Brūnās aļģes ir lielākais un sarežģītākais jūras aļģu veids. Viņi savu vārdu iegūst no brūnās, olīvu vai dzeltenīgi brūnās krāsas, kas nāk no pigmenta, ko sauc par fuksoksantīnu. Šis pigments nav atrodams citās aļģēs vai tādos augos kā sarkanais vai zaļās aļģes, un rezultātā brūnās aļģes atrodas karaļvalstī Chromista.
Brūnās aļģes bieži sakņojas nekustīgā struktūrā, piemēram, klintī, gliemežnīcā vai dokā, izmantojot struktūras, kuras sauc par holdfasts, kaut arī sugas ģintī Sargassum ir brīvi peldoši. Daudzām brūno aļģu sugām ir gaisa pūšļi, kas palīdz aļģu asmeņiem peldēt pret okeāna virsmu, ļaujot maksimāli absorbēt saules gaismu.
Tāpat kā citu aļģu gadījumā, brūno aļģu izplatība ir plaša - no tropiskām līdz polārs zonas. Brūnās aļģes var atrast plūdmaiņas zonas, netālu koraļļu rifi, un dziļākos ūdeņos. A Nacionālās okeānu un atmosfēras pārvaldes (NOAA) pētījums atzīmē tos 165 pēdu augstumā Meksikas līcis.
Klasifikācija
Brūno aļģu taksonomija var būt mulsinoša, jo brūnās aļģes var klasificēt patvēruma kategorijā
Pheeophyta vai Heterokontophyta, atkarībā no lasītā. Daudz informācijas par šo tēmu attiecas uz brūnajām aļģēm kā feofītiem, bet saskaņā ar AlgaeBase, brūnās aļģes atrodas patvērumā Heterokontophyta un klase Phaeophyceae.Pastāv apmēram 1800 brūno aļģu sugu. Lielākais un viens no pazīstamākajiem ir brūnaļģes. Citi brūno aļģu piemēri ir jūras aļģes ģintī Fukuss, plaši pazīstams kā "rockweed" vai "plaisas" un ģintī Sargassum, kas veido peldošus paklājus un ir visredzamākās sugas apgabalā, kas pazīstams kā Sargasso jūra, kas atrodas Atlantijas okeāna ziemeļdaļas vidienē.
Brūnaļģes, Fucales, Dictyotales, Ectocarpus, Durvillaea Antarktīda un Chordariales visi ir brūno aļģu piemēri, bet katrs pieder pie atšķirīgas klasifikācijas, ko nosaka to individuālās īpašības un iezīmes.
Dabiskais un cilvēku lietojums
Brūnaļģes un citas brūnās aļģes sniedz virkni ieguvumu veselībai, ja tās patērē cilvēki un dzīvnieki. Brūnās aļģes ēd zālēdāju organismi piemēram, zivis, vēderkāji un jūras eži. Bentiskie (apakšā dzīvojošie) organismi izmanto arī brūnās aļģes, piemēram, brūnaļģes, kad to gabali nogrimst jūras gultnē, lai sadalītos.
Cilvēki šiem jūras organismiem izmanto dažādus komerciālus lietojumus. Brūnās aļģes izmanto alginātu ražošanā, ko izmanto kā pārtikas piedevas un rūpnieciskajā ražošanā. Parasti tos izmanto kā pārtikas sabiezinātājus un pildvielas, kā arī bateriju jonizācijas procesa stabilizatorus.
Saskaņā ar dažiem medicīniskiem pētījumiem vairākas ķīmiskās vielas, kas atrodamas brūnajās aļģēs, var darboties kā antioksidanti, kas, domājams, novērš kaitējumu cilvēka ķermenim. Brūnās aļģes var izmantot arī kā vēža nomācēju, kā arī pretiekaisuma un imunitātes pastiprinātāju.
Šīs aļģes nodrošina ne tikai pārtiku un komerciālu labumu; tie arī nodrošina vērtīgu biotopu noteiktām jūras dzīvības sugām un ievērojami kompensē oglekļa dioksīda emisijas, veicot dažu populācijas brūnaļģu sugu fotosintēzes procesus.