Ar trīs pēdu garajām spīlēm, garajām, košajām spalvām un nokareno, ar vēderu sagrautajiem augiem Therizinosaurus, “pļavu ķirzaka”, ir viens no visdīvainākajiem dinozauriem, kāds jebkad identificēts. Atklājiet 10 aizraujošus Therizinosaurus faktus.
Pirms Otrā pasaules kara Mongolijas interjers bija pieejams (lai arī tas nebija viegli šķērsojams) pēc) gandrīz jebkura nācija ar pietiekamu finansējumu un interesi - liecinieks 1922. gada ekspedīcijai no Roy Chapman Andrews, kuru sponsorējis Amerikas Dabas vēstures muzejs. Bet pēc aukstā kara bija pilnā sparā, 1948. gadā, tas bija atkarīgs no kopīgas padomju un mongoļu varas ekspedīcija, lai izraktu Therizinosaurus "tipa paraugu" no slavenā Nemegt formācijas Gobi tuksnesis.
Varbūt tāpēc, ka aukstā kara laikā krievu zinātnieki arvien vairāk tika izolēti no rietumiem, paleontologs in 1948. gada padomju / mongoļu ekspedīcijas, kas aprakstīta iepriekšējā slaidā, vadītājs Jevgeņijs Maļejevs sarīkoja kolosālu klīst. Viņš identificēja Therizinosaurus (grieķu valodā nozīmē "pļavu ķirzaka") kā milzu, 15 pēdas garu jūras bruņurupuci, kas aprīkots ar milzu spīlēm, un pat uzcēla visu ģimeni, Therizinosauridae, lai pielāgotos tam, kas, viņaprāt, bija unikāls Mongolijas jūras zars bruņurupuči.
Bieži gadās, ka savādi fosilie atklājumi, it īpaši 75 miljonus gadu vecs dinozaurs, nav pilnībā saprotami bez papildu konteksta. Kamēr Terizinosaurus beidzot tika apzīmēts kā kaut kāds teropodu dinozaurs 1970. gadā, tikai tad, kad tika atklāti cieši saistītie Segnosaurus un Erlikosaurus (no citur Āzijā) ka tā beidzot tika identificēta kā “segnosaurid”, savāda teropodiešu ģimene, kurai ir garas rokas, rupji kakli, poda vēderi un garša veģetācijai, nevis gaļa.
Visspilgtākā Therizinosaurus iezīme bija tās spīles - asi, izliekti, trīs pēdas gari piedēkļi, kas izskatījās tā, it kā viņi varētu viegli noņemt izsalkušo raptors vai pat laba izmēra tirānozaurs. Tie ir ne tikai pagaidām identificētie dinozauru (vai rāpuļu) garākie spīļi, bet arī visgarākie Jebkura dzīvnieka spīles dzīves vēsturē uz Zemes - pat tuvu gigantiskajiem cipariem saistīti Deinocheirus, "briesmīgā roka."
Nespeciālistam Therizinosaurus milzu nagi nozīmē tikai vienu lietu - ieradumu medīt un nogalināt citus dinozaurus pēc iespējas drūmākā veidā. Paleontologam gari nagi tomēr norāda uz augu ēšanas dzīvesveidu; Terrizinozaurs skaidri izmantoja tā pagarinātos ciparus, lai virvētu karājošās lapās un papardes, kuras pēc tam acumirklī iebāza savā komiski mazajā galviņā. (Protams, šie nagi var būt noderīgi arī tādu plēsoņu iebiedēšanai kā mūžīgi izsalkušie Alioramus.)
Cik liels bija Therizinosaurus? Bija grūti sasniegt nevienu pārliecinošu lieluma aprēķinu, pamatojoties tikai uz tā spīlēm, bet gan uz papildu fosiliju 70. gadu atklājumi palīdzēja paleontologiem rekonstruēt šo dinozauru par 33 pēdu garu, piecu tonnu garu, divkāju behemots. Kā tāds Therizinosaurus ir vislielākais identificētais terizinozaurs, un tas svēra tikai dažas tonnas mazāk nekā aptuveni mūsdienu Tyrannosaurus Rex no Ziemeļamerikas (kas izmantoja pavisam citu dzīvesveidu).
Mongolijas Nemetas veidojums sniedz vērtīgu dzīves momentuzņēmumu vēlu laikā Krītains periods, apmēram pirms 70 miljoniem gadu. Terizinozaurs dalījās savā teritorijā ar desmitiem citu dinozauru, ieskaitot "dino-putnus", piemēram, Avimimus un Conchoraptor, tiranozaurus, piemēram, Alioramus, un tādi milzu titanosaurs kā Nemegtosaurus. (Tajā laikā Gobi tuksnesis nebija tik izcirsts kā šodien, un spēja atbalstīt prāvu reptiļu populāciju).
Atšķirībā no gadījuma ar dažiem citiem Mongolijas dinozauriem, mums nav tiešu fosiliju pierādījumu tam, ka Therizinosaurus pārklāts ar spalvām—Bet, ņemot vērā dzīvesveidu un vietu teropodu dzimtas kokā, tai vismaz kādās dzīves cikla daļās, iespējams, bija spalvas. Mūsdienās Therizinosaurus mūsdienu attēli tiek sadalīti starp pilnīgi putnu atpūtai (kas izskatās mazliet kā Big Bird par steroīdiem) un konservatīvākas rekonstrukcijas, kurās "pļaušanas ķirzai" ir klasisks rāpuļu veids āda.
Nedaudz mulsinoši ir tas, ka Therizinosaurus ir aizēnojis Segnosaurus kā sava “clade” jeb saistīto ģinšu saimes dīzauru. (Kas kādreiz bija pazīstams kā “segnosaurs”, pirms dažām desmitgadēm tagad tiek saukts par “therizinosaurs.”) Ilgu laiku terizinozauri domājams, ka tie tiks attiecināti tikai uz vēlu krītainā Austrumāziju līdz Ziemeļamerikas Nothronychus un Falcarius atklāšanai; pat šodien ģimeni joprojām veido tikai divi desmiti vai tik nosauktu ģinšu.
Lai parādītu, cik grūti var klasificēt dzīvniekus no 70 miljoniem gadu attāluma, uz kuru dinozaurs Therizinosaurus vislielākā līdzība tehniski nebija terizinosaurs, bet gan ornitomimīds jeb "putnu imitācija". Vidusāzijas Deinocheirus bija arī apveltīts ar milzīgām, nikna izskata spīlēm (tātad tā nosaukums grieķu valodā nozīmē “briesmīgā roka”), un tas bija tajā pašā svara klasē kā Therizinosaurus. Nav zināms, vai šie divi dinozauri kādreiz cīnījās viens pret otru Mongolijas līdzenumos, bet, ja tā, tad tam bija jābūt diezgan izstādītam.