1974. gada pavasarī Ķīnas Šaanxi provinces zemnieki, sitot pret cietu priekšmetu, rakt jaunu aku. Izrādījās, ka tā bija daļa no terakotas karavīra.
Drīz ķīniešu arheologi saprata, ka visu apgabalu ārpus Ksianas pilsētas (agrāk Chang an) ir ieskauj milzīga nekropole; armija, komplektā ar zirgiem, ratiem, virsniekiem un kājniekiem, kā arī tiesa, kas visi izgatavoti no terakotas. Zemnieki bija atklājuši vienu no pasaules lielākajiem arheoloģiskajiem brīnumiem: imperatora kapavietu Qin Shi Huangdi.
Kāds bija šīs krāšņās armijas mērķis? Kāpēc Qin Shi Huangdi, kurš bija apsēsts ar nemirstību, veica tik smalkus apbedīšanas pasākumus?
Terakotas armijas iemesls
Qin Shi Huangdi tika apglabāts kopā ar terakotas armiju un tiesu, jo viņš vēlējās, lai pēcnāves dzīvē būtu tāds pats militārais spēks un imperatora statuss, kādu viņš bija izbaudījis savas zemes laikā. Pirmais imperators Qin dinastija, viņa pakļautībā viņš apvienoja lielu daļu mūsdienu Ķīnas ziemeļu un centrālās daļas, kas ilga no 246 līdz 210 BC. Šādu sasniegumu būtu grūti atkārtot nākamajā dzīvē bez pienācīgas armijas, tātad 10 000 māla karavīru ar ieročiem, zirgiem un ratiem.
Lielais ķīniešu vēsturnieks Sima Čjana (145.-90. G. Pirms mūsu ēras) ziņo, ka apbedījuma pilskalna būvniecība sākās, tiklīdz Qin Shi Huangdi uzkāpa tronī un tajā piedalījās simtiem tūkstošu amatnieku un strādnieku. Varbūt tāpēc, ka imperators valdīja vairāk nekā trīs gadu desmitus, viņa kaps kļuva par vienu no lielākajiem un sarežģītākajiem, kas jebkad uzcelts.
Saskaņā ar izdzīvojušajiem ierakstiem, Qin Shi Huangdi bija nežēlīgs un nežēlīgs valdnieks. Legālisma atbalstītājs viņam bija konfūciešu zinātniekus nomētājis ar akmeņiem vai apbedījis dzīvus, jo viņš nepiekrita viņu filozofijai.
Tomēr terakotas armija patiesībā ir žēlsirdīga alternatīva iepriekšējām tradīcijām gan Ķīnā, gan citās senās kultūrās. Bieži vien agrīnie valdnieki no Šan un Džou dinastijas bija apbedīti karavīri, ierēdņi, konkubīnes un citi pavadoņi kopā ar mirušo imperatoru. Dažreiz upuru upuri tika nogalināti vispirms; vēl šausmīgāk, ka viņus bieži sagrāba dzīvus.
Vai nu pats Čins Šihuangdi, vai viņa padomnieki nolēma aizstāt sarežģīti izgatavoto terakotu skaitļi par faktiskajiem cilvēku upuriem, glābjot vairāk nekā 10 000 vīriešu un simtiem cilvēku dzīvības zirgi. Katrs dzīves izmēra terakotas karavīrs ir veidots pēc konkrētas personas parauga, jo viņiem ir atšķirīgas sejas vaibsti un frizūras.
Virsnieki tiek attēloti kā garāki par pēdu karavīriem, un ģenerāļi ir garāki par visiem. Kaut arī ģimenēm ar augstāku statusu varētu būt bijis labāks uzturs nekā zemākas klases ģimenēm, iespējams, ka tā drīzāk ir simbolika, nevis atspoguļojums, ka katrs virsnieks patiesībā ir garāks nekā parastais karaspēks.
Pēc Qin Shi Huangdi nāves
Neilgi pēc Qin Shi Huangdi nāves 210. gadā pirms Kristus, viņa dēla sāncensis uz troni Xiang Yu, iespējams, izlaupīja terakotas armijas ieročus un sadedzināja atbalsta kokus. Jebkurā gadījumā kokmateriāli tika sadedzināti un kapa daļa, kurā atradās māla karaspēks, sabruka, sadalot figūras gabalos. Apmēram 1000 no 10000 kopā ir salikti kopā.
Pats Čin Ši Huangdi ir apbedīts zem milzīga piramīdas formas pilskalna, kas atrodas nelielā attālumā no izraktajiem apbedījuma posmiem. Pēc senā vēsturnieka Sima Čjana teiktā, centrālajā kapenē ir dārgumi un brīnumaini priekšmeti, ieskaitot tīra dzīvsudraba plūstošas upes (kas bija saistīts ar nemirstību). Tuvumā esošās augsnes pārbaudes ir atklājušas paaugstinātu dzīvsudraba līmeni, tāpēc šai leģendai varētu būt zināma patiesība.
Leģenda arī pierāda, ka centrālais kaps ir ieslodzīts slazdā, lai atvairītu laupītājus un ka pats imperators uzlika spēcīgu lāstu ikvienam, kurš uzdrošinājās iebrukt viņa pēdējā atpūtas vietā. Dzīvsudraba tvaiki var būt reālas briesmas, bet jebkurā gadījumā - Ķīna nav sevišķi steidzies pats izrakt centrālo kapu. Varbūt vislabāk netraucēt Ķīnas draņķīgajam Pirmajam imperatoram.