Edvīns Hovards Ārmstrongs, FM radio izgudrotājs

Edvins Hovards Ārmstrongs (1890. gada 18. decembris – 1954. gada 1. februāris) bija amerikānis izgudrotājs un viens no lieliskajiem 20. gadsimta inženieriem. Viņš ir vislabāk pazīstams ar FM (frekvences modulācijas) radio tehnoloģijas attīstību. Ārmstrongs ieguva daudzus patentus par saviem izgudrojumiem un tika iesūtīts Nacionālo izgudrotāju slavas zālē 1980. gadā.

Ātrie fakti: Edvīns Hovards Ārmstrongs

Ārmstrongs dzimis Ņujorkā 1890. gada 18. decembrī, Jāņa un Emīlijas Ārmstrongas dēls. Viņa tēvs bija Oxford University Press darbinieks, bet māte bija dziļi iesaistīta Presbiterijas draudzē. Kad viņš bija vēl ļoti jauns, Ārmstrongs cieta Svētā Vitusa dejā - muskuļu kaites -, kas divus gadus lika viņam mācīties mājās.

Ārmstrongs bija tikai 11 gadus vecs, kad Guglielmo Marconi izgatavoja pirmā transatlantiskā radiopārraide. Savaldzināts, jaunais Ārmstrongs sāka studēt radio un būvēt mājās gatavotu bezvadu aprīkojumu, ieskaitot 125 pēdu garu antenu vecāku pagalmā. Interese par zinātni un tehnoloģijām Ārmstrongu aizveda uz Kolumbijas universitāti, kur viņš mācījās skolas Hārtlija laboratorijās un atstāja spēcīgu iespaidu uz vairākiem saviem profesoriem. Koledžu viņš pabeidza 1913. gadā ar elektrotehnikas grādu.

Tajā pašā gadā, kad viņš absolvēja, Ārmstrongs izgudroja reģeneratīvo vai atgriezenisko saiti. Reģenerācijas pastiprināšana tika veikta, barojot saņemto radio signālu caur radio cauruli 20 000 reizes gadā otrkārt, palielinot saņemtā radiosignāla jaudu un ļaujot radioraidījumiem būt lielākiem diapazons. 1914. gadā Ārmstrongam tika piešķirts patents par šo izgudrojumu. Viņa panākumi tomēr bija īslaicīgi; nākamajā gadā cits izgudrotājs Lī de Muds iesniedza vairākus pieteikumus konkurējošiem patentiem. De Mežs uzskatīja, ka vispirms viņš ir izstrādājis reģeneratīvo shēmu, tāpat kā vairāki citi izgudrotāji, kas iesaistījās juridiskajā strīdā, kas ilga daudzus gadus. Lai arī sākotnējā lieta tika izlemta par labu Ārmstrongam, ar vēlāku lēmumu tika nospriests, ka De Mežs bija patiesais reģeneratīvās shēmas izgudrotājs. Šī bija Ārmstronga pirmā pieredze ar tiesību sistēmu, kas vēlāk viņam izraisīja tik daudz satricinājumu.

Ārmstrongs ir visbiežāk pazīstams ar frekvences modulācijas jeb FM radio izgudrošanu 1933. gadā. FM uzlaboja radio audio signālu, kontrolējot elektrisko iekārtu un zemes atmosfēras radīto statiku. Pirms tam amplitūdas modulācijas (AM) radio bija ārkārtīgi jutīgs pret šādiem traucējumiem, kas tieši pamudināja Ārmstrongu vispirms izpētīt problēmu. Viņš savus eksperimentus veica Kolumbijas universitātes Filozofijas zāles pagrabā. 1933. gadā Ārmstrongs par savu FM tehnoloģiju saņēma ASV patentu 1 342 885 par "Augstas frekvences svārstību radio uztveršanas metodi".

