Arthur Wellesley, Velingtonas hercogs

Artūrs Velslijs dzimis Dublinā, Īrijā 1769. gada aprīļa beigās vai maija sākumā, un viņš bija Gareta Veslija, Morningtonas Earles un viņa sievas Annas ceturtais dēls. Lai gan Wellesley sākotnēji ieguva izglītību vietējā mērogā, vēlāk viņš apmeklēja Etonu (1781-1784), pirms tam ieguva papildu izglītību Briselē, Beļģijā. Pēc gada Francijas Karaliskajā vienādojumu akadēmijā viņš 1786. gadā atgriezās Anglijā. Tā kā ģimenei trūka līdzekļu, Velslijs tika mudināts turpināt militāru karjeru un varēja izmantot savienojumus ar Rutlandes hercogu, lai armijā nodrošinātu ansambļa komisiju.

Kalpojot par palīdzības nometni Īrijas kungam leitnantam, Velslijs 1787. gadā tika paaugstināts par leitnantu. Kalpojot Īrijā, viņš nolēma iesaistīties politikā un 1790. gadā tika ievēlēts Īrijas apakšpalātā, kas pārstāvēja Trimu. Gadu vēlāk paaugstināts par kapteini, viņš iemīlēja Kitiju Packenhemu un meklēja viņas roku laulībā 1793. gadā. Viņas ģimene noraidīja viņa piedāvājumu, un Velslijs izvēlējās pievērsties savai karjerai. Kā tāds viņš vispirms nopirka majoru komisiju 33. Pēdu pulkā, pirms viņš nopirka kolonijas virsleitnantu 1793. gada septembrī.

1794. gadā Velslija pulkam pavēlēja pievienoties Jorkas hercoga kampaņai Flandrijā. Daļa no Francijas revolūcijas kari, kampaņa bija koalīcijas spēku mēģinājums iebrukt Francijā. Piedaloties septembra Boksteles kaujā, Velslijs bija šausmās par slikto kampaņas vadību un organizāciju. Atgriezies Anglijā 1795. gada sākumā, gadu vēlāk viņš tika paaugstināts par pulkvedi. 1796. gada vidū viņa pulks saņēma pavēli kuģot uz Kalkutu, Indijā. Ierodoties nākamajā februārī, Velslijam 1798. gadā pievienojās viņa brālis Ričards, kurš bija iecelts par Indijas ģenerālgubernatoru.

Sākoties Ceturtajam Anglo-Mysore karam 1798. gadā, Velslijs piedalījās kampaņā, lai pieveiktu Mysore sultānu Tipu Sultānu. Veiksmīgi darbojoties, viņš spēlēja galveno lomu uzvarā Seringapatamas kaujā 1799. gada aprīlī-maijā. Pēc Lielbritānijas triumfa kā vietējais gubernators, Velslijs 1801. gadā tika paaugstināts par brigādes ģenerāli. Gadu vēlāk paaugstināts par ģenerālmajoru, viņš noveda Lielbritānijas spēkus uz uzvaru Otrajā Anglo-Maratha karā. Pagodinājis savas prasmes šajā procesā, viņš slikti pieveica ienaidnieku Assaye, Argaum un Gawilghur.

Par centieniem Indijā Velslijs tika bruņots bruņinieks 1804. gada septembrī. Atgriezies mājās 1805. gadā, viņš piedalījās neveiksmīgajā anglo-krievu akcijā gar elbu. Vēlāk tajā pašā gadā un sava jaunā statusa dēļ Packenhami atļāva viņam apprecēties ar Kitiju. 1806. gadā no Rūdijas ievēlēja parlamentu, vēlāk viņu iecēla par padomu un iecēla Īrijas galveno sekretāru. Piedaloties Lielbritānijas ekspedīcijā uz Dāniju 1807. gadā, viņš noveda karaspēku uz uzvaru Kēgas kaujā augustā. 1808. gada aprīlī paaugstināts par ģenerālleitnantu, viņš pieņēma komandējumu spēkiem, kuru mērķis bija uzbrukt Spānijas kolonijām Dienvidamerikā.

Izlidojot no 1808. gada jūlija, Velslija ekspedīcija tika novirzīta uz Ibērijas pussalu, lai palīdzētu Portugālei. Dodoties krastā, viņš augustā pieveica francūžus Roličā un Vimeiro. Pēc pēdējās iesaistīšanās viņu komandēja ģenerālis sers Hjū Dalrymple, kurš noslēdza Sintras konvenciju ar frančiem. Tas ļāva sakautajai armijai atgriezties Francijā, izlaupot karalisko jūras floti, nodrošinot transportu. Šīs saudzējošās vienošanās rezultātā gan Dalrymple, gan Wellesley tika atsaukti uz Lielbritāniju, lai stātos pretī izmeklēšanas tiesai.

