Ir vispārzināms, ka dinozauri bija patiešām lieli, dažiem no tiem bija spalvas, un viņi visi izmira pirms 65 miljoniem gadu pēc tam, kad uz Zemes sasniedza milzu meteors. Bet ko tu nezini? Šeit ir ātrs un ērts pārskats par vissvarīgākajiem notikumiem, kas notika mezozoikas laikmetā.
pirmie dinozauri attīstījās vidū līdz vēlam Triassic periods - apmēram pirms 230 miljoniem gadu - Pangea superkontinentālajā daļā, kas tagad atbilst Dienvidamerikai. Pirms tam dominējošie zemes rāpuļi bija arhivāri (valdošās ķirzakas), ārstniecības augi (zīdītājiem līdzīgi rāpuļi) un pelycosaurs (raksturoti ar Dimetrodons). Apmēram 20 miljonu gadu laikā pēc dinozauru attīstības visbaidītākie rāpuļi bija uz Zemes aizvēsturiskie krokodili. Tikai juras perioda sākumā, pirms 200 miljoniem gadu, dinozauri patiesi sāka dominēt.
Ar mūsu 100 gadu maksimālo dzīves ilgumu cilvēki nav labi pielāgojušies, lai saprastu "dziļo laiku", kā to dēvē ģeologi. Raugoties uz lietām perspektīvā: Mūsdienu cilvēki pastāv tikai dažus simtus tūkstošus gadu, un cilvēku civilizācija sākās tikai pirms apmēram 10 000 gadiem, līdz Jurassic laikam tikai mirkšķināja acis svari. Visi runā par to, cik dramatiski (un neatsaucami) dinozauri izmira, taču, spriežot pēc milzīgajiem 165 miljoniem gadu, kuriem viņiem izdevās izdzīvot, viņi, iespējams, bija visveiksmīgākie
mugurkaulnieki kādreiz kolonizēt Zemi.Jūs domājat, ka būtu loģiskāk sadalīt dinozaurus zālēdājos (augu ēdāji) un plēsējos (gaļas ēdājos), bet paleontologi lietas redz atšķirīgi, nošķirot saurischian ("lizard-hipped") un ornithischian ("bird-hipped") dinozauri. Saurischian dinozauros ietilpst gan plēsēju teropodi, gan zālēdāji sauropodi un prosauropods, savukārt ornitšisti veido atlikušo augu ēšanas dinozauru daļu, ieskaitot hadrosaurus, ornitopodus un ceratopsiešus, starp citiem dinozauru veidi. Savādi, ka putni attīstījās no "ķirzakas", nevis "putnu gurniem", dinozauriem.
Ne katrs paleontologs ir pārliecināts - un ir dažas alternatīvas (kaut arī plaši nepieņemtas) teorijas -, bet lielākā daļa pierādījumu norāda uz mūsdienu putnu attīstību mazi, spalvaini, teropodu dinozauri vēlīnā juras perioda un krīta laikā. Tomēr paturiet prātā, ka šis evolūcijas process var būt noticis vairāk nekā vienu reizi un ka pa ceļam noteikti ir bijuši daži “strupceļi” (liecinieki mazajiem, spalvotajiem, četrpusējiem Mikrogrāfs, kurā nav palicis neviens dzīvs pēcnācējs). Faktiski, ja skatāties uz dzīves koku kladistiski, tas ir, saskaņā ar kopīgajām īpašībām un evolūcijas attiecībām, ir pilnīgi pareizi atsaukties uz mūsdienu putniem kā dinozauriem.
Mūsdienu rāpuļi, piemēram, bruņurupuči un krokodili, ir aukstasiņu jeb "ektotermiski", kas nozīmē, ka, lai uzturētu ķermeņa iekšējo temperatūru, viņiem jāpaļaujas uz ārējo vidi. Mūsdienu zīdītāji un putni ir siltasiņu jeb "endotermiski", kuriem ir aktīvi, siltumu radoši metabolismi, kas uztur nemainīgu iekšējo ķermeņa temperatūru neatkarīgi no ārējiem apstākļiem. Jāveic nopietns gadījums, ka vismaz daži gaļas ēšanas dinozauri un pat daži ornitopodi- jābūt endotermiska jo grūti iedomāties, ka tik aktīvu dzīvesveidu veicina aukstasiņu metabolisms. No otras puses, maz ticams, ka milzu dinozauriem patīk Argentinosaurus bija siltasiņu, jo viņi dažu stundu laikā būtu gatavojuši sevi no iekšpuses.