Atkal Ārmstrongs nebija vienīgais, kurš eksperimentēja ar šādu tehnoloģiju. Amerikas Radio Corporation (RCA) zinātnieki arī pārbaudīja frekvences modulācijas paņēmienus, lai uzlabotu radiopārraidi. 1934. gadā Ārmstrongs iepazīstināja RCA amatpersonu grupu ar savu jaunāko atradumu; vēlāk viņš demonstrēja tehnoloģijas jaudu, izmantojot antenu Empire State Building augšpusē. RCA tomēr nolēma neieguldīt tehnoloģijā un tā vietā koncentrējās uz televīzijas apraidi.

Tomēr Ārmstrongs nebija zaudējis ticību savam atklājumam. Viņš turpināja pilnveidot un popularizēt FM radio tehnoloģiju, vispirms sadarbojoties ar mazākiem uzņēmumiem kā General Electric un pēc tam iepazīstinot ar tehnoloģiju Federālajai sakaru komisijai (FCC). Atšķirībā no RCA amatpersonām, FCC prezentācijas dalībnieki bija pārsteigti par Ārmstronga demonstrāciju; kad viņš viņiem atskaņoja džeza ierakstu, izmantojot FM radio, viņus pārsteidza skaņas skaidrība.

FM tehnoloģijas uzlabojumi pagājušā gadsimta 30. gados padarīja to arvien konkurētspējīgāku ar esošajām tehnoloģijām. 1940. gadā FCC nolēma izveidot komerciālu FM pakalpojumu, kas nākamo gadu sāka ar 40 kanāliem. Tomēr uzliesmojums otrais pasaules karš ierobežoja resursus, ko varētu novirzīt jaunai radio infrastruktūrai. Konflikti ar RCA - kas joprojām izmanto AM pārraides - arī neļāva FM radio pacelties. Tikai pēc kara tehnoloģija sāka gūt tautas atbalstu.

1940. gadā RCA, redzot, ka tā zaudē tehnoloģiskās sacensības, mēģināja licencēt Ārmstronga patentus, taču viņš piedāvājumu noraidīja. Pēc tam uzņēmums izstrādāja savu FM sistēmu. Ārmstrongs apsūdzēja RCA par patentu pārkāpumiem un sāka tiesvedību pret uzņēmumu, cerot laimēt zaudējumu atlīdzību par zaudēto autoratlīdzību.

Ārmstronga izgudrojumi padarīja viņu par bagātu cilvēku, un viņš savas dzīves laikā turēja 42 patentus. Tomēr viņš arī nonāca ilgstošos tiesiskos strīdos ar RCA, kas uzskatīja FM radio par draudiem tā AM radio biznesam. Liela daļa Ārmstronga laika tiesvedības rezultātā tika veltīta juridiskām lietām, nevis darbam pie jauniem izgudrojumiem. Cīnījies ar personiskām un finansiālām problēmām, Ārmstrongs izdarīja pašnāvību 1954. gadā, pārlecot uz nāvi no sava Ņujorkas dzīvokļa. Viņš tika apbedīts Merrimacā, Masačūsetsā.

Papildus frekvences modulācijai Ārmstrongs ir pazīstams arī ar vairāku citu galveno jauninājumu izstrādi. Ikviens radio vai televizors šodien izmanto vienu vai vairākus savus izgudrojumus. Ārmstrongs pat izgudroja superheterodīna skaņotāju, kas radio ļāva noskaņoties dažādām radio stacijām. 60. gados NASA izmantoja FM raidījumus, lai sazinātos ar saviem astronautiem, kamēr viņi atradās kosmosā. Mūsdienās FM tehnoloģiju visā pasaulē joprojām izmanto lielākajai daļai audio apraides veidu.

• Sterlings, Kristofers H. un Maikls Č. Keita. "Pārmaiņu skaņas: FM apraides vēsture Amerikā." University of North Carolina Press, 2008. gads.
• Rihters, Viljams A. "Radio: pilnīgs nozares ceļvedis." Langa, 2006. gads.