetnamas dienestā 1955. gada 1. novembrī līdz Saigonas krišanai 1975. gada 30. aprīlī. Laikam ejot, tas izraisīja arvien vairāk domstarpību Amerikas Savienotajās Valstīs. Kas sākās kā neliela “padomnieku” grupa prezidenta vadībā Dvaits Eizenhauers beigās iesaistījās vairāk nekā 2,5 miljoni amerikāņu karaspēka. Šeit ir svarīgi punkti, lai izprastu Vjetnamas karu.
Amerika sāka sūtīt palīdzību franču kaujām Vjetnamā un pārējai Indoķīnijai 1940. gadu beigās. Francija cīnījās ar Hošiminas vadītajiem komunistu nemierniekiem. Tikai tad, kad Hošimina sakāva frančus 1954. gadā, Amerika oficiāli iesaistījās mēģinājumos pieveikt komunistus Vjetnamā. Tas sākās ar finansiālu palīdzību un militāriem padomniekiem, kas tika nosūtīti, lai palīdzētu dienvidu vjetnamiešiem, kad viņi cīnījās ziemeļu komunistiem, kas cīnījās dienvidos. ASV strādāja ar Ngo Dinh Diem un citi vadītāji, lai izveidotu atsevišķu valdību dienvidos.
Ar Ziemeļvjetnamas krišanu komunistiem 1954. gadā, prezidents Dvaits Eizenhauers preses konferencē skaidroja Amerikas nostāju. Kā Eizenhauers sacīja, kad jautāja par Indoķīnas stratēģisko nozīmi: "... jums ir plašāki apsvērumi, kas varētu sekot tam, ko jūs varētu dēvēt par“ krītošā domino ”principu. Jums ir izveidota domino rinda, jūs piekājaties pirmo, un tas, kas notiks ar pēdējo, ir pārliecība, ka tas ļoti ātri pāries... "Citiem vārdiem sakot, baidījās, ka tad, ja Vjetnama pilnībā kritīs uz komunismu, tas notiks izplatīties. Šī domino teorija bija galvenais iemesls, kāpēc gadu gaitā Amerika turpināja iesaistīties Vjetnamā.
Laika gaitā Amerikas iesaistīšanās turpināja palielināties. Prezidentūras laikā Lyndon B. Džonsons, notika notikums, kura rezultātā saasinājās karš. 1964. gada augustā tika ziņots, ka ziemeļvjetnamieši uzbruka USS Maddox starptautiskajos ūdeņos. Joprojām pastāv strīdi par šī notikuma faktiskajām detaļām, bet rezultāts nav nenoliedzams. Kongress pieņēma Tonkinas līča rezolūcija tas ļāva Džonsonam palielināt Amerikas militāro iesaisti. Tas ļāva viņam "veikt visus nepieciešamos pasākumus, lai atvairītu jebkuru bruņotu uzbrukumu... un novērstu turpmāku agresiju". Džonsons un Niksons to izmantoja kā mandātu cīņai Vjetnamā nākamajiem gadiem.
1965. gada sākumā Vjetnamas Kongress organizēja uzbrukumu jūras kazarmām, kurās tika nogalināti astoņi un ievainoti vairāk nekā simts. To sauca par Pleiku reidu. Prezidents Džonsons, izmantojot par savu varu Tonkinas līča rezolūciju, lika bombardēt gaisa spēkiem un jūras spēkiem operācijas Rolling Thunder virzienā. Viņa cerība bija, ka Vjetnamas Kongs sapratīs Amerikas apņēmību uzvarēt un apturēt to savās gaitās. Tomēr šķita, ka tam ir pretējs efekts. Tas ātri izraisīja turpmāku saasināšanos, jo Džonsons pavēlēja vairāk karaspēka uz valsti. Līdz 1968. gadam Vjetnamā bija iesaistījušies vairāk nekā 500 000 karaspēku.
1968. gada 31. janvārī ziemeļvjetnamieši un Vjetnamas kongresi uzsāka lielu uzbrukumu dienvidiem Tet vai Vjetnamas Jaunā gada laikā. To sauca par Tet aizskarošu. Amerikāņu spēki spēja atvairīt un nopietni ievainot uzbrucējus. Tomēr Tet ofensīvs mājās bija smags. Kara kritika pieauga, un visā valstī sāka parādīties demonstrācijas pret karu.
Vjetnamas karš izraisīja lielu dalījumu Amerikas iedzīvotāju starpā. Turklāt, tiklīdz izplatījās ziņas par Tet ofensīvu, ievērojami palielinājās pretošanās karam. Daudzi universitātes studenti cīnījās pret karu, izmantojot universitātes pilsētiņas demonstrācijas. Traģiskākā no šīm demonstrācijām notika 1970. gada 4. maijā plkst Kentas Valsts universitāte Ohaio štatā. Zemessargi nogalināja četrus studentus, kas organizēja protesta demonstrāciju. Pretkaru noskaņojums radās arī plašsaziņas līdzekļos, kas turpināja demonstrācijas un protestus. Daudzas tā laika populārās dziesmas tika uzrakstītas, protestējot pret karu, piemēram, "Kur visi ziedi ir gājuši" un "Pūš vējš".
1971. gada jūnijā Ņujorkas Laiks publicēti slepeni slepenie Aizsardzības departamenta dokumenti, kas pazīstami kā Pentagona dokumenti. Šie dokumenti parādīja, ka valdība publiskajos paziņojumos ir melojusi par to, kā Vjetnamā notiek militārā iesaiste un tā norise. Tas apstiprināja vissmagākās bailes no pretkara kustības. Tas arī palielināja sabiedrības sašutumu par karu. Līdz 1971. gadam vairāk nekā 2/3 Amerikas iedzīvotāju vēlējās prezidentu Ričards Niksons pasūtīt karaspēka izvešanu no Vjetnamas.
Lielākā 1972. gada laikā prezidents Ričards Niksons nosūtīts Henrijs Kissingers vienoties par pamieru ar ziemeļvjetnamiešiem. Pagaidu pamiers tika pabeigts 1972. gada oktobrī, kas palīdzēja nodrošināt Niksona atkārtotu ievēlēšanu par prezidentu. Līdz 1973. gada 27. janvārim Amerika un Ziemeļvjetnama parakstīja Parīzes miera vienošanos, ar kuru beidzās karš. Tas ietvēra tūlītēju amerikāņu ieslodzīto atbrīvošanu un karaspēka izvešanu no Vjetnamas 60 dienu laikā. Vienošanās bija jāiekļauj karadarbības izbeigšana Vjetnamā. Tomēr drīz pēc tam, kad Amerika atstāja valsti, cīņas atkal izcēlās, kā rezultātā Ziemeļvjetnamieši uzvarēja 1975. gadā. Vjetnamā miruši vairāk nekā 58 000 amerikāņu un vairāk nekā 150 000 ievainoti.