Ķēniņš Lear ir traģisks varonis. Spēles sākumā viņš uzvedas nepatīkami un bezatbildīgi. Viņš ir akls un negodīgs kā tēvs un valdnieks. Viņš vēlas, lai visi spēka paņēmieni būtu bez atbildības, tāpēc pasīvā un piedodošā Kordelija ir ideāla pēcteča izvēle.
Skatītāji var justies atsvešināti pret viņu lugas sākumā, ņemot vērā viņa savtīgo un skarbo izturēšanos pret savu mīļāko meitu. Iespējams, ka Jēkabpils publika jutās traucēta par savu izvēli, atceroties apkārtējo nenoteiktību Karaliene Elizabete Ipēctecis.
Mēs kā auditorija drīz izjūtam līdzjūtību Lī, neraugoties uz viņa egoistisko manieri. Viņš ātri nožēlo savu lēmumu un var tikt piedots par izsmalcinātu izturēšanos pēc viņa lepnuma. Lear attiecības ar Kentu un Glosteru parāda, ka viņš spēj iedvesmot lojalitāti, un viņa attiecības ar muļķi parāda, ka viņš ir līdzjūtīgs un iecietīgs.
Kā Gonerila un Regans kļūsti mierīgāks un izbalso mūsu līdzjūtība Lūrai. Lear niknums drīz kļūst nožēlojams pretstatā spēcīgam un autoritārismam. Viņa varas impotence uztur mūs līdzjūtība pret viņu, un, kad viņš cieš un ir pakļauts citu ciešanām, auditorija var izjust lielāku pieķeršanos viņam. Viņš sāk izprast patieso netaisnību un, pārņemot viņa neprātu, sāk mācību procesu. Viņš kļūst pazemīgāks un rezultātā realizē savu traģiskā varoņa statusu.
Tomēr tiek apgalvots, ka Lear aizraujas ar atriebību Reganam un Gonerilam, paliekot sevis apsēsts un atriebīgs. Viņš nekad neuzņemas atbildību par savas meitas būtību vai nenožēlo pats savas kļūdainās darbības.
Lear lielākais izpirkums nāk no viņa reakcijas uz Kordelija viņu samierināšanās laikā viņš viņu pazemo, runājot ar viņu kā par tēvu, nevis kā valdnieku.