Dzīvnieku šūnas ir eikariotu šūnas vai šūnas ar membrānu saistītu kodolu. Atšķirībā no prokariotu šūnas, DNS dzīvnieku šūnās ir izmitināts kodols. Dzīvnieku šūnās ir ne tikai kodols, bet arī citas ar membrānām saistītas organelles vai sīkas šūnu struktūras, kas veic īpašas funkcijas, kas vajadzīgas normālai šūnu darbībai. Organelles ir plašs pienākumu klāsts, kas ietver visu, sākot no ražošanas hormoni un fermenti, kas nodrošina enerģiju dzīvnieku šūnām.
Dzīvnieku un augu šūnas ir līdzīgas tajā ziņā, ka tās ir gan eikariotu šūnas, gan tām ir līdzīgas organellas. Dzīvnieku šūnas parasti ir mazākas par augu šūnas. Kamēr dzīvnieku šūnas ir dažāda lieluma un mēdz būt neregulāras formas, augu šūnas ir līdzīgāka izmēra un parasti ir taisnstūra vai kuba formas. Augu šūnā ir arī struktūras, kas neatrodas dzīvnieku šūnā. Daži no tiem ietver: šūnapvalki, liels vakuols, un plastidi. Plastids, piemēram, hloroplasti, palīdz uzglabāt un novākt augam nepieciešamās vielas. Dzīvnieku šūnās ir arī tādas struktūras kā centrioles, lizosomas, cilijas un flagellas, kas parasti nav sastopamas augu šūnās.
Iekš dzīves hierarhiskā struktūra, šūnas ir vienkāršākās dzīvās vienības. Dzīvnieku organismus var veidot triljoni šūnas. Cilvēka ķermenī ir simtiem dažāda veida šūnas. Šīs šūnas ir visu formu un izmēru, un to struktūra ir piemērota to funkcijai. Piemēram, ķermeņa nervu šūnas vai neironi ir ievērojami atšķirīga forma un funkcijas nekā sarkanās asins šūnas. Nervu šūnas transportē elektriskos signālus visā nervu sistēma. Tie ir iegareni un plāni ar izvirzījumiem, kas sniedzas, lai sazinātos ar citām nervu šūnām, lai vadītu un pārraidītu nervu impulsus. Sarkano asins šūnu galvenā loma ir skābekļa transportēšanai uz ķermeņa šūnām. To mazā, elastīgā diska forma ļauj viņiem manevrēt caur sīkiem asinsvadi lai piegādātu skābekli orgāni un audi.