Sers Viljams Heršels bija izcils astronoms, kurš ne tikai sniedza darbu apjomus, ko šodien izmanto astronomi, bet arī sacerēja kādu glītu gūžas mūziku savam laikam! Viņš bija īsts "pats-dari pats", savas karjeras laikā būvēja vairāk nekā vienu teleskopu. Heršels aizrāvās dubultzvaigznes. Tās ir zvaigznes, kas atrodas tuvu orbītā viena otrai, vai arī, kas parādās tuvu viena otrai. Pa ceļam viņš novēroja arī miglājus un zvaigžņu kopas. Galu galā viņš sāka publicēt visu novēroto objektu sarakstus.
Viens no Heršela slavenākajiem atklājumiem bija planēta Urāns. Viņš bija tik pazīstams ar debesīm, ka varēja viegli pamanīt, kad kaut kas šķita nevietā. Viņš pamanīja, ka tur ir blāva "kaut kas", kas, šķiet, lēnām pārvietojās pa debesīm. Daudzus novērojumus vēlāk viņš noteica, ka tā ir planēta. Viņa atklājums bija pirmā planēta, kas tika atzīmēta kopš seniem laikiem. Par savu darbu Heršels tika ievēlēts Karaliskajā biedrībā, un karalis Džordžs III viņu padarīja par tiesas astronomu. Šī iecelšana deva viņam ienākumus, kurus viņš varēja izmantot, lai turpinātu darbu un uzbūvētu jaunus un labākus teleskopus. Tas bija labs koncerts jebkura vecuma skygazer!
Agrīnā dzīve
Viljams Heršels dzimis 1738. gada 15. novembrī Vācijā un izaudzināts par mūziķi. Viņš kā students sāka komponēt simfonijas un citus darbus. Būdams jauns cilvēks, viņš strādāja par baznīcas ērģelnieku Anglijā. Galu galā viņa māsa Karolīna Heršela pievienojās viņam. Kādu laiku viņi dzīvoja mājā Bātā, Anglijā, kas mūsdienās joprojām ir astronomijas muzejs.
Heršels tikās ar citu mūziķi, kurš bija arī matemātikas profesors Kembridžā un astronoms. Tas izraisīja viņa zinātkāri par astronomiju, kas noveda pie viņa pirmā teleskopa. Viņa novērojumi par divkāršām zvaigznēm noveda pie vairāku zvaigžņu sistēmu izpētes, ieskaitot zvaigžņu kustības un atdalīšanos šādās grupās. Viņš kataloģizēja savus atklājumus un turpināja meklēt debesis no savām mājām Pirtī. Galu galā viņš atkal no jauna novēroja daudzus savus atklājumus, lai pārbaudītu viņu relatīvo stāvokli. Laika gaitā viņam izdevās atrast vairāk nekā 800 jaunus objektus papildus jau zināmo objektu novērošanai, izmantojot visu viņa uzbūvēto teleskopu. Galu galā viņš publicēja trīs galvenos astronomijas objektu sarakstus: Tūkstoš jaunu miglāju un zvaigžņu kopu katalogs 1786. gadā Otro tūkstošu jauno miglāju un zvaigžņu kopu katalogs 1789. gadā, un 500 jauno miglāju, miglaino zvaigžņu un zvaigžņu kopu katalogs 1802. gadā. Viņa saraksti, pie kuriem viņa māsa arī strādāja, galu galā kļuva par pamatu jaunajam vispārējam katalogam (NGC), kuru astronomi joprojām izmanto šodien.
Urāna atrašana
Heršela atklājums planēta Urāns gandrīz pilnībā bija veiksmes jautājums. 1781. gadā, turpinot dubultzvaigžņu meklēšanu, viņš pamanīja, ka ir pārvietots viens niecīgs gaismas punkts. Viņš arī pamanīja, ka tas nebija gluži zvaigznei līdzīgs, bet vairāk diska formas. Šodien mēs zinām, ka diska formas gaismas punkts debesīs gandrīz noteikti ir planēta. Heršels to novēroja vairākas reizes, lai pārliecinātos par savu atradumu. Orbītas aprēķini norādīja uz astotās planētas esamību, kuru Heršels nosauca karaļa Georga III (viņa patrona) vārdā. Kādu laiku tā kļuva pazīstama kā "Gruzijas zvaigzne". Francijā to sauca par "Herschel". Galu galā tika ierosināts nosaukums "Uranus", un tas ir tas, kas mums šodien ir.
Karolīna Heršela: Viljama novērotāja partnere
Viljama māsa Karolīna ieradās pie viņa dzīvot pēc viņu tēva nāves 1772. gadā, un viņš nekavējoties lika viņai pievienoties viņam astronomijas vajāšanā. Viņa strādāja kopā ar viņu, lai izveidotu teleskopus, un galu galā sāka darīt savus novērojumus. Viņa atklāja astoņus komētas, kā arī galaktika M110, kas ir mazāks Andromedas galaktikas pavadonis, un vairāki miglāji. Galu galā viņas darbs piesaistīja Karaliskās astronomiskās biedrības uzmanību, un šī grupa viņu pagodināja 1828. gadā. Pēc Hershelas nāves 1822. gadā viņa turpināja veikt savus astronomiskos novērojumus un paplašināt viņa katalogus. 1828. gadā viņai piešķīra arī Karaliskās astronomiskās biedrības balvu. Viņu mantojumu par astronomiju turpināja Viljama dēls Džons Heršels.
Heršela muzeja mantojums
Heršela astronomijas muzejs Bātā, Anglijā, kur viņš nodzīvoja daļu savas dzīves, paliek veltīts atmiņu saglabāšanai par Viljama un Karolīnas Heršelas ieguldītajiem darbiem. Tajā atspoguļoti viņa atklājumi, tostarp Mimas un Enceladus (riņķojošais Saturns) un divi Urāna pavadoņi: Titānija un Oberons. Muzejs ir atvērts apmeklētājiem un ekskursijām.
Interese par Viljama Heršela mūziku ir atjaunota, un ir pieejams viņa populārāko darbu ieraksts. Viņa astronomijas mantojums dzīvo katalogos, kur ierakstīti viņa gadu novērojumi.