Metabolisms ir bioķīmisko reakciju kopums, kas iesaistīts degvielas uzglabāšanā molekulas un kurināmā molekulu pārvēršana enerģija. Metabolisms var attiekties arī uz bioķīmiski reakcijas savienojumi iziet dzīvā šūnā. Vārds "metabolisms" nāk no grieķu vārda metabolē, kas nozīmē "pārmaiņas".
Metabolisms vai vielmaiņas reakcijas ietver anaboliskas un kataboliskas reakcijas. Anaboliskās reakcijas sintezē vai veido savienojumus, piemēram, olbaltumvielas, nukleīnskābes, ogļhidrāti un lipīdi. Kataboliskās reakcijas sadala sarežģītas molekulas vienkāršākās, bieži procesa laikā atbrīvojot enerģiju. Labs kataboliskās reakcijas piemērs ir glikozes sadalīšana piruvātā, izmantojot šūnu elpināšanu.
Metabolisma pētījumi meklējami vismaz seno grieķu laikā. Aristoteļa grāmatā Dzīvnieku daļas tika aprakstīts process, kā pārtika tiek pārveidota par izmantojamiem materiāliem, siltuma izdalīšanās, lietojot pārtiku, kā arī urīna un fekāliju izdalīšana. 1260 AD, Ibn al-Nafis aprakstīja pastāvīgu veidošanos un izšķīšanu ķermenī savā darbs Al-Risalah al-Kaniliyyah fil Siera al-Nabawiyyah (Kamila traktāts par pravieti Biogrāfija). Santorio Santorio 1614. gadā veica kontrolētus metabolisma eksperimentus, kurus viņš ieskicēja savā grāmatā
Ars de statica medicina. Metabolisma ķīmiskie mehānismi nebija īsti izprotami līdz 19. gadsimtam, savukārt molekulu struktūras nebija zināmas līdz 20. gadsimtam.