Andrewsarchus ir viens no visvairāk aizrautīgajiem aizvēsturiskajiem dzīvniekiem pasaulē: tā galvaskauss, kas atrodas trīs pēdas garš, ka tas bija milzu plēsējs, bet fakts ir tāds, ka mums nav ne mazākās nojausmas, kā izskatījās pārējā šī zīdītāja ķermenis piemēram.
Viss, par ko mēs zinām Andrewsarchus ir viens, trīs pēdas garš, neskaidri vilka formas galvaskauss, kas tika atklāts Mongolijā 1923. gadā. Kaut arī galvaskauss nepārprotami pieder pie kāda veida zīdītājiem, ir acīmredzami diagnostikas marķieri, pēc kuriem paleontologi var atšķirt rāpuļu un zīdītāju kauli - pavadošā skeleta trūkums gandrīz gadsimtā ir radījis neskaidrības un diskusijas par to, kāda veida dzīvnieks Andrewsarchus tiešām bija.
1920. gadu laikā gremdējošais paleontologs Roy Chapman Andrews, ko sponsorēja Amerikas Dabas vēstures muzejs Ņujorkā, uzsāka plašu publicitāti fosiliju medību ekspedīcijas uz Vidusāziju (toreiz, kā tas joprojām ir, viens no visattālākajiem reģioniem Vidusāzijā) Zeme). Pēc atklāšanas Andrewsarchus
("Endrjū valdnieks") tika nosaukts viņa godā, lai gan nav skaidrs, vai Endrjūss pats šo vārdu piešķīra vai atstāja šo uzdevumu citiem savas komandas locekļiem.Viena no pārsteidzošajām lietām par Andrewsarchus ir tas, ka tā dzīvoja laikā, kad zīdītāji tikai sāka sasniegt milzu izmērus - Eocēns laikmets, apmēram pirms 45 līdz 35 miljoniem gadu. Šī plēsoņa lielums norāda, ka zīdītāji, iespējams, ir izauguši daudz lielāki, daudz ātrāk, nekā bija ticēts iepriekš - un ja Andrewsarchus Viņam bija plēsīgs dzīvesveids, tas arī nozīmētu, ka šī Vidusāzijas teritorija bija labi aprīkota ar salīdzinoši lieliem augu ēšanas laupījumiem.
Ja naivi ekstrapolē galvaskausa izmēru, ir viegli secināt, ka Andrewsarchus bija lielākais plēsīgais sauszemes zīdītājs, kāds jebkad dzīvoja. Bet ne lielākais plēsīgais zīdītājs kopumā; tas gods aiziet aizvēsturiskiem slepkavas vaļiem, piemēram Livjatāns, kas tika nosaukts pēc Bībelē pieminētā jūras briesmona Leviatāna. Tomēr šis svara aprēķins dramatiski samazinās, ja ņem vērā citas, mazāk ietilpīgas iespējas Andrewsarchus ķermeņa plāni.
Tā milzīgā galva malā, kāda veida ķermenis to darīja Andrewsarchus piemīt? Lai gan viņu ir viegli iedomāties megafaunas zīdītājs Tā kā tai ir izturīga, muskuļota uzbūve, ir svarīgi atcerēties, ka milzīgs galvaskausa izmērs nebūt nenozīmē milzu ķermeņa izmēru - vienkārši paskatieties uz komiski lielo galvas moderno vagonu. Var jau būt, ka tā Andrewsarchus bija samērā gracila būve, kas to notrieca no izmēru tabulas augšdaļas un atpakaļ Eocene klasifikācijas vidū.
Neatkarīgi no tā Andrewsarchus bija izturīga vai gracila, tās masīvajai galvai vajadzēja būt droši noenkurotai pie ķermeņa. Salīdzinoši būvētiem dzīvniekiem muskuļi, ar kuriem galvaskauss tiek piestiprināts pie mugurkaula, veido pamanāmu kuprīti muguras augšdaļā, kā rezultātā rodas neskaidri komiski izskatāma, ļoti smaga konstrukcija. Protams, gaidot papildu fosilās liecības, mēs nekad nevarēsim droši zināt, kāda veida ķermenis bija piestiprināts Andrewsarchus'galva.
Gadu desmitiem paleontologi to pieņēma Andrewsarchus bija aizvēsturisko zīdītāju tips, kas pazīstams kā creodont - gaļas ēdāju ģimene, ko raksturo Mesoniks, kas nav atstājis nevienu dzīvu pēcnācēju. Faktiski tā bija virkne rekonstrukciju, kas veidoja tā ķermeni pēc pazīstamākā Mesoniks kas dažus paleontologus lika secināt, ka Andrewsarchus bija multitonu plēsējs. Ja tas faktiski nebūtu kreodonts, bet kāds cits zīdītāju tips, tad visas likmes būtu izslēgtas.
Andrewsarchus-Kreodona teorijā gandrīz izlēmīgs trieciens tika izdarīts ar jaunākām šī zīdītāja galvaskausa analīzēm. Mūsdienās vairums paleontologu to uzskata Andrewsarchus bija artiodaktil vai pat krupis zīdītājs, kas to ievietotu tajā pašā ģimenes lokā, kurā bija tādas milzu aizvēsturiskas cūkas kāEnteledons. Tomēr to uzskata viens atšķirīgs viedoklis Andrewsarchus patiesībā bija whippomorph, evolūcijas klades daļa, kurā ietilpst gan mūsdienu vaļi, gan nīlzirgi.
Jums nav jābūt raķešu zinātniekam (vai evolūcijas biologam), lai secinātu, ka Andrewsarchus bija ārkārtīgi spēcīgas; pretējā gadījumā nebūtu bijis iemesla tam attīstīties ar tik milzīgu, iegarenu galvaskausu. Diemžēl, ņemot vērā fosilo pierādījumu trūkumu, paleontologiem vēl nav precīzi jānosaka, cik spēcīgs bija šī zīdītāja kodums un kā tas salīdzinājās ar daudz lielāka Tyrannosaurus rex, kas dzīvoja apmēram 20 miljonus gadu iepriekš.
Ņemot vērā tā zobu struktūru, žokļu muskulatūru un faktu, ka tā vienīgais galvaskauss tika atklāts gar krasta līniju, daži zinātnieki spriež, ka Andrewsarchus baroti galvenokārt ar cieti lobītām gliemjiem un bruņurupučiem. Tomēr mēs nezinām, vai tipa paraugs pludmalē tika likvidēts dabiski vai nejauši, un nav iemesla izslēgt iespēju, ka Andrewsarchus bija visēdājs, iespējams, papildinot savu uzturu ar jūraszālēm vai pludmales vaļi.