Astronomija ir cilvēces vecākā zinātne. Cilvēki ir uzmeklējuši un mēģinājuši izskaidrot, ko viņi redz debesīs, iespējams, kopš pirmās “cilvēkiem līdzīgās” alas iemītnieku pastāvēšanas. Filmā ir slavena aina 2001: Kosmosa odiseja, kur hominīds ar nosaukumu Moonwatcher apseko debesis, uzņemot apskates objektus un apdomājot redzēto. Visticamāk, ka šādas būtnes patiešām pastāvēja, mēģinot kaut nedaudz izjust kosmosu, kā viņi to redzēja.
Aizvēsturiskā astronomija
Pārejiet uz priekšu apmēram 10 000 gadu līdz pirmo civilizāciju laikam, un agrākie astronomi, kuri jau izdomāja, kā izmantot debesis. Dažās kultūrās viņi bija priesteri, priesteriene un cita "elite", kas pētīja debess ķermeņu kustību, lai noteiktu rituālus, svinības un stādīšanas ciklus. Šiem cilvēkiem ar spēju novērot un pat prognozēt debess notikumus bija liela vara viņu sabiedrībā. Tas notiek tāpēc, ka debesis lielākajai daļai cilvēku palika noslēpums, un daudzos gadījumos kultūras nolika debesīs savas dievības. Visiem, kas varēja izdomāt debesu (un svēto) noslēpumus, bija jābūt diezgan nozīmīgiem.
Tomēr viņu novērojumi nebija precīzi zinātniski. Tie bija praktiskāki, kaut arī tos nedaudz izmantoja rituālos nolūkos. Dažās civilizācijās cilvēki uzskatīja, ka debess objekti un viņu kustības var "paredzēt" viņu nākotni. Šī pārliecība noveda pie astroloģijas prakses, kurai tagad ir atlaides, kas drīzāk ir izklaide nekā zinātniska.
Grieķi ved ceļu
Senie grieķi bija vieni no pirmajiem, kas sāka attīstīt teorijas par debesīs redzēto. Ir daudz pierādījumu, ka agrīnās Āzijas sabiedrības arī paļāvās uz debesīm kā sava veida kalendāru. Protams, naviģenti un ceļotāji izmantoja Saules, Mēness un zvaigžņu atrašanās vietas, lai atrastu ceļu ap planētu.
Mēness novērojumi liecināja, ka arī Zeme bija apaļa. Cilvēki arī uzskatīja, ka Zeme ir visas radīšanas centrs. Apvienojumā ar filozofa Platona apgalvojumu, ka sfērai bija perfekta ģeometriskā forma, uz Zemes vērstais Visuma skatījums šķita dabiski piemērots.
Daudzi citi agrīnie novērotāji uzskatīja, ka debesis patiešām ir milzu kristālisks trauks, kas atrodas virs Zemes. Šis uzskats padevās citai idejai, ko izskaidroja astronoms Eudokss un filozofs Aristotelis 4. gadsimtā pirms mūsu ēras. Viņi teica, ka Saule, Mēness un planētas karājas uz ligzdošanas, koncentrisku sfēru, kas apņem Zemi. Neviens tos nevarēja redzēt, bet kaut kas aizturēja debess objektus, un neredzamās ligzdošanas bumbiņas bija tikpat labs izskaidrojums kā jebkas cits.
Kaut arī šis modelis bija noderīgs senajiem cilvēkiem, kuri mēģināja izprast nezināmu Visumu, tas nepalīdzēja pareizi izsekot planētu, Mēness vai zvaigžņu kustības virzienā no Zemes virsmas. Tomēr ar nelieliem uzlabojumiem tas palika dominējošais Visuma zinātniskais skatījums vēl sešus simtus gadus.
Ptolemaju revolūcija astronomijā
Otrajā gadsimtā pirms mūsu ēras Klaudijs Ptolemajs (Ptolemaja), romiešu astronoms, kurš strādā Ēģiptē, kristālisko bumbiņu ligzdošanas ģeocentriskajam modelim pievienoja savu ziņkārīgu izgudrojumu. Viņš teica, ka planētas pārvietojās perfektos apļos, kas veidoti no “kaut kā”, kas piestiprināti šīm perfektajām sfērām. Visi šie sīkumi rotēja ap Zemi. Šos mazos apļus viņš sauca par epicikliem, un tie bija svarīgs (ja kļūdains) pieņēmums. Lai arī tas bija nepareizi, viņa teorija vismaz varēja diezgan labi paredzēt planētu ceļu. Ptolemaja uzskats palika “vēlamais skaidrojums vēl četrpadsmit gadsimtiem!
Kopernika revolūcija
Tas viss mainījās 16. gadsimtā, kad Nikolajs Koperniks, poļu astronoms, nogurdinādams apgrūtinošo un neprecīzo Ptolemaic modeļa raksturu, sāka strādāt pie savas teorijas. Viņš domāja, ka jābūt labākam veidam, kā izskaidrot uztvertās planētu un Mēness kustības debesīs. Viņš teorēja, ka Saule atrodas Visuma centrā un Zeme un ap to griezās citas planētas. Šķiet pietiekami vienkāršs un ļoti loģisks. Tomēr šī ideja bija pretrunā ar Svētās Romas baznīcas ideju (kas lielā mērā balstījās uz Ptolemaja teorijas "pilnību"). Patiesībā viņa ideja viņam sagādāja zināmas nepatikšanas. Tas ir tāpēc, ka pēc Baznīcas uzskatiem cilvēce un tās planēta vienmēr un tikai tika uzskatīta par visu lietu centru. Kopernika ideja pazemināja Zemi līdz tam, par ko Baznīca nevēlējās domāt. Tā kā tā bija Baznīca un bija uzņēmusies varu pār visām zināšanām, tā centās apdomāties, lai viņa ideja tiktu diskreditēta.
Bet Koperniks saglabājās. Kaut arī viņa Visuma modelis joprojām bija nepareizs, tas izdarīja trīs galvenās lietas. Tas izskaidroja planētu programmu un retrogrādas kustības. Tā izņēma Zemi no savas vietas kā Visuma centra. Un tas paplašināja Visuma lielumu. Ģeocentriskā modelī Visuma izmērs ir ierobežots, lai tas varētu griezties reizi 24 stundās, pretējā gadījumā zvaigznes centrbēdzes spēka dēļ nokristu. Tātad varbūt Baznīca baidījās vairāk nekā mūsu vietas pazemināšana Visumā, jo dziļāka izpratne par Visumu mainījās līdz ar Kopernika idejām.
Lai arī tas bija nozīmīgs solis pareizajā virzienā, Kopernika teorijas joprojām bija diezgan apgrūtinošas un neprecīzas. Tomēr viņš pavēra ceļu turpmākai zinātniskai izpratnei. Viņa grāmata, Par debesu ķermeņu revolūcijām, kas tika publicēts, kad viņš gulēja uz savas nāves gultas, bija galvenais elements Renesanses un apgaismības laikmeta sākumā. Šajos gadsimtos astronomijas zinātniskais raksturs kļuva neticami nozīmīgs, līdz ar teleskopu uzbūvi, lai novērotu debesis. Šie zinātnieki veicināja astronomija kā specializēta zinātne ka mēs šodien zinām un paļaujamies.
Rediģēja Karolīna Kolinsa Petersena.