Izpratne par Zemes pirmo mežu attīstību

Asinsvadu augs parādījās apmēram pirms 400 miljoniem gadu un uzsāka Zemes mežu veidošanas procesu Silūrijas ģeoloģiskajā periodā. Lai arī tas vēl nav “īsts” koks, šis jaunais sauszemes augu valstības loceklis kļuva par perfektu evolūcijas saiti (un lielākajām augu sugām) ar jaunattīstības koku daļas un uzskatīja par pirmo proto koku. Asinsvadu augi attīstīja spēju augt lielam un garam ar lielu svaru, kas nepieciešams asinsvadu iekšējās santehnikas sistēmas atbalstam.

Zemes pirmais īstais koks turpināja attīstīties devona periodā, un zinātnieki domā, ka šis koks, iespējams, bija izmirisArheopteris. Šī koku suga, kurai vēlāk sekoja citi koku veidi, kļuva par galīgo sugu, kas mežu veidoja vēlā devona periodā. Kā jau minēju, tie bija pirmie augi, kas pārvarēja biomehāniskās problēmas, kas saistītas ar papildu svara uzturēšanu, piegādājot ūdeni un barības vielas pūtīm (lapām) un saknēm.

Ienākot ogļskābo periodu pirms aptuveni 360 miljoniem gadu, koki bija auglīgi, un tie veidoja lielāko daļu augu dzīves kopienas, kas galvenokārt atrodas ogļu ieguves purvos. Koki izstrādāja tās detaļas, kuras šodien uzreiz atpazīstam. No visiem kokiem, kas pastāvēja devona un oglekļa laikā, joprojām var atrast tikai koku papardes, kas tagad dzīvo Austrālijas tropiskajos lietus mežos. Ja gadās redzēt papardes ar stumbru, kas ved uz vainagu, esat redzējis koku papardes. Tajā pašā ģeoloģiskajā periodā auga arī izmiruši koki, tai skaitā kluba un milzu kosa.

Primitīvās skujkoki bija nākamās trīs sugas, kas parādījās senajos mežos pirms apmēram 250 miljoniem gadu (vēlu no Permijas līdz Triasejai). Daudzi koki, ieskaitot velosipēdu un pērtiķu mīklu koku, ir atrodami visā pasaulē un ir viegli atpazīstami. Interesanti, ka ļoti pazīstams ginkgo koka sencis parādījās šajā ģeoloģiskajā periodā, un fosilijas uzskaites dati liecina, ka vecais un jaunais ir identiski. Arizonas "pārakmeņotais mežs" bija pirmo skujkoku vai ģimnāziju augļu "pieauguma" produkts, un atklātie pārakmeņojušies baļķi ir Araucarioxylon arizonicum koku sugas kristalizētas atliekas.

Bija vēl viens koku tips, ko sauca par angiosperm vai cietkoksnes, panākot progresu agrīnā krīta laikā vai pirms apmēram 150 miljoniem gadu. Viņi parādījās apmēram tajā pašā laikā, kad ģeologi domā, ka zeme sadalījās no viena kontinenta, ko sauc par Pangea, un sadalījās mazākos (Laurasia un Gondwanaland). Sākumā šajā terciārajā periodā lapu koku eksplodēja un dažādojās katrā jaunajā kontinentā. Tas, iespējams, ir iemesls, kādēļ lapu koki ir tik unikāli un daudz visā pasaulē.

Tikai daži dinozauri kādreiz gatavoja maltīti masīvkoka lapas, jo tās strauji izzuda pirms jaunā "cietkoksnes laikmeta" sākuma un tā laikā (pirms 95 miljoniem gadu). Magnolijas, lauri, kļavas, pūtītes un ozoli bija pirmās sugas, kas izplatījās un dominēja pasaulē. Cietkoksnes kļuva par dominējošajām koku sugām no vidējiem platuma grādiem caur tropiem, savukārt skujkoki bieži tika izolēti līdz augstiem platuma grādiem vai apakšējiem platumiem, kas robežojas ar tropiem.

Kopš plaukstu pirmreizējās parādīšanās pirms 70 miljoniem gadu koki nav notikuši daudz kā to evolūcijas ieraksts. Aizraujoši ir vairākas koku sugas, kas vienkārši izaicina izmiršanas procesu un neliecina par to, ka tās mainīsies vēl divpadsmit miljonu gadu laikā. Jau iepriekš minēju ginkgo, bet ir arī citi: rītausma, Wollemi priede un pērtiķu mīklu koks.