Percival Lowell: Astronoms, kurš meklēja dzīvību uz Marsa

Percival Lowell (1855. gada 13. marts – 1916. gada 12. novembris) bija biznesmenis un astronoms, kurš dzimis Bostonas bagātajā Lowellu ģimenē. Lielu daļu savas dzīves viņš veltīja dzīvības meklējumiem uz Marsa, ko viņš veica no observatorijas, kuru viņš uzcēla Flagstaffā, Arizonā. Viņa teorija par kanālu klātbūtni uz Marsa galu galā tika atspēkota, taču vēlāk dzīvē viņš lika pamatus Plutona atklāšanai. Arī Lowels tiek atcerēts par Lowell observatorijas dibināšanu, kas līdz mūsdienām turpina sniegt ieguldījumu astronomiskos pētījumos un mācībās.

Ātri fakti: Percival Lowell

Percival Lowell dzimis Bostonā, Masačūsetsā, 1855. gada 13. martā. Viņš bija bagātā Lowell klana loceklis, kurš Bostonas apgabalā bija slavens ar ilgstošo iesaisti tekstilizstrādājumos un filantropijā. Viņš bija saistīts ar dzejnieku Amy Lowell un juristu un juridisko ekspertu Abbott Lawrence Lowell, un ģimenei tika nosaukta Masačūsetsas štata Louela pilsēta.

Percival agrīnajā izglītībā ietilpa privātskolas Anglijā, Francijā un ASV. Viņš apmeklēja Hārvardas universitāti, 1876. gadā absolvējot matemātikas grādu. Pēc skolas beigšanas viņš vadīja vienu no ģimenes tekstilrūpnīcām, pēc tam ceļoja pa visu Āziju, pirms stājās ārvalstu sekretāra amatā Korejas diplomātiskajā pārstāvniecībā. Viņš aizrāvās ar Āzijas filozofijām un reliģijām un galu galā uzrakstīja savu pirmo grāmatu par Koreju (Chosŏn: Rīta klusuma zeme, Korejas skice). Pēc 12 gadu dzīves Āzijā viņš pārcēlās uz dzīvi ASV.

Lowell jau no mazotnes aizrāvās ar astronomiju. Viņš lasīja grāmatas par šo tēmu, un viņu īpaši iedvesmoja astronoma Džovanni Šiaparelli aprakstītais "canali" uz Marsa. Kanali ir itāļu vārds kanāliem, taču tas tika nepareizi iztulkots, lai nozīmētu kanāli—Definēti kā cilvēku veidoti ūdensceļi un tādējādi nozīmē dzīvības klātbūtni uz Marsa. Pateicoties šai nepareizai tulkošanai, Lowell sāka pētīt Marsu, lai atrastu saprātīgas dzīves pierādījumus. Kvests saglabāja viņa uzmanību visu atlikušo mūžu.

1894. gadā Lowels devās uz Flagstaff, Arizonu, meklējot skaidru, tumšu debesu un sausu klimatu. Tur viņš uzcēla Lowell observatoriju, kur pavadīja nākamos 15 gadus, pētot Marsu, izmantojot 24 collu Alvan Clark & ​​Sons teleskopu. Viņš uzskatīja, ka "marķējumi", ko viņš redzēja uz planētas, nebija dabiski, un nolēma kataloģizēt visas virsmas pazīmes, kuras viņš varēja redzēt caur teleskopu.

Lowell sastādīja plašus Marsa zīmējumus, dokumentējot kanālus, kurus viņš uzskatīja par redzamiem. Viņš teorēja, ka Marsa civilizācija, saskaroties ar klimata izmaiņām, ir uzbūvējusi kanālus, lai ūdeni no planētas ledus cepurēm nogādātu kultūraugu apūdeņošanai. Viņš publicēja vairākas grāmatas, ieskaitot Marss (1885), Marss un tā kanāli (1906) un Marss kā dzīves augšdaļa (1908). Savās grāmatās Lowell uzzīmēja rūpīgu viedo dzīves esamību uz sarkanās planētas.

Lowels bija pārliecināts, ka dzīve pastāv uz Marsa, un ideja par "marsiešiem" tolaik tika plaši pieņemta sabiedrībā. Tomēr zinātniskā iestāde šiem uzskatiem nepiekrita. Lielāki observatorijas nespēja atrast Lowell smalki izveidoto kanālu tīklu, pat ar ievērojami jaudīgāku teleskopu nekā tas, kuru izmantoja Lowell.

60.gados Lowell kanāla teorija tika galīgi atspēkota. Gadu gaitā tika ierosinātas dažādas hipotēzes par to, ko Lowell patiesībā redzēja. Visticamāk, ka mūsu atmosfēras viļņošanās, kā arī nedaudz vēlēšanās, izraisīja Percival Lowell "redzēt" kanālus uz Marsa. Neskatoties uz to, viņš neatlaidīgi novēroja un šajā procesā arī aprakstīja vairākas dabiskās virsmas iezīmes uz planētas.

Marss nebija vienīgais objekts, kas pievērsa Lowell uzmanību. Viņš arī novēroja Venēru, uzskatot, ka viņš var pamanīt dažus virsmas marķējumus. (Vēlāk tika pierādīts, ka neviens nevar redzēt Venēras virsmu no Zemes smago mākoņu segas dēļ segas planētai.) Viņš arī iedvesmoja meklēt pasauli, kas, viņaprāt, riņķoja ārpus orbītas Neptūns. Viņš sauca šo pasauli par "Planētu X".

Lowell observatorija turpināja augt, ko veicināja Lowell bagātība. Observatorija uzstādīja 42 collu teleskopu, kas aprīkots ar kameru, lai astronomi varētu fotografēt debesis, meklējot Planētu X. Lutela nolīgta Clyde Tombaugh piedalīties meklēšanā. 1915. gadā Lowell publicēja grāmatu par meklēšanu: Trans-Neptūnijas planētas memuāri.

1930. gadā pēc Lowell nāves Tombaugh izdevās, kad viņš to atklāja Plutons. Šis atklājums pārņēma visu vētru kā visattālākā planēta, kādu jebkad ir atklājusi.

Percival Lowell atlikušo mūžu dzīvoja un strādāja observatorijā. Viņš turpināja darbu, novērojot Marsu, un izmantojot savu observatoriju (kopā ar īpašu novērotāju un astronomu apkalpi) līdz nāvei 1916. gadā.

Lowell mantojums turpinās, kad Lowell Observatory ienāk otrajā astronomijas kalpošanas gadsimtā. Gadu gaitā telpas tika izmantotas mēness kartēšanai NASA Apollo programmai, pētījumiem gredzeni ap Urānu, Plutona atmosfēras novērojumi un citu pētījumu saimnieki programmas.

• Britannica, T. E. (2018. gads, 8. marts). Percival Lowell. https://www.britannica.com/biography/Percival-Lowell
• "Vēsture." https://lowell.edu/history/.
• Lowell, A. Lawrence. "Percival Lowell biogrāfija." https://www.gutenberg.org/files/51900/51900-h/51900-h.htm.