Ražas novācēji (Opiliones) ir zirnekļveidīgo grupa, kas pazīstama ar savām garajām, delikātajām kājām un ovālo ķermeni. Grupā ir vairāk nekā 6300 sugas. Ražas novācējus dēvē arī par tētis-garām kājām, taču šis termins ir neskaidrs, jo tas tiek izmantots arī attiecas uz vairākām citām posmkāju grupām, kas nav cieši saistītas ar mežabrāļiem, ieskaitot pagrabu zirnekļi (Pholcidae) un pieaugušo celtņu mušas (Tipulidae).
Ražas novācēja dzīve
Lai gan ražas novākšanas vīri daudzējādā ziņā atgādina zirnekļus, ražas novākšanas un zirnekļveidīgie atšķiras viens no otra vairākos nozīmīgos veidos. Tā vietā, lai būtu divas viegli saskatāmas ķermeņa daļas, kā to dara zirnekļi, harvesterim ir kausēts korpuss, kas vairāk izskatās pēc vienas ovālas struktūras, nevis diviem atsevišķiem segmentiem. Turklāt ražas novācējiem trūkst zīda dziedzeru (viņi nevar izveidot tīkliņus), pūtīšu un indes; visas zirnekļu īpašības.
Ražas novākšanas barošanas struktūra atšķiras arī no citiem zirnekļveidīgajiem. Ražas novācēji var ēst ēdienu gabalos un ņemt to mutē (citiem zirnekļveidīgajiem pirms iegūtā sašķidrinātās pārtikas patērēšanas jāatsauc gremošanas sulas un jāizšķīdina viņu laupījums).
Lielākā daļa ražas novācēju ir nakts sugas, lai gan vairākas sugas ir aktīvas dienas laikā. To krāsa ir neliela, vairums toņu ir brūnā, pelēkā vai melnā krāsā un labi sajaucas ar apkārtni. Dienas laikā aktīvās sugas dažreiz ir spilgtākās krāsās ar dzeltenu, sarkanu un melnu nokrāsu.
Ir zināms, ka daudzas ražasvācu sugas pulcējas daudzu desmitu indivīdu grupās. Lai gan zinātnieki vēl nav pārliecināti, kāpēc ražas novākšana notiek šādā veidā, ir vairāki iespējamie skaidrojumi. Viņi var pulcēties, lai meklētu pajumti kopā, sava veida grupas sarunā. Tas var palīdzēt kontrolēt temperatūru un mitrumu un nodrošināt viņiem stabilāku atpūtas vietu. Vēl viens izskaidrojums ir tāds, ka, kad klātesošie ir lielā grupā, strādnieki izdala aizsardzības ķimikālijas, kas nodrošina visa grupa ar aizsardzību (ja vien tā ir, mežsargu individuālie izdalījumi var nesniegt tik daudz aizstāvība). Visbeidzot, satraucies, mežabrāļu masa bob un pārvietojas tādā veidā, kas varētu iebiedēt vai mulsināt plēsoņus.
Kad plēsoņas draud, pļāvēji spēlējas miruši. Ja tiek vajāts, mežsargi atdalīs kājas, lai aizbēgtu. Atdalītās kājas turpina kustēties pēc tam, kad tās ir atdalītas no pļāvēja ķermeņa un palīdz novērst plēsējus. Šī raustīšanās ir saistīta ar faktu, ka elektrokardiostimulatori atrodas kāju pirmā garā segmenta galā. Elektrokardiostimulators sūta signālu impulsu gar kājas nerviem, kas liek muskuļiem atkārtoti paplašināties un sarauties pat pēc tam, kad kāja ir atdalīta no ražas novākšanas operatora ķermeņa.
Cits aizstāvības adaptācijas ražas novācējs ir tas, ka viņi rada nepievilcīgu smaku no divām porām, kas atrodas netālu no viņu acīm. Kaut arī viela nerada draudus cilvēkiem, tā ir pietiekami nepatīkama un pietiekami smaka, lai palīdzētu atturēt plēsējus, piemēram, putnus, mazos zīdītājus un citus zirnekļveidīgos.
Lielākā daļa ražas novācēju seksuāli vairojas tiešas apaugļošanas ceļā, kaut arī dažas sugas pavairo aseksuāli (caur partenoģenēzi).
Viņu ķermeņa izmērs svārstās no dažiem milimetriem līdz dažiem centimetriem diametrā. Lielākās daļas sugu kājas vairākas reizes pārsniedz ķermeņa garumu, lai gan dažām sugām ir īsākas kājas.
Ražas novācējiem ir plašs klāsts un tie ir sastopami visos kontinentos, izņemot Antarktīdu. Ražas novācēji apdzīvo dažādus sauszemes biotopus, ieskaitot mežus, zālājus, kalnus, mitrājus un alas, kā arī cilvēku dzīvotnes.
Lielākā daļa ražas novākšanas sugu ir visēdāji vai iznīcinātāji. Viņi barojas kukaiņi, sēnītes, augi un mirušie organismi. Sugas, kas medī, rīkojas ar slazdošanu, lai pārsteigtu savu laupījumu pirms tā sagūstīšanas. Ražas novācēji spēj košļāt savu ēdienu.
Klasifikācija
Ražas novācējus klasificē šādā taksonomiskajā hierarhijā:
Dzīvnieki > Bezmugurkaulnieki> Posmkāji> Arachnids > Ražas novācēji