Laikā no 1336. līdz 1573. gadam valdīja Ašikaga Šogunate Japāna. Tomēr tas nebija spēcīgs centrālās pārvaldes spēks, un patiesībā Ašikaga Bakufu bija liecinieks spēcīgu spēku pieaugumam daimyo visā valstī. Šie reģionālie kungi valdīja pār saviem domēniem ar ļoti nelielu iejaukšanos vai ietekmi no shogun Kioto.
Ašikagas likuma sākums
Pirmais Ašikagas valdīšanas gadsimts izceļas ar kultūras un mākslas ziedēšanu, ieskaitot Nohas drāmu, kā arī dzenbudisma popularizēšanu. Līdz vēlākajam Ašikaga periodam Japāna bija nonākusi Haosa haosā Sengoku laika posms, kurā dažādi daimyo cīnījās savā starpā par teritoriju un varu gadsimtu ilgajā pilsoņu karā.
Ašikagas varas saknes meklējamas jau pirms Kamakura periods (1185 - 1334), kas bija pirms Ashikaga shogunate. Kamakura laikmetā Japānu valdīja seno Tairas klana filiāle, kas zaudēja Genpejas karš (1180 - 1185) uz Minamoto klanu, taču tik un tā izdevās sagrābt varu. Ašikaga savukārt bija Minamoto klana filiāle. 1336. gadā Ašikaga Takauji gāza Kamakura šoguntu, faktiski vēlreiz pieveicot Tairu un atdodot Minamoto pie varas.
Ašikaga savu iespēju ieguva lielā mērā pateicoties Kublaihana, mongoļu imperators, kurš nodibināja Juaņu dinastija Ķīnā. Kublaihana divi iebrukumi Japānā, 1274. un 1281. gadā, nav guvis panākumus, pateicoties kamikadze, bet tie ievērojami vājināja Kamakura shogunate. Sabiedrības neapmierinātība ar Kamakura likumu deva Ashikaga klanam iespēju gāzt šogun un sagrābt varu.
1336. gadā Ašikaga Takauji Kioto nodibināja savu shoguntu. Ashikaga Shogunate dažreiz tiek dēvēts arī par Muromachi shogunate, jo shogun pils atradās Kioma pilsētā Muromachi. Jau no paša sākuma Ašikaga valdību izjuta pretrunās. Nesaskaņas ar imperatoru Go-Daigo par to, kam faktiski būtu vara, noveda pie tā, ka ķeizars tika deponēts par labu imperatoram Komyo. Go-Daigo aizbēga uz dienvidiem un izveidoja savu pretinieku imperatora tiesu. Laika posms no 1336. līdz 1392. gadam ir pazīstams kā Ziemeļu un Dienvidu tiesu laikmets, jo Japānā vienlaikus bija divi imperatori.
Runājot par starptautiskajām attiecībām, Ašikagas šautenes bieži sūtīja diplomātiskās un tirdzniecības misijas uz Joseon Korea, kā arī izmantoja Tsushima salas daimyo kā starpnieku. Ašikaga vēstules tika adresētas "Korejas karalim" no "Japānas karaļa", norādot uz līdzvērtīgām attiecībām. Japāna arī turpināja aktīvas tirdzniecības attiecības ar Ming Ķīnu, kad 1368. Gadā tika gāzta mongoļu juaņu dinastija. Ķīnas Konfūcijs nepatika pret tirdzniecību diktēja to, ka viņi slēpj tirdzniecību kā "cieņu", kas nāk no Japānas, apmaiņā pret "dāvanām" no Ķīnas imperatora. Gan Ashikaga Japan, gan Joseon Korea nodibināja šīs pietekas attiecības ar Ming China. Japāna tirgojās arī ar Dienvidaustrumu Āziju, sūtot varu, zobenus un kažokādas apmaiņā pret eksotiskiem kokiem un garšvielām.
Gāzts Ašikaga dinastija
Tomēr mājās Ashikaga šautenes bija vājas. Klanam nebija liela sava domēna, tāpēc tam pietrūka Kamakuras vai vēlāko gadu bagātības un spēka. Tokugawa shoguns. Ašikagas laikmeta ilgstošā ietekme ir Japānas mākslā un kultūrā.
Šajā laika posmā samuraju klase ar entuziasmu pieņēma dzenbudismu, ko no Ķīnas ieveda jau septītajā gadsimtā. Militārā elite izstrādāja visu estētiku, balstoties uz dzen idejām par skaistumu, dabu, vienkāršību un lietderību. Māksla, ieskaitot tējas ceremoniju, gleznošanu, dārza dizainu, arhitektūru un interjera dizainu, ziedu kompozīcijas, dzeju un Nohas teātri, attīstījās pēc Zen līnijas.
1467. gadā izcēlās desmit gadus ilgais Oninas karš. Tas drīz izvērsās par valsts mēroga pilsoņu karu, kurā dažādi daimyo cīnījās par privilēģiju nosaukt nākamo Ashikaga shogunal troņa mantinieku. Japāna izcēlās frakciju cīņās; dega impērijas un shogunal galvaspilsēta Kioto. Oninas karš iezīmēja Sengoku sākumu - pastāvīga pilsoņu kara un satricinājumu 100 gadu periodu. Ašikaga nomināli turējās pie varas līdz 1573. gadam, kad bija karavadonis Oda Nobunaga gāza pēdējo šopingu Ašikagu Jošaki. Tomēr Ašikaga vara patiešām beidzās ar Oninas kara sākumu.