2015. gadā Kalifornija vēlreiz pārskatīja savu ūdens piegādi, nonākot ziemas sezonā ceturtajā sausuma gadā. Saskaņā ar Nacionālā sausuma mazināšanas centra datiem smagā sausumā esošās valsts teritorijas daļa kopš iepriekšējā gada nav ievērojami mainījusies - 98%. Tomēr proporcija, kas klasificēta kā ārkārtas sausuma apstākļos, palielinājās no 22% līdz 40%. Liela daļa vissmagāk cietušo teritoriju ir Centrālajā ielejā, kur galvenā zemes izmantošana ir laistīšana, kas atkarīga no apūdeņošanas. Izņēmuma sausuma kategorijā iekļauti arī Sjerra Nevada kalni un liels centrālā un dienvidu krasta vāls.
Bija daudz cerību, ka 2014. – 2015. Gada ziema radīs apstākļus El Niño, kā rezultātā visā štatā lietusgāzes pārsniegs parasto līmeni, un lielā augstumā sniegs būs stiprs. Iepriecinošās prognozes no šī gada sākuma nepiepildījās. Faktiski, 2015. gada marta beigās, dienvidu un centrālais Sjerra Nevada sniegpakete bija tikai 10% no ilgtermiņa vidējā ūdens satura un Sierra Nevada ziemeļdaļā tikai 7%. Turklāt pavasara temperatūra bija diezgan virs vidējās, un visā Rietumos tika novērota rekordliela temperatūra. Tātad, jā, Kalifornijā patiešām ir sausums.
Kā sausums ietekmē vidi?
- Enerģija: Apmēram 15 procentus Kalifornijas elektrības nodrošina hidroelektrostacijas turbīnas, kas darbojas uz lieliem ūdens rezervuāriem. Šie rezervuāri ir neparasti zemi, samazinot hidroenerģijas ieguldījumu valsts enerģijas portfelī. Lai kompensētu, valstij vairāk jāpaļaujas uz neatjaunojamiem avotiem, piemēram dabasgāze. Par laimi, lietderības līmeņa saules enerģija 2015. gadā sasniedza jaunus augstumus, tagad tas ir 5% no Kalifornijas enerģijas portfeļa.
- Ugunsgrēki: Kalifornijas pļavas, šampanietis un savannas ir ugunsizturīgas ekosistēmas, taču ilgstošais sausums padara veģetāciju sausāku un jutīgu pret intensīvu ugunsgrēku. Šie ugunsgrēki rada gaisa piesārņojumu, izspiež un nogalina savvaļas dzīvniekus un sabojā īpašumu.
- Savvaļas dzīvnieki: Kaut arī liela daļa Kalifornijas savvaļas dzīvnieku var pāriet īslaicīgi sausos apstākļos, ilgstošs sausums var izraisīt paaugstinātu mirstību un samazināt reprodukciju. Sausums ir papildu stress, kas ietekmē apdraudētās sugas, kuras jau apgrūtina dzīvotņu zaudēšana, invazīvās sugas un citas saglabāšanas problēmas. Kalifornijā tiek apdraudētas daudzas migrējošo zivju sugas, it īpaši laši. Sausuma dēļ zemās upju plūsmas samazina piekļuvi nārsta vietām.
Cilvēki jutīs arī sausuma sekas. Lauksaimnieki Kalifornijā ir ļoti atkarīgi no apūdeņošanas, lai audzētu tādas kultūras kā lucerna, rīsi, kokvilna un daudzi augļi un dārzeņi. Kalifornijas vairāku miljardu dolāru mandeļu un valriekstu rūpniecība ir īpaši ūdens intensīva, ar lēš, ka vienas mandeles audzēšanai nepieciešams 1 galons ūdens, vairāk nekā 4 galoni vienai valrieksts. Liellopu un slaucamās govis audzē uz lopbarības kultūrām, piemēram, siena, lucernas un graudiem, kā arī uz lielām ganībām, kur nepieciešams nokrišņu daudzums. Konkurence par lauksaimniecībai, mājsaimniecībai un ūdens ekosistēmām nepieciešamo ūdeni rada konfliktus par ūdens izmantošanu. Jāpanāk kompromisi, un atkal šogad lieli lauksaimniecības zemes pļavas paliks pūtītes, un lauki, ko apstrādā, tiks ražoti mazāk. Tas izraisīs cenu pieaugumu visdažādākajiem pārtikas produktiem.
Vai ir kāds redzes atvieglojums?
2015. gada 5. martā Nacionālās okeāna un atmosfēras pārvaldes meteorologi beidzot paziņoja par El Niño apstākļu atgriešanos. Šis liela mēroga klimata parādība parasti ir saistīta ar mitrākiem apstākļiem ASV rietumu daļā, bet, ņemot vērā vēlo pavasara laika iestāšanos, tas nenodrošināja pietiekami daudz mitruma, lai atbrīvotu Kaliforniju no sausuma apstākļiem. Globālās klimata izmaiņas rada labu nenoteiktības pakāpi prognozēs, kuru pamatā ir vēsturiski novērojumi, bet, iespējams, zināmu mierinājumu to var aplūkot, apskatot vēsturiskos datus par klimatu: pagātnē ir notikuši vairāku gadu sausumi, un galu galā ir visi mazinājies.
El Niño apstākļi ir mazinājušies ziemā no 2016. līdz 2017. gadam, taču vairākas spēcīgas vētras atnes lielu daudzumu mitruma lietus un sniega veidā. Tikai vēlāk mēs patiešām uzzināsim, vai tas ir pietiekami, lai izvestu valsti no sausuma.
Avoti:
Kalifornijas ūdens resursu departaments. Valsts līmeņa kopsavilkums par sniega ūdens saturu.
NIDIS. ASV sausuma portāls.