Kas ir jūras sniegs?

Vai jūs zinājāt, ka tas var "snigt" okeānā? Sniegs jūrā nav tas pats, kas sniegs uz sauszemes, bet tas nokrīt no augšas.

Okeāna sniegu veido daļiņas okeānā, kas nāk no vairākiem avotiem:

• Līdzīgi kā dzīve uz sauszemes, dzīvnieki un augi okeānā mirst, sabrūk, ēd viens otru un rada atkritumus (ja, okeānā ir kukai). Šie procesi rada daļiņas.
• Okeānā ir arī citas daļiņas, tostarp baktērijas, detrīts, kvēpi un minerāli.
• Daļiņās ietilpst arī zooplanktons, piemēram, medūzu taustekļi, barošanas struktūras (piemēram, a jūras tauriņš vai pteropods) un želejveida mājas, kuras uzcēla tunikāti.

Kad šīs daļiņas tiek ražotas, tās no okeāna virsmas un ūdens staba vidus līdz okeāna dibenam nokrīt bālganu daļiņu dušā, ko sauc par “jūras sniegu”.

Daudzas no daļiņām, piemēram, fitoplanktons, gļotas un daļiņas, piemēram, medūzas taustekļi ir lipīgi. Kad atsevišķās daļiņas tiek ražotas un nolaižas no ūdens staba augšdaļas vai vidus, tās saliecas kopā un kļūst lielākas. Tās var kļūt arī par niecīgu mikroorganismu mājām.

Nolaižoties, dažas jūras sniega daļiņas atkal tiek apēstas un pārstrādātas, savukārt dažas nolaižas līdz pamatnei un kļūst par daļu no “ožu” okeāna dibenā. Var paiet nedēļas, līdz dažas no šīm "sniegpārslām" sasniegs okeāna dibenu.

Jūras sniegs tiek definēts kā daļiņas, kuru izmērs ir lielāks par 0,5 mm. Šīs daļiņas ieguva savu nosaukumu, jo, zinātniekiem nolaižoties zem ūdens staba iegremdējamā ūdenī, var izskatīties, ka viņi pārvietojas pa sniega vētru.

Sadalot to daļās, kurās ietilpst tādas lietas kā mirušu ķermeņu gabali, planktona kaudze un gļotas, jūras sniegs izklausās diezgan briesmīgs. Bet tas ir svarīgs pārtikas avots dažām jūras dzīvībām, it īpaši tām, kas atrodas okeāna dibenā Selga kam citādi varētu nebūt piekļuves barības vielām, kas atrodas augstāk ūdens kolonnā.

Varbūt vēl svarīgāk mums ir tas, ka jūras sniegs ir arī milzīga oglekļa cikla sastāvdaļa. Tā kā fitoplanktons veic fotosintēzi, viņi savā ķermenī iekļauj oglekli. Viņi var arī iestrādāt oglekli čaumalās vai testus, kas izgatavoti no kalcija karbonāta. Fitoplanktonam nokalstot vai apēdot, šis ogleklis kļūst par jūras sniega daļu vai nu planktona ķermeņa daļās, vai arī dzīvnieku izkārnījumos, kuri ir apēduši fitoplanktonu. Šis jūras sniegs nogulsnējas līdz okeāna dibenam, kur tiek uzglabāts oglekļa dioksīds. Okeāna spēja šādā veidā uzglabāt oglekli samazina oglekļa koncentrāciju Zemes atmosfērā un var mazināt okeāna paskābināšanās.