Pirms vairākiem gadiem populārā valsts dziesma runāja par “vislabākā iespējamo izmantošanu no sliktās situācijas”, kas ir diezgan daudz tas, ko cilvēki dara netālu no Hanfordas atombumbu rūpnīcas kopš Otrā pasaules kara.
1943. gadā gar Kolumbijas upi Vašingtonas štata dienvidaustrumu zemnieku saimniecības pilsētās Ričlendā, Baltajā Bluffā un Hanfordā dzīvoja apmēram 1200 cilvēku. Mūsdienās šajā trīs pilsētu apgabalā dzīvo vairāk nekā 120 000 cilvēku, no kuriem lielākā daļa droši vien dzīvotu, strādātu un tērētu naudu kaut kur citur, ja tas nebūtu par ko federālā valdība ļauts uzkrāties 560 kvadrātjūdzes attālumā Hanfordas vietne no 1943. līdz 1991. gadam, ieskaitot:
- 56 miljoni galonu ļoti radioaktīvu kodolatkritumu, kas glabāti 177 pazemes tvertnēs, no kurām vismaz 68 noplūst;
- 2300 tonnas izlietotās kodoldegvielas, kas atrodas divos virszemes baseinos, bet dažos gadījumos noplūst no tiem, tikai dažus simtus pēdu no Kolumbijas upes;
- 120 kvadrātjūdzes piesārņota gruntsūdens; un
- 25 tonnas nāvējošas plutonijs tie jāiznīcina un jāatrodas pastāvīgā bruņotā apsardzē.
Un tas viss joprojām atrodas Hanfordas objektā šodien, neskatoties uz ASV Enerģētikas departamenta (DOE) centieniem sākt vēsturē visintensīvāko vides sakopšanas projektu.
Īsa Hanfordas vēsture
Ap 1942. gada Ziemassvētkiem, tālu no miegainā Hanforda, slīpēja Otrais pasaules karš. Enriko Fermi un viņa komanda pabeidza pasaulē pirmo kodolenerģijas ķēdes reakciju, un tika pieņemts lēmums uzbūvēt atombumbu kā ieroci, lai izbeigtu karu ar Japānu. Slepeni centieni ieguva vārdu “Manhetenas projekts.”
1943. gada janvārī notika Manhetenas projekts Hanfordā, Oak Ridžā Tenesī un Los Alamosā, Ņūmeksikā. Hanforda tika izvēlēta par vietu, kur viņi ražos plutoniju, kas ir nāvējošs kodolreakcijas procesa blakusprodukts un galvenā atombumbas sastāvdaļa.
Tikai pēc 13 mēnešiem Hanforda pirmais reaktors kļuva tiešsaistē. Un drīz sekos Otrā pasaules kara beigas. Tomēr tas bija tālu no Hanfordas vietnes beigām, pateicoties aukstajam karam.
Hanforda cīnās ar auksto karu
Gados pēc Otrā pasaules kara beigām tika pasliktinātas attiecības starp ASV un Padomju Savienību. 1949. gadā padomnieki pārbaudīja savu pirmo atombumbu un kodolieroču sacensības - aukstais karš - iesākās. Tā vietā, lai nojauktu esošo, Hanfordā tika uzbūvēti astoņi jauni reaktori.
No 1956. līdz 1963. gadam Hanforda plutonija ražošana sasniedza kulmināciju. Lietas kļuva biedējošas. Krievijas līderis Ņikita Hruščovs 1959. gada vizītē amerikāņu tautai sacīja: “Jūsu mazbērni dzīvos komunisma apstākļos”. Kad krievu raķetes parādījās Kubā 1962. gadā, un pasaule nonāca dažu minūšu laikā pēc kodolkara, Amerika divkāršoja centienus pret kodolieročiem atturēšana. No 1960. līdz 1964.gadam mūsu kodolieroču arsenāls trīskāršojās, un Hanforda reaktori dienā un naktī pazemojās.
Visbeidzot, 1964. gada beigās prezidents Lyndons Džonsons nolēma, ka mūsu vajadzība pēc plutonija ir samazinājies, un pavēlēja izslēgt tikai Hanfordas reaktoru. No 1964. līdz 1971. gadam astoņi no deviņiem reaktoriem tika lēnām slēgti un sagatavoti dekontaminācijai un demontāžai. Atlikušais reaktors tika pārveidots, lai ražotu elektrību, kā arī plutoniju.
1972. gadā DOE pievienoja atomenerģijas tehnoloģiju izpēti un attīstību Hanfordas vietnes misijai.
Hanforda kopš aukstā kara
1990. gadā Mihails Gorbačovs, Padomju Savienības prezidents, centās uzlabot lielvalstu attiecības un ievērojami samazināja Krievijas ieroču attīstību. mierīgs Berlīnes mūra krišana neilgi sekoja, un 1991. gada 27. septembrī ASV kongress oficiāli pasludināja par aukstā kara beigām. Hanfordā vairs nekad netiks ražots ar aizsardzību saistīts plutonijs.