Pretī dēlim Velslijs tika atbrīvots, jo viņš bija tikai parakstījis pagaidu rīkojumu par pacelšanos ar pavēli. Atbalstot atgriešanos Portugālē, viņš lobēja valdību, parādot, ka tā ir fronte, kurā briti varēja efektīvi cīnīties ar frančiem. 1809. gada aprīlī Velslijs ieradās Lisabonā un sāka gatavoties jaunām operācijām. Dodoties uz ofensīvu, viņš maijā otrajā Porto kaujā pieveica maršalu Jean-de-Dieu Soult un spiedās uz Spāniju, lai apvienotos ar Spānijas spēkiem ģenerāļa Gregorio García de la Cuesta pakļautībā.

Francijas armijas sakāve plkst Talavera jūlijā Velslijs bija spiests izstāties, kad Sults draudēja pārtraukt piegādes līnijas Portugālei. Pietrūcis krājumu un aizvien vairāk izrāvies Kuesta, viņš atkāpās Portugāles teritorijā. 1810. gadā pastiprināti Francijas spēki maršala Andrē Masēnas pakļautībā iebruka Portugālē, piespiežot Velsliju atkāpties aiz milzīgajām Torres Vedras līnijām. Tā kā Masséna nespēja izlauzties cauri līnijām, tai sekoja strupceļš. Pēc sešu mēnešu uzturēšanās Portugālē francūži slimības un bada dēļ bija spiesti atkāpties 1811. gada sākumā.

Virzoties no Portugāles, Velslijs 1811. gada aprīlī aplenca Almeidu. Gatavojoties pilsētas palīdzībai, Masséna tikās ar viņu Fuentes de Oñoro kauja maija sākumā. Uzvarot stratēģisko uzvaru, Velslijs tika paaugstināts par ģenerāli 31. jūlijā. 1812. gadā viņš pārcēlās uz nocietinātajām pilsētām Ciudad Rodrigo un Badajoz. Vētraina bijušo janvārī, Velslijs nodrošināja pēdējo pēc asiņaina cīņa aprīļa sākumā. Iespiežoties dziļāk Spānijā, viņš izcīnīja izšķirošo uzvaru pār maršalu Auguste Marmontu Salamankas kauja jūlijā.

Par viņa triumfu viņš tika padarīts par Earl, tad Marquess of Wellington. Dodoties uz Burgosu, Velingtons nespēja ieņemt pilsētu un bija spiests atkāpties atpakaļ uz Ciudad Rodrigo, kas kritās, kad Sults un Marmonts apvienoja savas armijas. 1813. gadā viņš devās uz ziemeļiem no Burgosas un mainīja savu piegādes bāzi uz Santanderu. Šis solis piespieda frančus pamest Burgosu un Madridi. Ārpus franču līnijas viņš sagrāva atkāpjošo ienaidnieku Vitorijas kaujā 21. jūnijā. Atzīstot to, viņš tika paaugstināts par tiesnesi. Vaicājot par francūžiem, viņš jūlijā aplenca San Sebastián un pieveica Soult Pirenejos, Bidassoa un Nivelle. Iebrūkot Francijā, Velingtons aizveda Soultu pēc uzvarām Nive un Orthezā, pirms tam sarīkoja franču komandieri Tulūzā 1814. gada sākumā. Pēc asiņainajām kaujām Soults, uzzinājis par Napoleona atteikšanos, piekrita miera pārtraukšanai.

Paaugstināts par Velingtonas hercogu, viņš vispirms kalpoja kā vēstnieks Francijā, pirms kļuva par pirmo pilnvaroto Vīnes kongresā. Pēc Napoleona aizbēgšanas no Elbas un pēc tam atgriešanās pie varas 1815. gada februārī Velingtons sacentās uz Beļģiju, lai pārņemtu sabiedroto armijas vadību. Sadursmē ar francūžiem plkst Kvadrā krūšturi 16. jūnijā Velingtons izstājās uz grēdu pie Vaterlo. Divas dienas vēlāk Velingtona un lauka maršals Gebhards fon Bličers izlēmīgi pieveica Napoleonu Vaterlo kaujas.

Līdz ar kara beigām Velingtons 1819. gadā atgriezās politikā kā Ordnance ģenerālmēģents. Astoņus gadus vēlāk viņš tika iecelts par Lielbritānijas armijas galveno komandieri. Arvien pieaugoša ietekme uz Toriju, Velingtons kļuva par premjerministru 1828. gadā. Lai arī stingri konservatīvs, viņš atbalstīja un piešķīra katoļu emancipāciju. Viņa valdība kļuva arvien nepopulārāka tikai pēc diviem gadiem. Vēlāk viņš strādāja par ārvalstu sekretāru un ministru bez portfeļa Roberta Pīļa valdībās. Atkāpjoties no politikas 1846. gadā, viņš līdz nāvei saglabāja militāro stāvokli.

Velingtons nomira Valmera pilī 1852. gada 14. septembrī pēc insulta. Pēc valsts apbedīšanas viņš tika apbedīts Londonas Svētā Pāvila katedrālē netālu no otra Napoleona karu Lielbritānijas varoņa, viceadmirāļa lorda Horatio Nelsona.