"Greece" ir mūsu tulkojums angļu valodā Hellas, ko grieķi sauc par savu valsti. Nosaukums "Grieķija" cēlies no vārda, ko romieši lietoja Hellas - Gracija. Kamēr Hellas cilvēki domāja par sevi kā Hellenes, romieši tos sauca ar latīņu vārdu Gracija.
Grieķija atrodas Eiropas pussalā, kas sniedzas līdz Vidusjūrai. Jūru uz Grieķijas austrumiem sauc par Egejas jūru, bet jūru uz rietumiem - Joniju. Grieķijas dienvidu daļu, kas pazīstama kā Peloponnese (Peloponnesus), no Grieķijas kontinentālās daļas tik tikko atdala Korintas stādījums. Grieķijā ietilpst arī daudzas salas, ieskaitot Kiklādes un Krētu, kā arī tādas salas kā Roda, Samosa, Lesba un Lemnos pie Mazo Āzijas krastiem.
Senās Grieķijas klasiskajā laikmetā Grieķijas centrālajā daļā bija viena dominējošā pilsēta, bet Peloponēsā - viena. Tie bija attiecīgi Atēnas un Sparta.
Grieķija ir viena no kalnainākajām valstīm Eiropā. Grieķijas augstākais kalns ir Olimpa kalns 2 917 m.
Līdz 14. gadsimtam B.C. Atēnas jau bija viens no lielākajiem, turīgākajiem centriem
Mikēnu civilizācija. Mēs to zinām, pateicoties kapa vietām, kā arī pierādījumiem par ūdens apgādes sistēmu un smagajām sienām ap Akropoles pusi. Leģendārajam varonim Tesusam tiek piešķirta atzinība par Atikas apgabala apvienošanu un Atēnu padarīšanu par tā politisko centru, bet tas, iespējams, notika c. 900 B.C. Tajā laikā Atēnas bija aristokrātiska valsts, tāpat kā apkārtējie. Cleisthenes (508) iezīmē demokrātijas perioda sākumu, kas tik cieši saistīts ar Atēnām.Akropole bija burtiski pilsētas augstākais punkts. Atēnās Akropole atradās uz stāva kalna. Akropole bija galvenā Atēnu patrones dievietes Atēnas svētvieta, kuru sauca par Partenonu. Mikēnu laikos Akropoles apkārtnē bija siena. Perikls bija pārbūvējis Parthenonu pēc tam, kad persieši iznīcināja pilsētu. Viņam bija jāpiešķir Mnesikliem Propileju noformēt kā vārtus uz Akropoles pusi no rietumiem. Akropolē atradās Athena Nike un Erechtheum 5. gadsimtā.
Perikla Odeums tika uzcelts Akropoles dienvidaustrumu daļas pamatnē [Lacus Curtius]. Akropoles dienvidu nogāzē atradās Asklepija un Dionīsa svētnīcas. 330. gados tika uzcelts Dionīsija teātris. Varbūt bija arī Prytaneum, iespējams, Akropoles ziemeļu pusē.
agora bija Atēnu dzīves centrs. 6. gadsimtā celtais B.C., uz ziemeļrietumiem no Akropoles, tas bija kvadrāts, kuru izklāja sabiedriskās ēkas, un tas kalpoja Atēnu vajadzībām tirdzniecībai un politikai. Agora bija bulleuteriona (domes nams), Tholos (ēdamzāle), arhīvu, naudas kaltuvju, likumu tiesu un miertiesātu biroji, svētnīcas (Hefaisteions, Divpadsmit dievu altāris, Zeva Eleutheriusa Stoa, Apollo Patrous) un stoas. Agora izdzīvoja Persijas karos. Agrippa pievienoja odeumu 15 B.C. Otrajā gadsimtā pirms mūsu ēras Romas imperators Hadrians pievienoja bibliotēku Agoras ziemeļdaļā. Trauksmains un visigoti iznīcināja Agora A. D. 395. gadā.
Sienas savienoja Atēnas ar savām ostām, Phaleron un (ziemeļu un dienvidu garajām sienām) Pireju (c. 5 jūdzes). Šādu ostu aizsargājošu sienu mērķis bija novērst to, ka kara laikā Atēnas tiek atdalītas no viņas piegādēm. Persieši iznīcināja Atēnu garās sienas, kad tās bija okupētas Atēnās no 480/79 B.C. Atēnas pārbūvēja sienas no 461. līdz 456. gadam. Sparta iznīcināja Atēnu garās sienas 404. gadā pēc tam, kad Atēnas zaudēja Peloponēzijas karu. Tie tika pārbūvēti Korintas kara laikā. Sienas ieskauj Atēnu pilsētu un attiecās uz ostas pilsētu. Sākoties karam, Perikls lika Attikas ļaudīm palikt aiz sienām. Tas nozīmēja, ka pilsēta ir pārpildīta, un mēris, kas nogalināja Periklu, aizturēja ievērojamu iedzīvotāju daudzumu.
Avots: Olivers T. Lpp. K. Dikinsons, Simons Hornblowers, Antonijs Dž. S. Spawforth "Atēnas" Oksfordas klasiskā vārdnīca. Simons Hornblower un Entonijs Spawforth. © Oxford University Press 1949, 1970, 1996, 2005.
Propilija bija Doric ordeņa marmora formas u veida vārti, kas veda uz Atēnu Akropoles pusi. Tas tika izgatavots no nevainojamā baltā Pentelic marmora no Mt. Pentelicus netālu no Atēnām ar kontrastējošu tumšāku Eleusinian kaļķakmeni. Propilejas ēka tika uzsākta 437. gadā, to projektēja arhitekts Mnesicles.
Propileja kā iebraukšanas ceļš ar rampas palīdzību pagarināja Akropoles rietumu nogāzes akmeņainās virsmas slīpumu. Propilija ir propilona nozīmes vārtu daudzskaitlis. Konstrukcijai bija piecas durvju ailes. Tas bija paredzēts kā garš gaitenis divos līmeņos, lai tiktu galā ar slīpumu.
Diemžēl Propilejas ēku pārtrauca Peloponēzijas karš, tā tika pabeigta steigā - samazinot plānoto 224 pēdu platumu līdz 156 pēdām, un to nodedzināja Kserksas spēki. Pēc tam tas tika salabots. Tad to sabojāja 17. gadsimta zibens izraisītais sprādziens.
Areopagus jeb Ares klints bija klints uz ziemeļrietumiem no Akropoles, un to izmantoja kā tiesas tiesu slepkavību lietās. Etioloģiskais mīts saka, ka Ares tur tika tiesāts par Poseidona dēla Halirrothothios slepkavību.
Citā mitoloģiskā attēlā Mycenae iedzīvotāji nosūtīja Orestu uz Areopagusu, lai stātos tiesas priekšā par viņa mātes Clytemnestra slepkavību, viņa tēva Agamemnona slepkavu.
Vēsturiskos laikos arhonu spēki, vīri, kas prezidēja tiesā, vaksēja un mazinājās. Viens no vīriešiem, kas tika atzīts par radikālas demokrātijas radīšanu Atēnās, Ephialtes, palīdzēja atņemt lielu daļu no aristokrātisko arhonu varas.