Pieklājības pastiprināšana ir process, ko bieži veic masu mediji un kurā tiek pārspīlēts novirzes izturēšanās apjoms un nopietnība. Rezultātā tiek radīta lielāka izpratne un interese par novirzi, kas rada lielāku novirzi tiek atklāts, radot iespaidu, ka sākotnējais pārspīlējums patiesībā bija patiesība pārstāvība.
Leslija T. Sākotnēji Vilkinss ziņoja par deviantās pastiprināšanas procesu 1964. gadā, bet to popularizēja Stenija Koena grāmata Tautas velni un Morālā panika, publicēts 1972. gadā.
Deviantā izturēšanās ir plašs termins, jo tas attiecas uz jebko, kas ir pretrunā ar sociālajām normām. Tas varētu nozīmēt jebko, sākot ar nelieliem noziegumiem, piemēram, grafiti, līdz nopietnākiem noziegumiem, piemēram, laupīšanām. Pusaudžu deviantā uzvedība bieži ir novirzes pastiprināšanās avots. Vietējās ziņas dažreiz ziņo par kaut ko līdzīgu “jaunai pusaudžu dzeršanas spēlei”, kas nozīmē, ka tā ir populāra tendence, nevis vienas grupas darbība. Ar šāda veida ziņošanu dažreiz var sākties tendences, par kurām viņi ziņoja, lai gan katrs jauns akts sākotnējam ziņojumam piešķirs ticamību.
Deviantā pastiprināšana parasti sākas tad, kad kāda rīcība, kas ir vai nu nelikumīga, vai ir vērsta pret sociālo tikumību, kas parasti nebūtu mediju uzmanības vērta, kļūst par ievērības cienīgu. Tiek ziņots, ka incidents ir daļa no modeļa.
Tiklīdz incidents kļūst par plašsaziņas līdzekļu uzmanības centrā, citi līdzīgi stāsti, kas parasti neliek ziņām nonākt šī jaunā medija uzmanības centrā, kļūst par ziņu cienīgiem. Tādējādi tiek veidots modelis, par kuru sākotnēji tika ziņots. Pārskati var arī padarīt darbību šķietami foršu vai sociāli pieņemamu, liekot vairāk cilvēku to izmēģināt, kas pastiprina šo modeli. Var būt grūti pierādīt, kad deviantā pastiprināšana notiek tāpēc, ka katrs jauns notikums, šķiet, apstiprina sākotnējo prasību.
Dažreiz iedzīvotāji spiedīs tiesībaizsardzību un valdību rīkoties, lai novērstu nodomātos novirzes draudus. Tas var nozīmēt jebko, sākot ar jaunu likumu pieņemšanu līdz bargākiem sodiem un sodiem par spēkā esošajiem likumiem. Šis pilsoņu spiediens bieži vien prasa, lai tiesībaizsardzības iestādes pieliek vairāk līdzekļu problēmai, kuru tas faktiski prasa. Viena no galvenajām deviances pastiprināšanas problēmām ir tā, ka tas liek problēmai šķist daudz lielākai, nekā tā ir. Kas šajā procesā var palīdzēt radīt problēmu, kur tādas nebija. Pieklājības pastiprināšana var būt morāles panikas sastāvdaļa, bet tas ne vienmēr to izraisa.
Šis hiperkoncentrēšanās uz nelieliem jautājumiem var izraisīt arī to, ka kopienas izlaiž lielākus jautājumus, kuriem tām jāpievērš uzmanība un resursi. Tas var apgrūtināt sociālo jautājumu risināšanu, jo visa uzmanība tiek pievērsta pasākumam, kas tika mākslīgi izveidots. Atkāpes pastiprināšanas process var izraisīt arī to, ka noteiktas sociālās grupas tiek diskriminētas, ja uzvedība ir saistīta ar šo grupu.