Nav bieži, ka starpzvaigžņu apmeklētājs, kas veidots pēc cigāra, čukst caur iekšējo Saules sistēmu. Bet tas ir tieši tas, kas notika 2017. gada vidū, kad objekts “Oumuamua plūda garām Saulei atpakaļceļā uz starpzvaigžņu telpu. Dīvainā forma izraisīja spekulāciju un brīnumu uzplaiksnījumu. Vai tas bija svešzemju kuģis? Nemaldīga pasaule? Vai kaut kas vēl svešāks?
Daži ieteica, ka tas atgādina berserkera tipa mašīnu, kas parādīta agrīnā filmas "Star Trek" epizodē, vai līdzīgu starpzvaigžņu kuģi, kas parādīts vienā no sera Artūra C. Klarkas grāmatas “Rendezvous with Rama." Tomēr tikpat dīvaina, kāda ir tās forma - ko daži planētu zinātnieki piedēvē tik sen katastrofālam notikumam kā sadursme - “Oumuamua šķiet savādāk normāls ledus asteroīds, pārklāts ar metāla garoza. Citiem vārdiem sakot, tas ir vēl viens akmeņaina izskata kosmosa objekts, ko astronomi pēta.
Līdz tam laikam, kad Oumuamua tika atklāts 2017. gada 19. oktobrī, tas atradās apmēram 33 miljonu kilometru attālumā no Zemes un savā trajektorijā jau bija pagājis ļoti tuvu Saulei. Sākumā novērotāji nebija pārliecināti, vai tā ir komēta vai asteroīds. Teleskopos tas parādījās kā niecīgs gaismas punkts. “Oumuamua ir ļoti mazs, tikai dažus simtus metru garš un apmēram 35 metrus plats, un tas ar teleskopu palīdzību parādījās kā tikai niecīgs gaismas punkts. Tomēr planētu zinātnieki spēja izdomāt tā virzienu un ātrumu (26,3 kilometri sekundē vai vairāk nekā 59 000 jūdzes stundā).
Balstoties uz novērojumiem, kas veikti ar teleskopiem un specializētiem instrumentiem, kuri atrodas Havaju salās, La Palmā un citur, 'Oumuamua ir aptumšota garoza, kas līdzīga mūsu Saules sistēmas ķermeņiem, kuri ir apledojuši, bet kurus ir apstarojis kosmiskais stari un ultravioletais starojums no saules ilgākā laika posmā. Šajā gadījumā, kosmiskie stari miljardu gadu laikā ir pielējuši virsmu, kad 'Oumuamua ceļoja pa kosmosu. Šī bombardēšana radīja ar oglekli bagātu garoza, kas pasargāja iekšpusi no kausēšanas, kad Oumauma pagāja garām mūsu zvaigznei.
Nosaukums “Oumuamua” ir havajiešu vārds “skauts”, un to izvēlējās komanda, kas izmanto Pan-STARRS teleskopu, kas atrodas Haleakala uz Maui salas Havaju salās. Šajā gadījumā tas bija skautu misijā caur Saules sistēmu, neradīja draudus Zemei (daži asteroīdi to dara), un nekad vairs nebūs redzama.
Cik mēs zinām, šī nepāra mazā pasaule ir mūsu pirmais apmeklētājs ārpus mūsu Saules sistēmas. Neviens nav īsti pārliecināts, kur tieši Oumuamua radās mūsu galaktikas apkārtnē. Var spekulēt par dažām salīdzinoši jaunām zvaigžņu grupām Karīnas vai Kolumbas zvaigznājos, kaut arī tās vairs nav pa objekta ceļotu ceļu. Tas ir tāpēc, ka arī šīs zvaigznes pārvietojas pa galaktiku.
Balstoties uz tā trajektoriju un aplauzumu, iespējams, ka mūsu Saules sistēma ir pirmā, kurai ir objekts sastopas kopš tā dzimšanas. Tāpat kā mūsu pašu Saule un planētas, tā veidojās miljardu gāzes un putekļu mākonī gadus atpakaļ. Daži astronomi domā, ka tā varētu būt daļa no planētas, kas tika sadalīta citā zvaigžņu sistēmā, kad divi objekti zvaigžņu sistēmas vēstures sākumā sadūrās.
Kura zvaigzne bija tās dzimšanas vecāks, un tas, kas notika, lai izveidotu “Oumuamua”, ir noslēpumi, kas vēl jāatrisina. Pa to laiku ir jāpēta daudz datu no visiem novērojumiem, kas izdarīti par šo savādo mazo pasauli.
Runājot par to, vai objekts tiešām ir svešzemju kosmosa kuģis, daži radioastronomi mērķēja Robertu C. Berda Grīnbankas teleskops Rietumvirdžīnijā pie 'Oumuamua', lai noskaidrotu, vai tas varētu atklāt intelektuālus signālus, kas varētu rasties no tā. Netika novērots. Tomēr no tā virsmas pētījumiem šis mazais objekts vairāk līdzinās apledojušajām pasaulēm mūsu pašu Saules sistēmā nekā citplanētiešu kuģim. Šī līdzība patiesībā astronomiem saka, ka apstākļi pasaules veidošanai citās Saules sistēmās ir līdzīgi tiem, kas radīja mūsu pašu Zemi un Sauli, pirms vairāk nekā 4,5 miljardiem gadu.