Sīvajiem plēsējiem patīk Tyrannosaurus rex un Giganotosaurus saņemt visu presi, bet tas ir dabas fakts, ka jebkuras dotās ekosistēmas gaļas ēšanas "virsotņu plēsēji" ir niecīgi, salīdzinot ar augu ēšanas dzīvnieki, no kuriem viņi barojas (un kuri paši iztiek no milzīgā veģetācijas daudzuma, kas vajadzīgs, lai uzturētu tik lielus) populācijas). Pēc analoģijas ar mūsdienu ekosistēmām Āfrikā un Āzijā, zālēdāju hadrosaurs, ornitopodi, un mazākā mērā sauropodi, iespējams, klejoja pasaules kontinentos plašos ganāmpulkos, kurus medīja ar mazāku, mazu un vidēja lieluma theropod mazāku iepakojumu daudzumu.
Tā ir taisnība, ka daži augu ēšanas dinozauri, piemēram, Stegosaurusbija tik niecīgas smadzenes, salīdzinot ar pārējo ķermeni, ka viņi, iespējams, bija tikai nedaudz gudrāki nekā milzu paparde. Bet gaļas dinozauri lieli un mazi, sākot no Troodons uz T. rekss, tiem bija vairāk cienījamu pelēkās vielas daudzumu salīdzinājumā ar ķermeņa lielumu. Šiem rāpuļiem bija vajadzīga labāka redzamība, smarža, veiklība un koordinācija, lai droši nomedītu laupījumu. (Nevajadzēsim mūs aizvest prom - pat gudrākie dinozauri bija tikai intelektuālā līmenī ar mūsdienu strausiem.)
Daudzi cilvēki kļūdaini uzskata, ka zīdītājiem pirms 65 miljoniem gadu "izdevās" dinozauriem, kas visur parādījās uzreiz un vienlaikus, aizņemt ekoloģiskās nišas, kuras K-T izzušanas notikums. Tomēr fakts ir tāds agrīnie zīdītāji Dzīvoja līdzās sauropodiem, hadrosauriem un tirānozauriem (parasti augstu kokos, prom no intensīvas pēdu satiksmes) lielākajā daļā mezozoja ēras. Faktiski tie attīstījās aptuveni tajā pašā laikā - vēlā triasa periodā - no terapeidisko rāpuļu populācijas. Lielākā daļa no šiem agrīnajiem kūtrumiem bija apmēram peļu un gaļu lielumā, bet daži (piemēram, dinozauru ēšana) Repenomamus) pieauga līdz respektabliem izmēriem, apmēram 50 mārciņām.
Var šķist, ka tiek pieminēts, bet vārds "dinozaurs" attiecas tikai uz zemes mājdzīvniekiem rāpuļiem ar īpašu gūžas un kājas struktūru, starp citiem anatomiskiem raksturojums. Tikpat lieli un iespaidīgi kā dažas ģintis (piemēram, Quetzalcoatlus un Liopleurodons) bija, lido pterozauri un peldēšanas plesiosaurs (ichthyosaurs un mosasaurs) vispār nebija dinozauri un daži no tiem pat tie nebija cieši saistīti ar dinozauriem, izņemot to, ka viņi tiek klasificēti kā rāpuļi. Kamēr mēs runājam par šo tēmu, Dimetrodons- kas bieži tiek raksturots kā dinozaurs, faktiski bija pavisam cita veida rāpuļi, kas uzplauka desmitiem miljonu gadu pirms pirmo dinozauru parādīšanās.
Kad šis meteors ietekmēja Jukatanas pussalu pirms 65 miljoniem gadu, rezultāts nebija milzīgs ugunsbumba, kas uzreiz sadedzināja visus Zemes dinozaurus kopā ar pterozauriem un jūras rāpuļi. Izdzēšanas process drīz aizkavējās simtiem un, iespējams, tūkstošiem gadu, kā plaukstošs pasaules mērogā temperatūra, saules gaismas trūkums un no tā izrietošais veģetācijas trūkums pamatīgi izmainīja pārtikas ķēdi no no apakšas uz augšu. Iespējams, ka dažas izolētas dinozauru populācijas, kas norobežotas attālākos pasaules nostūros, ir izdzīvojušas nedaudz ilgāk nekā viņu brāļi, taču tas ir pārliecināts fakts, ka šodien viņi nav dzīvi.