Sociologi rasi definē kā jēdzienu, kas tiek izmantots, lai apzīmētu dažāda veida cilvēku ķermeņus. Kaut arī rasu klasifikācijai nav bioloģiska pamata, sociologi atzīst senu mēģinājumu organizēt cilvēku grupas, pamatojoties uz līdzīgu ādas krāsu un fizisko izskatu, vēsturi. Bioloģiskā pamata neesamība rada rases izaicinājumus definēt un klasificēt, un tāpēc sociologi rasi uzskata par tādu kategorijas un rases nozīme sabiedrībā kā nestabila, vienmēr mainīga un cieši saistīta ar citiem sociālajiem spēkiem un struktūras.
Sociologi tomēr uzsver, ka, lai arī sacīkstes nav konkrēta, noteikta lieta, kas ir būtiska cilvēka ķermenim, tā ir daudz vairāk nekā tikai ilūzija. Lai arī tas ir sociāli konstruēts caur cilvēku mijiedarbību un attiecībām starp cilvēkiem un institūcijām, kā sociālu spēku, rase ir reāla savās sekās.
Kā saprast sacīkstes
Sociologi un rasu teorētiķi Hovards Vinants un Maikls Omi sniedz rases definīciju, kas to atspoguļo sociālajā, vēsturisko un politisko kontekstu, un tas uzsver pamata saikni starp rasu kategorijām un sociālo konflikts.
Viņu grāmatā "Rasu veidošanās Amerikas Savienotajās Valstīs," Winant un Omi skaidro, ka sacensība ir šāda:
... nestabils un “decentralizēts” sociālo nozīmju komplekss, ko nepārtraukti pārveido politiskā cīņa ”, un tas “... rase ir jēdziens, kas apzīmē un simbolizē sociālos konfliktus un intereses, atsaucoties uz dažādiem cilvēku veidiem ķermeņi.
Omi un Winant saiknes sacensības un to, ko tas nozīmē, tieši politiskām cīņām starp dažādām cilvēku grupām un sociālie konflikti, kas izriet no konkurējošām grupas interesēm. Teikt, ka rase lielākoties tiek definēta ar politisko cīņu, ir atzīt, kā laika gaitā ir mainījušās rases un rasu kategoriju definīcijas, mainoties politiskajam reljefam.
Piemēram, ASV kontekstā nācijas dibināšanas un paverdzināšanas laikmetā "melnā" definīcijas tika balstītas uz pārliecību, ka Āfrikā dzimuši vergi, kas dzimuši dzimtenē, bija bīstami briesmīgi mežonīgi, nekontrolējami cilvēki, kurus vajadzēja kontrolēt viņu pašu un apkārtējo drošības dēļ viņiem. Šādi definējot “melno”, attaisnojot paverdzināšanu, tas kalpoja balto vīriešu īpašumiem piederošās klases politiskajām interesēm. Tas galu galā kalpoja vergu īpašnieku un visu pārējo, kas guva labumu no vergu darba ekonomikas, ekonomiskajam labumam.
Turpretī ASV agrīnie balto tiesību atcelšanas speciālisti šai melnuma definīcijai pretēja vienu tā vietā apgalvoja, ka tālu no dzīvnieciskiem mežoņiem melnie vergi bija cilvēki, kuru cienīgi brīvība.
Kā sociologs Jons D. Krusa dokumenti savā grāmatā "Kultūra uz malām, "Jo īpaši kristiešu abolicionisti apgalvoja, ka emocijās ir uztverama dvēsele kas tika izteikts, dziedot vergu dziesmas un himnas, un tas bija pierādījums Melnie vergi. Viņi apgalvoja, ka šī ir zīme, ka vergi ir jāatbrīvo. Šī rases definīcija kalpoja par ideoloģisko pamatojumu politiskajam un ekonomiskajam projektam ziemeļu cīņās pret dienvidu karu par atdalīšanos.
Raseles sociālpolitika mūsdienu pasaulē
Mūsdienu kontekstā var novērot līdzīgus politiskos konfliktus, kas izskan starp mūsdienu konkurējošajām melnuma definīcijām. Melnā Hārvarda studentu centieni apliecināt savu piederību Ivy League iestādei, izmantojot fotogrāfijas projektu ar nosaukumu “Es arī esmu Harvards, ”To pierāda. Tiešsaistes portretu sērijā Hārvardas melnādainie studenti turas, pirms viņu ķermeņi zīmē rasists jautājumi un pieņēmumi, kas bieži tiek vērsti uz viņiem, un viņu atbildes uz tiem.
Attēli parāda, kā Ivy League kontekstā izceļas konflikti par to, ko nozīmē “melnais”. Daži studenti pieļauj pieņēmumu, ka visas melnādainās sievietes zina, kā raustīties, savukārt citi apgalvo, ka spēja lasīt un intelektuālo piederību pilsētiņā. Būtībā studenti atspēko domu, ka melnums ir vienkārši stereotipu salikums, un, to darot, tas sarežģī dominējošo, vispārpieņemto “melnā” definīciju.
Politiski runājot, mūsdienu stereotipiskās “melnā” kā rases kategorijas definīcijas ir ideoloģiskas darbs, kas atbalsta melnādaino studentu izslēgšanu no elitārās augstākās izglītības un atstumtību tajā atstarpes. Tas kalpo, lai saglabātu tos kā baltas vietas, kas, savukārt, saglabā un reproducē baltā privilēģija balta kontrole par tiesību un resursu sadalījumu sabiedrībā. No otras puses, fotoprojekta sniegtā melnuma definīcija apliecina melnādaino studentu piederību elitei augstākās izglītības iestādes un apliecina savas tiesības piekļūt tām pašām tiesībām un resursiem, kas tiek piešķirti citiem.
Šī mūsdienu cīņa par rasu kategoriju noteikšanu un to nozīmi uzskatāmi parāda Omi un Winant rases definīciju kā nestabilu, vienmēr mainīgu un politiski apstrīdētu.