Aizvēsturiskā dzīve Silūrijas periodā

Silūrijas periods ilga tikai apmēram 30 miljonus gadu, taču šajā ģeoloģiskās vēstures periodā bija vērojami vismaz trīs galvenie jauninājumi aizvēsturiskajā dzīvē: pirmā sauszemes augi, tam sekojošā sauso zemju kolonizācija, ko veikuši pirmie sauszemes bezmugurkaulnieki, un žokļveidīgo zivju evolūcija, milzīga evolūcijas adaptācija salīdzinājumā ar iepriekšējiem jūras mugurkaulnieki. Silūrijas joma bija trešais periods Paleozoic laikmets (Pirms 542–250 miljoniem gadu), pirms Kambrijas un Ordovičs periodi un pēctecis Devona, Oglekļa un Permietis periodi.

Eksperti nav vienisprātis par Silūrijas laika klimatu; pasaules jūras un gaisa temperatūra var būt pārsniegusi 110 vai 120 grādus pēc Fārenheita, vai arī tā varētu būt mērenāka ("tikai" 80 vai 90 grādi). Silūrijas pirmajā pusē lielu daļu zemes kontinentu klāja ledāji ( iepriekšējā Ordoviča perioda beigas), klimatiskajiem apstākļiem samazinoties līdz sekojošā sākumam Devona. Milzīgais Gondwana superkontinents (kuram bija lemts sadalīties simtiem miljonu gadu vēlāk Antarktīdā, Austrālijā, Āfrikā un Dienvidamerika) pakāpeniski dreifēja tālu dienvidu puslodē, bet mazāks Laurentijas kontinents (topošā Ziemeļamerika) šķērsoja ekvatora.

Bezmugurkaulnieki. Silūrijas periods sekoja pirmajam lielajam pasaules mēroga izmiršanas gadījumam uz zemes Ordovicijas beigās, kura laikā 75 procenti no jūrā dzīvojošajām ģintīm izmira. Tomēr dažu miljonu gadu laikā vairums dzīvības veidu bija gandrīz atguvušies, jo īpaši posmkāji, galvkāji un sīkie organismi, kas pazīstami kā graptolīti. Viens no galvenajiem sasniegumiem bija rifu ekosistēmu izplatība, kas plaukst uz zemes robežām jaunattīstības kontinentos un uzņēma plašu koraļļu, krinoīdu un citu niecīgu, sabiedrībā mājokļu daudzveidību dzīvnieki. Milzīgi jūras skorpioni - piemēram, trīs pēdas garais Eurypterus - bija ievērojami arī Silūrijas laikā un bija līdz šim lielākie posmkāji viņu dienās.

Mugurkaulnieki. Lielās ziņas mugurkaulniekiem Silūrijas periodā bija tādu žokļainu zivju kā Birkenia evolūcija un Andreolepis, kas bija būtisks uzlabojums salīdzinājumā ar viņu priekšgājējiem Ordoviča periodā (piemēram, kā Astraspis un Arandaspis). Žokļu un to pavadošo zobu evolūcija ļāva Silūrijas perioda aizvēsturiskajām zivīm veikt plašāku laupījumu daudzveidību, kā arī aizstāvēt sevi pret plēsējiem un bija galvenais mugurkaulnieku evolūcijas dzinējspēks, jo šo zivju laupījums attīstīja dažādas aizsardzības iespējas (piemēram, lielākas ātrums). Silūrieši iezīmēja arī pirmās identificētās zivis ar daivas zivīm - Psarepolis, kas bija priekštečis pionierim tetrapodi no sekojošā devona perioda.

Silūrijas ir pirmais periods, par kuru mums ir pārliecinoši pierādījumi par sauszemes augiem - sīkām, pārakmeņojušām sporām no tādām neskaidrām ģintīm kā Cooksonia un Baragwanathia. Šie agrīnie augi bija ne vairāk kā dažas collas augsti, un tādējādi tiem bija tikai sākotnēji iekšēji augi ūdens transporta mehānismi, paņēmiens, kas ilga desmitiem miljonu gadu turpmāko evolūcijas vēsturi attīstīt. Daži botāniķi spriež, ka šie Silūrijas augi faktiski attīstījās no saldūdens aļģēm (kuras būtu savācies uz mazu peļķu un ezeru virsmām), nevis okeāna mājokļiem priekšgājēji.

Parasti visur, kur atrodami sauszemes augi, jūs atradīsit arī dažu veidu dzīvniekus. Paleontologi ir atraduši tiešus fosilus pierādījumus par pirmajām zemes sauszemes miliādēm un skorpioniem Silūrijas periods un citi, salīdzinoši primitīvi sauszemes posmkāji gandrīz noteikti bija sastopami kā labi. Tomēr lieli sauszemes dzīvnieki bija nākotnes attīstības aspekts, kā mugurkaulnieki pamazām iemācījās kā kolonizēt sauso zemi.

Nākamais: Devonas periods