Sākas sakopšana
Aizsardzības ražošanas gados Hanfordas vietne atradās stingrā militārā drošībā un nekad nebija pakļauta ārējai uzraudzībai. Nepareizu apglabāšanas metožu dēļ, piemēram, 440 miljardu galonu radioaktīvā šķidruma izmešanai tieši uz zemes, Hanfordas 650 kvadrātjūdzes joprojām tiek uzskatītas par vienu no toksiskākajām vietām uz zemes.
ASV Enerģētikas departaments pārņēma darbības Hanfordā no izbeigtās Atomenerģijas komisijas 1977. gadā ar trim galvenajiem mērķiem - daļu no tās Stratēģiskais plāns:
- Iztīriet to! Vides misija: DOE atzīst, ka Hanfords gadsimtiem ilgi nebūs “tāds, kāds tas bija agrāk”, ja pat kādreiz. Bet viņi ir izvirzījuši starpposma un ilgtermiņa mērķus, lai apmierinātu iesaistītās puses;
- Nekad vairs! Zinātnes un tehnoloģijas misija: DOE kopā ar privātajiem darbuzņēmējiem izstrādā tehnoloģijas daudzās ar tīro enerģiju saistītās jomās. Daudzas no šodien izmantotajām profilaktiskajām un koriģējošajām vides metodēm nāca no Hanfordas; un
- Atbalstiet tautu! Trīspusējs līgums: Kopš Hanfordas atveseļošanās laikmeta sākuma DOE ir strādājis, lai izveidotu un dažādotu apgabalu vienlaikus veicinot intensīvu privāto pilsoņu un indiešu iesaistīšanos un ieguldījumu Tautas.
Tātad, kā tas notiek Hanfordā?
Iespējams, ka Hanfordas sakopšanas posms turpināsies vismaz līdz 2030. gadam, kad tiks sasniegti daudzi no DOE ilgtermiņa mērķiem vides jomā. Līdz tam tīrīšana notiek uzmanīgi, vienu dienu vienā reizē.
Jaunu ar enerģiju un vidi saistītu tehnoloģiju pētniecībai un izstrādei tagad ir gandrīz vienāds darbības līmenis.
Gadu gaitā ASV kongress ir atvēlējis (iztērējis) vairāk nekā 13,1 miljonu USD dotācijas un tiešs atbalsts Hanfordas apgabala kopienām, lai finansētu projektus, kas izstrādāti vietējās ekonomikas veidošanai, darbaspēka dažādošanai un sagatavotos gaidāmajiem federālo līdzdalības samazinājumu apgabalā.
Kopš 1942. gada ASV valdība atrodas Hanfordā. Vēl 1994. gadā vairāk nekā 19 000 iedzīvotāju bija federālie darbinieki jeb 23 procenti no rajona kopējā darbaspēka. Un ļoti reālā nozīmē briesmīga vides katastrofa kļuva par Hanfordas apgabala izaugsmes, iespējams, pat izdzīvošanas virzītājspēku.
Kopš 2007. gada Hanfordas ražotne turpināja glabāt 60% no visiem augsta līmeņa radioaktīvajiem atkritumiem, ko pārvalda ASV Enerģētikas departaments, un 9% no visiem kodolatkritumiem Amerikas Savienotajās Valstīs. Neskatoties uz klimata pārmaiņu seku mazināšanas centieniem, Hanforda joprojām ir vispiesārņotākā atomelektrostacija Amerikas Savienotajās Valstīs un galvenā uzmanība tiek pievērsta nācijas vislielākajiem pašreizējiem vides attīrīšanas centieniem.
2011. gadā DOE ziņoja, ka tā ir veiksmīgi “īslaicīgi stabilizējusies” (novērsusi tiešos draudus) Hanforda atlikušie 149 vienkorpusa kodolatkritumu aizturēšanas tvertnes, gandrīz visus tajos esošos šķidros atkritumus iesūknējot 28 jaunākos, drošākos divkorpusos tvertnes. Tomēr vēlāk DOE konstatēja, ka ūdens iekļūst vismaz 14 vienkorpusa tvertnēs, un ka viena no tām kopš aptuveni 2010. gada ir noplūdusi zemē apmēram 640 ASV galonu gadā.
DOE 2012. gadā paziņoja, ka ir atradusi noplūdi, kas nāk no vienas no dubultā apvalka tvertnēm, ko izraisījusi būvniecība trūkumi un korozija, un ka vēl 12 dubultā apvalka tvertnēm bija līdzīgas konstrukcijas nepilnības, kas varētu pieļaut līdzīgu noplūde. Tā rezultātā DOE sāka uzraudzīt vienkorpusa cisternas mēnesī un divkorpusu cisternas ik pēc trim gadiem, vienlaikus ieviešot arī uzlabotas uzraudzības metodes.
2014. gada martā DOE paziņoja par aizkavēšanos atkritumu apstrādes rūpnīcas celtniecībā, kas vēl vairāk aizkavēja atkritumu izvešanu no visām aizturēšanas tvertnēm. Kopš tā laika dokumentēta piesārņojuma atklājumi ir palēninājuši tempu un palielinājuši tīrīšanas projekta izmaksas.