Persijas Achaemenīdu impērijā (550–330 pirms mūsu ēras) bija tik efektīvs smago kājnieku elites korpuss, kas viņiem palīdzēja iekarot daudz zināmo pasauli. Šīs karaspēks kalpoja arī kā imperatora sargs. Mums ir skaisti attēli no tiem, no Achaemenid galvaspilsētas Susa sienas, Irāna, bet diemžēl mūsu vēsturiskā dokumentācija par viņiem nāk no persiešu ienaidniekiem - tas nav īsti objektīvs avots.
Herodots, Persijas nemirstīgo cilvēku hronists
Galvenais persiešu nemūžīgo hroniku autors ir grieķu vēsturnieks Herodots (c. 484 - 425). Viņš patiesībā ir viņu vārda avots, un tā var būt kļūdaina tulkošana. Daudzi zinātnieki uzskata, ka patiesais persiešu vārds šai imperatora sardzei bija anusiya, kas nozīmē "pavadoņi", nevis anausavai “nemirš”.
Herodots arī mūs informē, ka nemirstīgie vienmēr tika turēti ar karaspēka spēku, kas bija precīzi 10 000. Ja kājnieks tiek nogalināts, slims vai ievainots, viņa vietā nekavējoties tiek izsaukts rezervists. Tas deva ilūziju, ka viņi ir patiesi nemirstīgi un nevar tikt ievainoti vai nokauti. Mums nav neatkarīgu apstiprinājumu, ka Herodotus informācija par to ir pareiza; neskatoties uz to, elites korpusu līdz šai dienai bieži dēvē par “desmit tūkstošiem nemirstīgo cilvēku”.
Nemirstīgie tika bruņoti ar īsām durošām šķēpām, lokiem un bultām un zobeniem. Viņi valkāja zivju bruņas, kas bija pārklātas ar halātiem, un galvassegu, ko bieži sauca par tiāru, kuru, kā ziņots, varēja izmantot, lai pasargātu seju no vēja virzītām smiltīm vai putekļiem. Viņu vairogi bija austi no klūgām. Achaemenid mākslas darbos redzami nemirstīgie, kas izgriezti zelta rotaslietās un auskaros ar stīpām, un Herodots apgalvo, ka viņi cīņā nēsājuši savu blingu.
Nemirstīgie nāca no elitārām, aristokrātiskām ģimenēm. Pirmajiem 1000 bija šķēpu galos zelta granātāboli, kas viņus apzīmēja kā virsniekus un karaļa personīgo miesassargu. Atlikušajiem 9000 bija sudraba granātāboli. Kā labākie no labākajiem persiešu armijas locekļiem Nemirstīgie saņēma noteiktas priekšrocības. Kampaņas laikā viņiem bija piegādes vilciens ar mūļu vilktiem ratiņiem un kamieļiem, kas līdzi bija speciāli, tikai viņiem paredzēti pārtikas produkti. Mūlu vilciens arī veda līdzi savas konkubīnes un kalpus, lai tie mēdz uz viņiem.
Tāpat kā lielākajai daļai lietu Achaemenid impērijā, arī nemirstīgajiem bija vienādas iespējas - vismaz citu etnisko grupu elitēm. Lai arī vairākums locekļu bija persieši, korpusa sastāvā bija arī aristokrātiski vīri no iepriekš iekarotajām Elamītu un Vidusjūras impērijām.
Nemirstīgie karā
Kīrs Lielais, kurš nodibināja Achaemenīdu impēriju, šķiet, ir cēlies no idejas par imperatora aizsargu elites korpusa izveidošanu. Viņš tos izmantoja kā smagos kājniekus savās kampaņās, lai iekarotu Mēdes, Lidiešus un pat Babilonieši. Ar savu pēdējo uzvaru pār jauno Babilonijas impēriju Opiša kaujā 539. gadā pirms Kristus Kīrs spēja nosaukt sevi par "četru pasaules malu karali", daļēji pateicoties viņa Nemirstīgo centieniem.
525. gadā pirms Kristus Pelijauma kaujā Kirija dēls Kambijs II sakāva Ēģiptes faraona Psamtika III armiju, paplašinot persiešu kontroli visā Ēģiptē. Atkal nemirstīgie, iespējams, kalpoja kā šoka karaspēks; viņus tik ļoti baidījās pēc viņu kampaņas pret Babilonu, ka feniķieši, kiprieši un Jūdejas un Sinajas pussalas arābi visi nolēma apvienoties ar persiešiem, nevis karot viņiem. Tas atstāja durvis uz Ēģipti plašā nozīmē un Cambyses to pilnībā izmantoja.
Trešais Achaemenid imperators, Darius Lielais, tāpat izvietoja Nemirstīgos viņa iekarojumos Sindā un Pendžabas daļās (tagad Pakistāna). Šī paplašināšanās persiešiem ļāva piekļūt bagātīgajiem tirdzniecības ceļiem caur Indiju, kā arī šīs zemes zeltam un citām bagātībām. Tajā laikā irāņu un indiešu valodas, iespējams, joprojām bija pietiekami līdzīgas, lai tās varētu savstarpēji papildināt Tas bija saprotams, un persieši to izmantoja, lai nodarbinātu Indijas karaspēku savās cīņās pret Grieķi. Darijs cīnījās arī ar sīvu, nomadu Skitu cilvēki, kurus viņš pieveica 513. gadā pirms Kristus. Viņš, iespējams, būtu saglabājis Nemirstīgo sargu savas aizsardzības labā, bet kavalērija būtu bijusi daudz efektīvāka nekā smagie kājnieki pret ļoti mobiliem ienaidniekiem, piemēram, skitiem.
Visgrūtāk ir novērtēt mūsu grieķu avotus, kad viņi stāsta par cīņām starp Nemirstīgajiem un Grieķijas armijām. Senie vēsturnieki nemēģina būt objektīvi viņu aprakstos. Pēc grieķu domām, Nemirstīgie un citi persiešu karavīri bija veltīgi, izsmalcināti un nebija īpaši efektīvi salīdzinājumā ar saviem grieķu kolēģiem. Tomēr, ja tas tā ir, ir grūti saprast, kā persieši daudzās cīņās pieveica grieķus un noturēja tik daudz zemes, kas atradās blakus Grieķijas teritorijai. Kauns, ka mums nav persiešu avotu, lai līdzsvarotu Grieķijas viedokli.
Jebkurā gadījumā stāsts par persiešu nemirstīgajiem laika gaitā varēja būt izkropļots, taču pat šajā laika un telpas attālumā ir acīmredzams, ka viņi bija cīņas spēks, ar kuru jārēķinās.