Ārpolitiku var definēt kā stratēģiju, kuru valdība izmanto darījumos ar citām valstīm. Džeimss Monro 1823. gada 2. decembrī pasludināja pirmo lielāko prezidenta ārpolitikas doktrīnu jaunizveidotajām Amerikas Savienotajām Valstīm. 1904. gadā Teodors Rūzvelts izdarīja nozīmīgus grozījumus Monro doktrīnā. Kaut arī daudzi citi prezidenti paziņoja par visaptverošiem ārpolitikas mērķiem, termins "prezidenta doktrīna" attiecas uz konsekventāk piemērotu ārpolitikas ideoloģiju. Četras citas zemāk uzskaitītās prezidenta doktrīnas izveidoja Harijs Trūmens, Džimijs Kārters, Ronalds Reigans, un Džordžs V. Bušs.
Monro doktrīna bija nozīmīgs Amerikas ārpolitikas paziņojums. Prezidenta Džeimsa Monro septītajā uzrunā par valsts stāvokli viņš skaidri pateica, ka Amerika to darīs neļaut Eiropas kolonijām tālāk kolonizēt Amerikā vai traucēt neatkarīgajām štatos. Kā viņš teica:
1904. gadā Teodors Rūzvelts izdeva Monro doktrīnas secinājumu, kas ievērojami mainīja Amerikas ārpolitiku. Iepriekš ASV paziņoja, ka nepieļaus Latīņamerikas kolonizāciju Eiropā.
1947. gada 12. martā prezidents Harijs Trūmens paziņoja savu Trūmena doktrīna uzrunā pirms Kongresa. Saskaņā ar to ASV solīja nosūtīt naudu, ekipējumu vai militāru spēku valstīm, kuras draud komunisms un kuras pretojas tām.
Lai to apkarotu, Kārters paziņoja, ka Amerika redzēs "jebkura ārēja spēka mēģinājumu iegūt kontroli pār Persijas līča reģionu... kā uzbrukums Amerikas Savienoto Valstu būtiskajām interesēm, un šāds uzbrukums tiks atvairīts ar visiem nepieciešamajiem līdzekļiem, tostarp militārais spēks. "Tāpēc militārais spēks tiktu izmantots, ja nepieciešams, lai aizsargātu Amerikas ekonomiskās un nacionālās intereses persiešu valodā Līcis.
Reiganas doktrīna, kuru izveidoja prezidents Ronalds Reigans, bija spēkā no astoņdesmitajiem gadiem līdz Padomju Savienības krišanai 1991. gadā. Tās bija nozīmīgas izmaiņas politikā, pārejot no vienkāršas ierobežošanas uz tiešāku palīdzību tiem, kas cīnās pret komunistu valdībām. Šīs doktrīnas mērķis bija sniegt militāru un finansiālu atbalstu partizānu spēkiem, piemēram, Kontras Nikaragvā. Atsevišķu administrācijas amatpersonu nelikumīga iesaistīšanās šajās darbībās izraisīja Irānas-Contra skandāls. Neskatoties uz to, daudzi, ieskaitot Margareta Tečere novērtējiet Reiganas doktrīnu ar palīdzību Padomju Savienības krišanā.
Buša doktrīna nav viena konkrēta doktrīna, bet gan ārpolitikas kopums, kuru Džordžs V. Bušs iepazīstināja ar prezidenta amatu astoņu gadu laikā. Tie bija reakcija uz traģiskajiem terorisma notikumiem, kas notika 2001. gada 11. septembrī. Daļa no šīm politikām balstās uz pārliecību, ka pret tiem, kas uzņem teroristus, jāizturas tāpat kā pret tiem, kas paši ir teroristi. Turklāt pastāv tāda profilaktiskā kara ideja kā iebrukums Irākā, lai apturētu tos, kuri nākotnē varētu apdraudēt ASV. Termins "Buša doktrīna" parādīja jaunumus mājas lapā, kad intervijā 2008. gadā par to tika uzdots viceprezidenta kandidātei Sārai Palinai.