Simbiotiskajām skudrām un laputīm ir ciešas attiecības

Skudras un laputu tām ir labi dokumentētas simbiotiskās attiecības, kas nozīmē, ka no darba attiecībām viņi abi gūst labumu. Lapsas ražo skudrām cukurotu pārtiku, apmaiņā pret tām skudras kopj un aizsargā laputis no plēsējiem un parazītiem.

Laputis ir arī pazīstams kā augu utis, tie ir ļoti mazi sulas nepieredzējuši kukaiņi, kas savāc cukuriem bagātus šķidrumus no saimniekaugiem. Laputis ir arī visu zemnieku kauja. Laputis ir zināmi kultūraugu iznīcinātāji. Lai iegūtu atbilstošu uzturu, laputīm ir jāpatērē liels daudzums augu. Pēc tam laputu izdalās tikpat daudz atkritumu, ko sauc par medusrasu, kas savukārt kļūst par skudrām paredzētu maltīti.

Kā vairums cilvēku zina, kur ir cukurs, tur noteikti ir arī skudras. Dažas skudras ir tik izsalkušas laputu medusrasas, ka tās "piens" laputīm, lai tās izdalītu cukuroto vielu. Skudras sit ar laputīm savas antenas, stimulējot tās atbrīvot meduspuru. Dažas laputu sugas ir zaudējušas spēju izdalīt atkritumus paši un ir pilnībā atkarīgi no skudru sargiem, lai tos pienotu.

Pret skudru pūšanu skudras nodrošina, lai laputu uzturēšanās būtu laba un droša. Kad saimniekaugam ir iztērētas barības vielas, skudras savus laputis pārvieto jaunā barības avotā. Ja plēsīgi kukaiņi vai parazīti mēģinot kaitēt laputīm, skudras tos agresīvi aizstāvēs. Dažas skudras pat nonāk tik tālu, lai iznīcinātu tādu zināmu laputu plēsoņu olas mārītes.

Dažas skudru sugas ziemā turpina rūpēties par laputīm. Skudras ziemā nes ligzdu laputu olas. Viņi uzglabā vērtīgās laputis, kur temperatūra un mitrums ir optimāls, un pēc vajadzības pārvieto, mainoties apstākļiem ligzdā. Pavasarī, kad laputis izšķīlušās, skudras tos ved uz saimniekaugu, lai pabarotu.

Labi dokumentēts Aphis middletonii sugas kukurūzas saknes laputu ārkārtējo savstarpējo attiecību piemērs, un viņu aprūpētāju kukurūzas lauka skudras Lasius. Kukurūzas sakņu laputis, kā norāda viņu nosaukums, dzīvo un barojas ar kukurūzas augu saknēm. Augšanas sezonas beigās laputis novieto olas augsnē, kur kukurūzas augi ir nokaltuši. Kukurūzas lauka skudras savāc laputu olas un uzglabā tās ziemai. Smartweed ir ātri augoša nezāle, kas pavasarī var augt kukurūzas laukos. Kukurūzas lauka skudras uz lauka nogādā tikko izšķīlētās laputis un novieto tās uz īslaicīgajiem viedaudžu saimniekiem, lai viņi varētu sākt baroties. Kad kukurūzas augi aug, skudras pārvieto savus medusrasas ražošanas partnerus uz kukurūzas augiem, vēlamajiem saimniekaugiem.

Kaut arī šķiet, ka skudras ir dāsni laputu kopēji, skudras ir vairāk nobažījušās par vienmērīga medusrasas avota uzturēšanu nekā par kaut ko citu.

Laputis gandrīz vienmēr ir bez spārniem, taču noteikti vides apstākļi liks viņiem attīstīt spārnus. Ja laputu populācija kļūst pārāk blīva vai samazinās pārtikas avoti, laputīm var izaugt spārni, lai lidotu uz jaunu vietu. Tomēr skudras neizraisa labvēlīgu attieksmi pret zaudēto pārtikas avotu.

Skudras var novērst laputu izkliedi. Ir novērots, ka skudras noplēš spārnus no laputīm, pirms tās var nonākt gaisā. Arī nesen veikts pētījums parādīja, ka skudras var izmantot semioķīmiskas vielas, lai apturētu laputīm spārnu attīstību un traucētu viņu spēju aiziet prom.

• Cranshaw, Whitney un Richard Redak. Bugs Rule!: Ievads kukaiņu pasaulē. Prinstonas universitāte, 2013. gads.