Bendžamins "Pap" Singletons: Exodusters vadītājs

Bendžamins “Pap” Singletons bija afroamerikāņu uzņēmējs, atcelšanas piekritējs un kopienas vadītājs. Vissvarīgākais ir tas, ka Singletons bija nozīmīgs, mudinot afroamerikāņus atstāt dienvidus un dzīvot apmetnēs Kanzasā. Šie cilvēki bija pazīstami kā Exodusters. Turklāt Singletons bija aktīvs vairākās melno nacionālistu kampaņās, piemēram, kustībā Atpakaļ uz Āfriku.

Singletons dzimis 1809. gadā netālu no Nešvilas. Tā kā viņš ir dzimis paverdzināts, par viņa agrīno dzīvi ir ierakstīts ļoti maz, taču ir zināms, ka viņš ir paverdzinātas mātes dēls un baltais tēvs.

Singletons agrā bērnībā kļuva par prasmīgu galdnieku un bieži mēģināja aizbēgt.

Līdz 1846. gadam Singletona centieni izvairīties no paverdzināšanas bija veiksmīgi. Braucot pa metro pa dzelzceļu, Singletons varēja nokļūt Kanādā. Viņš palika tur gadu, pirms pārcēlās uz Detroitu, kur dienā strādāja par galdnieku un naktī uz Pazemes dzelzceļš.

Kā Pilsoņu karš tika uzsākta un savienības armija bija okupējusi Vidējo Tenesī, Singletons atgriezās dzimtenē. Singletons dzīvoja Nešvilā un atrada darbu kā zārku un kabinetu veidotāju. Lai arī Singletons dzīvoja kā brīvs cilvēks, viņš nebija brīvs no rasu apspiešanas. Viņa pieredze Nešvilā lika Singletonam domāt, ka afroamerikāņi dienvidos nekad nejustos brīvi. Līdz 1869. gadam Singletons sadarbojās ar Kolumbu M. Džonsons, vietējais ministrs par veidu, kā attīstīt afroamerikāņiem ekonomisko neatkarību.

Singletons un Džonsons 1874. gadā nodibināja Edgefield Real Estate Association. Apvienības mērķis bija palīdzēt afroamerikāņiem piederēt īpašumi Nešvilas apkārtnē. Bet biznesmeņus sagaidīja nopietnas neveiksmes: balto īpašumu īpašnieki prasīja pārmērīgas cenas par savu zemi un neliks kaulēties ar afroamerikāņiem.

Viena gada laikā pēc biznesa dibināšanas Singletons sāka pētīt, kā attīstīt afroamerikāņu kolonijas Rietumos. Tajā pašā gadā bizness tika pārdēvēts par Edgefield Real Estate and Homestead Association. Pēc ceļojuma uz Kanzasa, Singletons atgriezās Nešvilā, galvanizējot afroamerikāņus apmesties Rietumos.

Līdz 1877. gadam federālā valdība bija atstājusi dienvidu štatus un tādas grupas kā Klu Klux Klan padarīja afroamerikāņu terorizēšanu par dzīves veidu. Singletons izmantoja šo brīdi, lai vadītu 73 kolonistus uz Cherokee County Kansas. Tūlīt grupa uzsāka sarunas par zemes iegādi Misūri štatā, Fort Scott un Gulf Railroad. Tomēr zemes cena bija pārāk augsta. Pēc tam Singletons sāka meklēt valdības zemi caur 1862. gada Homestead Act. Viņš atrada zemi Dunlapā, Kanzasas štatā. Līdz 1878. gada pavasarim Singletona grupa aizbrauca no Tenesī uz Kanzasu. Nākamajā gadā aptuveni 2500 kolonistu pameta Nešvilas un Sumneras apgabalu. Viņi nosauca apgabalu Dunlap Colony.

1879. gadā aptuveni 50 000 atbrīvotu afroamerikāņu bija pametuši dienvidus un devās uz Rietumiem. Šie vīrieši, sievietes un bērni pārcēlās uz Kanzasa, Misūri, Indiāna un Ilinoisa. Viņi vēlējās kļūt par zemes īpašniekiem, iegūt izglītības resursus saviem bērniem un aizbēgt no rasu apspiešanas, ar ko viņi saskārās dienvidos.

Lai arī daudziem nebija sakara ar Singletonu, daudzi nodibināja attiecības no Dunlapas kolonijas. Kad vietējie baltie iedzīvotāji sāka protestēt pret afroamerikāņu ierašanos, Singletons atbalstīja viņu ierašanos. 1880. gadā viņš uzstājās ASV Senātā, lai apspriestu iemeslus, kādēļ afroamerikāņi aiziet no dienvidiem uz Rietumiem. Tā rezultātā Singletons atgriezās Kanzasā kā Exodusters pārstāvis.

Līdz 1880. gadam Dunlapas kolonijā un tās apkārtnē bija ieradies tik daudz afroamerikāņu, ka tas radīja finansiālu slogu kolonistiem. Rezultātā Presbiteriāņu baznīca uzņēmās teritorijas finanšu kontroli. Kanzasas Brīvzemiešu palīdzības asociācija izveidoja skolu un citus resursus šajā apgabalā afroamerikāņu kolonistiem.

Singletons izveidoja Colored United Links Topekā 1881. gadā. Organizācijas mērķis bija sniegt atbalstu afroamerikāņiem, lai izveidotu uzņēmējdarbību, skolas un citus kopienas resursus.

Singletons, kurš bija pazīstams arī kā "Old Pap", nomira 1900. gada 17. februārī Kanzasas štatā, Mo.