Styracosaurus, “ķīļveidīgajai ķirzai”, bija viens no iespaidīgākajiem galvas eksponātiem no jebkuras keratopsijas ģints (ragains, sakalts dinozaurs). Iepazīstiet šo aizraujošo Triceratops radinieku.
Styracosaurus bija viens no raksturīgākajiem galvaskausiem keratopsijas (ragains, sarūpēts dinozaurs), ieskaitot īpaši garu volnu ar radzēm ar četriem līdz sešiem ragiem, vienu degunu izstiepušu divu pēdu garu ragu un īsākus ragus, kas izliekas no katra vaiga. Visi šie rotājumi (izņemot iespējamo volānu), iespējams, bija seksuāli izvēlēts: tas ir, tēviņiem ar sarežģītāku galvas displeju bija lielākas izredzes pārošanās laikā ar pieejamajām mātītēm pārošanās sezonā.
Styracosaurus (grieķu valodā nozīmē “smaila ķirzaka”) bija vidēja lieluma, pieaugušie svēra gandrīz trīs tonnas. Tas padarīja Styracosaurus mazu, salīdzinot ar lielākajiem Triceratops un Titanoceratops indivīdiem, bet daudz lielāku nekā tā senči, kas pirms tam dzīvoja desmitiem miljonu gadu. Tāpat kā citi ragaini, salāti dinozauri, Styracosaurus uzbūve aptuveni līdzinājās mūsdienu ziloņa būvei. vai degunradzis, ievērojamākās paralēles ir tā uzpampis stumbrs un biezas, tupētas kājas, kas apvilktas ar milzīgu pēdas.
Plašs sortiments ragaini, sakalti dinozauri klīst ziemeļaustrumu vēlu krītainajos līdzenumos un mežos, padarot to precīzu klasifikāciju par nelielu izaicinājumu. Cik var pateikt paleontologi, Styracosaurus bija cieši saistīta ar Centrosaurus, un tādējādi tiek klasificēts kā "centrosaurīna" dinozaurs. (Otra galvenā keratopsiešu ģimene bija "chasmosaurines", kurā ietilpa Pentaceratops, Utahceratops un slavenākais ceratopsijas no viņiem visiem, Triceratops.)
Styracosaurus tipa fosilijas tika atklātas Kanādas Alberta provincē, un 1913. gadā to nosauca Kanādas paleontologs Lawrence Lambe. Tomēr tas bija atkarīgs no Bārnijs Brauns, kas strādā Amerikas Dabas vēstures muzejā, 1915. gadā atvēra pirmo gandrīz pilnīgo Styracosaurus fosiliju - nevis Dinozauru provinces parkā, bet gan tuvējā Dinozauru parka formācijā. Sākotnēji tā tika aprakstīta kā otra Styracosaurus suga, S. parksiun vēlāk sinonimizēta ar tipa sugām, S. albertensis.
Krīta perioda vēlu perioda keratopsieši gandrīz noteikti bija ganāmpulki, kā var secināt no atklājumiem "kaulu gultnēm", kurās ir simtiem cilvēku mirstīgās atliekas. Styracosaurus ganāmpulka uzvedību var secināt no tā sarežģītā galvas displeja, kas, iespējams, kalpoja kā ganāmpulka iekšējā atpazīšana un signālierīce (piemēram, iespējams, ka Styracosaurus ganāmpulka alfa sarkanais mirdzums, ar asiņu pietūkumu, slēpšanās klātbūtnē tirānozauri).
Tā kā zālei vēl bija jāattīstās vēlu Krītains periodā augu ēšanas dinozauriem bija jāapmierina biezi augošas veģetācijas bufete, ieskaitot plaukstas, papardes un cikādus. Styracosaurus un citu keratopsiju gadījumā mēs varam secināt viņu diētas no zobu formas un izkārtojuma, kas bija piemēroti intensīvai slīpēšanai. Ir arī iespējams, lai arī tas nav pierādīts, ka Styracosaurus norija mazus akmeņus (pazīstamus kā gastrolītus), lai palīdzētu sasmalcināt stingrās augu vielas tās masīvajās zarnās.
Papildus tam, ka to izmanto kā seksuālu displeju un kā ganāmpulka iekšējo signālierīci, pastāv arī iespēja, ka Styracosaurus sērija palīdzēja regulēt šī dinozaura ķermeņa temperatūru - tas ir, tas dienas laikā uzsūca saules gaismu un naktī to lēnām izkliedēja. Iespējams, ka volāns ir noderējis arī izsalkušo iebiedēšanai reperi un tirānozauri, kurus varētu apmānīt milzīgais Stīrakosaurus galvas izmērs, un iedomājos, ka viņi nodarbojas ar patiesi milzīgu dinozauru.
Jūs domājat, ka būtu grūti nepamest tādu dinozauru kā Styracosaurus vai fosilās atradnes, kurās tas tika atklāts. Tomēr tieši tā notika pēc Barnuma Brauna izrakšanas S. parksi. Tik satracināts bija viņa fosilās medības maršruts, ka Brauns pēc tam zaudēja sākotnējās vietas izsekošanu, un Darren Tanke bija atkarīgs no jauna, lai to atklātu 2006. gadā. (Tieši šī vēlākā ekspedīcija noveda pie S. parkies tieku iepludināts ar Styracosaurus tipa sugām, S. albertensis.)
Styracosaurus dzīvoja aptuveni tajā pašā laikā (pirms 75 miljoniem gadu) kā niknais tirānozaurs Albertosaurus. Tomēr pieaugušam, trīs tonnu pieaugušam Styracosaurus pieaugušajam būtu praktiski bijusi imūna pret plēsonību, tieši tāpēc Albertosaurus un citi gaļas ēšanas tirānozauri un izvarotāji koncentrējās uz jaundzimušajiem, nepilngadīgajiem un veciem indivīdiem, atbrīvojot tos no lēnām pārvietojošiem ganāmpulkiem tāpat, kā mūsdienu lauvas rīkojas ar mežonīgajiem.
Kopš Styracosaurus dzīvoja veselus desmit miljonus gadu pirms K / T izzušana, dažādām populācijām bija daudz laika, lai radītu jaunas keratopsijas ģintis. Tiek plaši uzskatīts, ka grezni aprīkots Einiosaurus ("bifeļu ķirzaka") un Pachyrhinosaurus ("biezs deguns ķirzaka") vēlu krītainajā Ziemeļamerikā bija tiešie Styracosaurus pēcnācēji, lai arī tāpat kā visos ceratopsijas klasifikācijas jautājumos, mums būtu nepieciešami pārliecinošāki fosilie pierādījumi protams.