Viens no agrākajiem tirānozauri vēl nav atklāts, Guanlongs (nosaukums "vainaga pūķis", kas norāda uz šī gaļas ēdāja ievērojamo cekulu) vēlā laikā klejoja Āzijas austrumos Jurassic periods. Tāpat kā citi agrīnie teropodi - piemēram, Eoraptors un Dilongs - Guanlongs nebija nekas īpašs lieluma ziņā, tikai tik liela daļa kā Tyrannosaurus Rex (kas dzīvoja apmēram 90 miljonus gadu vēlāk). Tas norāda uz kopēju tēmu evolūcijā, plus-size dzīvnieku attīstību no maziem priekštečiem.
Kā paleontologi zina, ka Guanlongs bija tirānozaurs? Acīmredzami, ka šī dinozaura cekuls - nemaz nerunājot par diezgan garajām rokām un (iespējams) ar spalvu apvalku - padara to par nederīgu spēli ar klasiskā tirānosaurus nesenā krīta perioda laikā. Piešķiršana ir Guanlong zobu un iegurņa raksturīgā forma, kas norāda, ka tā ir "bazālais" (t.i., agrīnais) tirānozauru ģimenes loceklis. Pats Guanlongs, šķiet, ir cēlies no agrākiem, mazākiem teropodiem, kas pazīstami kā coelurosaurs, kuru ievērojamākā ģints bija Coelurus.
Savādi, kad Guanlongs tika atklāts, Ķīnas Shishugou formācijā paleontologi no Džordža Vašingtona Universitātē tika atrasti divi paraugi, kas atrodas viens otram virsū - viens, domājams, bija apmēram 12 gadus vecs, bet otrs apmēram 7. Dīvaini ir tas, ka, cik pētnieki var pateikt, dinozauri vienlaikus nemira, un nekas neliecina par cīņu - kā tad viņi tika apbedīti kopā? Tas joprojām ir vilinošs paleontoloģiskais noslēpums.