Pirmie grozījumi klauzula par brīvu vingrinājumu kādreiz, pēc viena dibinātāja domām, bija vissvarīgākā Tiesību likumprojekts. "Nevienam mūsu konstitūcijas noteikumam nevajadzētu būt cilvēkam dārgākam," Tomass Džefersons rakstīja 1809. gadā, "nekā tas, kas aizsargā sirdsapziņas tiesības pret civilās iestādes uzņēmumiem".
Mūsdienās mums ir tendence to uztvert kā pašsaprotamu - vairums baznīcu un valstu pretrunās tiešāk attiecas uz dibināšanas klauzulu - bet risks ka federālās un vietējās valdības aģentūras var uzmācīties vai diskriminēt reliģiskās minoritātes (visredzamāk ateistus un musulmaņus) paliek.
Koloniālais Mērilenda pieņem Reliģiskās iecietības likumu, kuru varētu precīzāk raksturot kā ekumēnisks kristiešu tolerances akts - jo tas joprojām paredz nāvessodu par nekristieši:
Tomēr akta apstiprināšana par kristiešu reliģisko daudzveidību un tā aizliegums uzmācīties jebkurai parastajai kristīgajai konfesijai bija tā laika standarti samērā progresīva.
Rodas salas jaunā karaliskā harta tai piešķir atļauju "veikt dzīvu eksperimentu, lai varētu pastāvēt visplauktākā civilā valsts un vislabāk uzturēt bišu, un tas ir mūsu angļu priekšmetu vidū. ar pilnīgu brīvību reliģiskās interesēs. "
ASV konstitūcijas VI panta 3. iedaļā ir noteikts, ka reliģisko pārbaudījumu izmantošana par valsts amata kritēriju ir šāda:
Tolaik tā bija diezgan pretrunīga ideja, un, domājams, tā arī paliek. Gandrīz katrs pēdējo simts gadu prezidents ir brīvprātīgi nodevis savu zvērestu par Bībeli (Lyndon Johnson izmanto Džons F. KenedijsTā vietā gulēja misalis), un vienīgais prezidents, kurš publiski un īpaši zvērēja savu zvērestu par Konstitūciju, nevis Bībeli, bija Džons Kvinsijs Adams. Vienīgā publiski reliģioza persona, kas pašlaik kalpo Kongresā, ir Rep. Kyrsten Sinema (D-AZ), kurš identificējas kā agnostisks.
Džeimss Madisons ierosina Tiesību projektu, kurā iekļauts Pirmais grozījums, aizsargājot reliģijas, runas un protesta brīvību.
Lai arī Amerikas Savienotās Valstis nekad nav konsekventi ievērojušas šo ideālu, tas joprojām ir pārliecinošs izteiciens par brīvas izmantošanas klauzulas sākotnējo mērķi.
Tripoles līgumā, kas parakstīts starp Amerikas Savienotajām Valstīm un Lībiju, teikts, ka "Amerikas Savienoto Valstu valdība nekādā gadījumā nav nozīmē, kas balstīta uz kristīgo reliģiju "un ka" tam pašam par sevi nav naidīguma rakstura, kas ir pretrunā ar likumiem, reliģiju vai mieru, [Musulmaņi]. "
Ir ratificēts četrpadsmitais grozījums, kuru vēlāk citēs ASV Augstākā tiesa kā pamatojumu brīvas izmantošanas klauzulas piemērošanai valstij un pašvaldībām.
Iekšā Reinoldsa v. Savienotās Valstis, Augstākā tiesa izlemj, ka likumi, kas aizliedz poligāmiju, nepārkāpj mormonu reliģisko brīvību.
Iekšā Cantwell v. Konektikuta, Augstākā tiesa nolēma, ka likumi, kas pieprasa licenci lūgt reliģiskos nolūkos, ir pretrunā Pirmajam Grozījuma garantija vārda brīvībai, kā arī pirmā un četrpadsmitā grozījuma garantija tiesībām uz brīvu vingrinājumu reliģijas.
Iekšā Velsas v. Savienotās Valstis, Augstākā tiesa uzskata, ka izņēmumus reliģiski apzinīgiem iebildumu iesniedzējiem var piemērot gadījumos, kad iebildumi pret karu notiek "ar tradicionālās tradīcijas spēku" reliģiskas pārliecības. "Tas liek domāt, bet tieši nepasaka, ka pirmā grozījuma noteikums par brīvu vingrinājumu var aizsargāt spēcīgu pārliecību, kas pieder reliģioziem cilvēki.
Iekšā Nodarbinātības nodaļa v. Smits, Augstākā tiesa pieņem lēmumu par labu valsts likumam, kas aizliedz peijotu, neskatoties uz tā izmantošanu Amerikas indiāņu reliģiskajās ceremonijās. To darot, tas apstiprina šauras klauzulas par brīvu izmantošanu interpretāciju, pamatojoties uz nodomu, nevis efektu.
Rutherford County kanclers Roberts Morlew bloķē mošejas celtniecību Murfreesboro, Tenesī, atsaucoties uz sabiedrības iebildumiem. Viņa lēmums tiek veiksmīgi pārsūdzēts, un mošeja tiek atvērta gadu vēlāk.