Skots Pētersons tika apsūdzēts par savas grūtnieces sievas Laci Denīzes Pētersones un viņu slepkavību nedzimušais dēls Konners Pētersons, kurš pazuda kaut kad starp decembri 23 un decembris 24, 2002. Slikti sadalījušās Laci paliekas un pāra auglis tika mazgāts krastā 2003. gada aprīlī, netālu no vietas, kur Pētersons teica, ka viņš devās solo makšķerēšanas ceļojumā dienā, kad viņa pazuda. Pētersons tika arestēts 2003. gada 18. aprīlī Sandjego - dienā, kad oficiāli tika identificētas Laci un Konnera mirstīgās atliekas.
Prokuratūras teorija
kriminālvajāšana uzskatīja, ka Pētersons uzmanīgi plānoja grūtnieces sievas slepkavību, jo viņš nevēlējās atteikties no dzīvesveida un būt saistīts ar sievu un bērniņu. Prokuratūras problēma bija tiešu pierādījumu trūkums, kas pierādītu, ka Pētersons izdarījis slepkavību vai atsavinājis ķermeni.
Prokurori uzskatīja, ka viņš iegādājās savu 14 pēdu garo Gamefisher zvejas laivu divas nedēļas pirms Laci pazušanas tikai tāpēc, lai to izmantotu viņas ķermeņa iznīcināšanai. Viņi arī uzskatīja, ka Pētersons sākotnēji plānoja izmantot golfa izbraukumu kā savu alibi. Kaut kāda iemesla dēļ viņas nogremdēšana Sanfrancisko līcī tomēr aizņēma ilgāku laiku, nekā plānots, un viņš bija iestrēdzis makšķerēšanas braucienā kā viņa alibi.
Tā kā nebija tiešu pierādījumu, lieta tika pilnībā balstīta uz netiešiem pierādījumiem. Prokurors Riks Distaso žūrijai sacīja, ka Pētersons izmantojis 80 mārciņu vērtā cementa maisu, ko viņš iegādājies, lai noenkurotu Laci ķermeni līdz līča pamatnei. Viņš parādīja zvērinātajiem fotoattēlus ar pieciem apaļiem iespaidiem cementa putekļos uz Pētersona noliktavas grīdas. Laivā tika atrasts tikai viens enkurs.
Pētersona aizsardzība
Aizsardzības advokāts Marks Geragoss atklāšanas paziņojumā apsolīja žūrijai, ka iesniegs pierādījumus, kas liecina, ka Pētersons ir nevainīgs apsūdzībās. Viņš galvenokārt paļāvās uz liecinieku liecībām, lai piedāvātu žūrijai alternatīvus paskaidrojumus par valsts netiešajām teorijām. Tomēr galu galā aizstāvība nesniedza tiešus pierādījumus, kas norādītu uz citu aizdomās turēto.
Geragos atnesa atbildētāja tēvu uz stenda, lai paskaidrotu, ka Pētersons ir bijis dedzīgs zvejnieks kopš agras bērnības, un tas būtu bijis lielīties par lielākiem pirkumiem, piemēram, zvejas laivu neparasts. Aizstāvība piedāvāja arī liecības, kurās norādīts, ka Pētersons sava piebraucamā ceļa remontam izmantojis atlikušo 80 mārciņu vērto cementa maisu. Viņi mēģināja piedēvēt viņa klienta nepareizajai uzvedībai pēc Laci pazušanas mediju izsaimniekošanu, nevis mēģināja apiet vai maldināt policiju.
Aizsardzības lieta piedzīvoja ievērojamu neveiksmi, kad liecinieks eksperts, kurš liecināja, ka Konners pēc decembra vēl bija dzīvs 23 - neizturēja savstarpējo pārbaudi, kas nozīmēja milzīgus pieņēmumus viņa aprēķinos un izsauca viņa ticamību jautājums. Tomēr daudzi tiesas zāles novērotāji, pat tie, kuru izcelsme ir kriminālvajāšanā, tam piekrita Geragos paveica izcilu darbu, izmetot caurumus gandrīz visos prokuratūras apstākļu aspektos pierādījumi.
Žūrijas apspriedes
Noslēgumā žūrija nolēma, ka kriminālvajāšana pierādīja, ka Pētersons plānoja savas grūtnieces sievas slepkavību. Viņš tika atzīts par vainīgu pirmās pakāpes slepkavībā Laci nāvē un otrās pakāpes slepkavībā sava nedzimušā dēla Konnera nāvē. Viņi pasludināja spriedumu septītajā apspriežu dienā pēc tam, kad tiesas laikā tika aizstāti trīs zvērinātie, ieskaitot pirmo priekšnieku. Pirmkārt, tiesnesis Deluči aizstāja zvērinātu advokātu Nr. 7, kurš, kā ziņots, veica patstāvīgu lietas izpēti vai izmeklēšanu, pretēji tiesas noteikumiem.
Tiesnesis lika žūrijai "sākt no jauna" viņu apspriedēs. Viņi atbildēja, ievēlot jaunu priekšnieku, zvērinātu advokātu Nr. 6, vīrieša aizstājēju, kurš bija ugunsdzēsējs un vidējais medicīniskais personāls. Nākamajā dienā Deluči atlaida zvērinātu advokātu Nr. 5, bijušo žūrijas priekšnieku, kurš, kā ziņots, lūdza viņu noņemt no lietas un tika nomainīts. Spriedums nāca tikai astoņu stundu diskusiju laikā pēc tam, kad tiesnesis atmeta pirmo priekšnieku.
Žūrija visu dienu trešdien diskutēja ar jauno darbu vadītāju, ceturtdienu no plkst Veterāņu Diena, un apsprieda tikai dažas stundas piektdien, pirms paziņoja, ka viņiem ir spriedums. Kopējās apspriedes ilga gandrīz 44 stundas pēc piecus mēnešus ilga tiesas procesa, kurā tika sniegtas 184 liecinieku liecības.