Šangas dinastija ir pirmā ķīniešu impērijas dinastija, par kuru mums ir aktuāli dokumentāri pierādījumi. Tā kā Šanga ir tik sena, avoti nav skaidri. Mēs pat droši nezinām, kad Šang dinastija sāka valdīt pār Dzeltenā upe Ķīnas ieleja. Daži vēsturnieki uzskata, ka tas bija ap 1700 gadu pirms mūsu ēras, bet citi to ievieto vēlāk, c. 1558. gads pirms mūsu ēras.
Jebkurā gadījumā Šang dinastijai izdevās Sia dinastija, kas bija leģendāra valdošā ģimene no aptuveni 2070. gada pirms mūsu ēras līdz apmēram 1600. gadam pirms mūsu ēras. Mums nav saglabājušos rakstisko dokumentu par Xia, kaut arī viņiem, iespējams, bija rakstīšanas sistēma. Arheoloģiskās liecības no Erlito vietnes tomēr atbalsta ideju, ka šajā laikā Ķīnas ziemeļos jau bija izveidojusies sarežģīta kultūra.
Mums par laimi, šangi ir atstājuši nedaudz skaidrākus ierakstus nekā to izdarījuši viņu Xia priekšgājēji. Tradicionālie Šangas laikmeta avoti ir Bambusa Annals un Lielā vēsturnieka pieraksti autors Sima Čjana. Šie ieraksti tomēr tika uzrakstīti daudz, daudz vēlāk nekā Šangas periodā; Sima Qian pat nebija dzimis līdz apmēram 145 līdz 135 BC. Tā rezultātā mūsdienu vēsturnieki bija diezgan skeptiski noskaņoti pat par Šang dinastijas pastāvēšanu, līdz arheoloģija brīnumainā kārtā sniedza kaut kādus pierādījumus.
20. gadsimta sākumā arheologi atrada ķīniešu rakstības agrīno formu, kas bija uzrakstīta (vai retos gadījumos krāsotas) uz bruņurupuča čaumalām vai lieliem, plakaniem dzīvnieku kauliem, piemēram, lāpstiņām vērši. Pēc tam šie kauli tika ielikti ugunī, un plaisas, kas izveidojās no karstuma, palīdzēs maģiskam šķirtējam prognozēt nākotni vai pateikt klientam, vai viņu lūgšanām tiks atbildēts.
Zvanīja orākulu kauli, šie maģiskie zīlēšanas rīki mums sniedza pierādījumu, ka Šanju dinastija patiešām pastāv. Daži no meklētājiem, kuri caur orākulu kauliem uzdeva jautājumus dieviem, bija paši imperatori vai tiesas ierēdņi, tāpēc mēs pat saņēmām apstiprinājumu dažiem viņu vārdiem, kā arī aptuvenus datumus bija aktīvi.
Daudzos gadījumos pierādījumi no Šangi dinastijas orākulu kauliem diezgan precīzi sakrita ar reģistrētajām tradīcijām par to laiku no Bambusa Annals un Lielā vēsturnieka pieraksti. Tomēr nevienam nevajadzētu pārsteigt, ka zemāk redzamajā imperatora sarakstā joprojām ir nepilnības un neatbilstības. Galu galā Šang dinastija Ķīnu valdīja ļoti, ļoti sen.
Ķīnas Šan dinastija
- Čengs Tangs no 1675. līdz 1646. gadam pirms mūsu ēras
- Vaijs Bings, no 1646. līdz 1644. gadam pirms mūsu ēras
- Zhong Ren, no 1644. līdz 1640. gadam pirms mūsu ēras
- Tai Jia, no 1535. līdz 1523. gadam pirms mūsu ēras
- Vū Dings, no 1523. līdz 1504. gadam pirms mūsu ēras
- Tai Geng, no 1504. līdz 1479. gadam pirms mūsu ēras
- Sjao Dzia, no 1479. līdz 1462. gadam pirms mūsu ēras
- Yong Ji, no 1462. līdz 1450. gadam pirms mūsu ēras
- Tai Wu, no 1450. līdz 1375. gadam pirms mūsu ēras
- Zhong Ding, no 1375. līdz 1364. gadam pirms mūsu ēras
- Wai Ren, no 1364. līdz 1349. gadam pirms mūsu ēras
- He Dan Jia, no 1349. līdz 1340. gadam pirms mūsu ēras
- Zu Yi, no 1340. līdz 1321 BC
- Zu Xin, no 1321 līdz 1305 BC
- Wo Jia, no 1305. līdz 1280. gadam pirms mūsu ēras
- Zu Ding, 1368 līdz 1336 BC
- Nan Dženga, no 1336. līdz 1307. gadam pirms mūsu ēras
- Jangs Dzja, no 1307. līdz 1290. gadam pirms mūsu ēras
- Pan Geng, no 1290. līdz 1262 BC
- Sjao Sjina, no 1262 līdz 1259 BC
- Sjao Yi, no 1259. līdz 1250. gadam pirms mūsu ēras
- Wu Ding, no 1250. līdz 1192 BC
- Zu Geng, no 1192 līdz 1165 BC
- Zu Jia, no 1165 līdz 1138 BC
- Lina Sjina, no 1138 līdz 1134 BC
- Kangs Dings, valdīšanas datumi nav skaidri
- Wu Yi, no 1147. līdz 1112 BC
- Wen Ding, 1112 līdz 1102 BC
- Di Yi, no 1101 līdz 1076 BC
- Di Sjina, no 1075. līdz 1046. gadam pirms mūsu ēras