Cenozoiskā laikmeta otrajā pusē - no apmēram pirms 50 miljoniem gadu pirms pēdējā ledus laikmeta beigām -aizvēsturiskie zīdītāji bija ievērojami lielāki (un dīvaināki) nekā viņu mūsdienu kolēģi. Šajos slaidos atradīsit attēlus un detalizētus profilus, kuros ir vairāk nekā 80 dažādi milzu zīdītāji un megafauna kas valdīja zemē pēc tam, kad izzuda dinozauri, sākot no Aepycamelus un beidzot ar Woolly Rhino.
Izmērs un svars: Apmēram 10 pēdu augstumā pie pleca un 1000–2000 mārciņu
Tieši pie sikspārņa ir divas nepāra lietas par Aepycamelus: pirmkārt, šī megafauna kamielis vairāk izskatījās pēc žirafes, ar garām kājām un slaidu kaklu, un, otrkārt, tajā dzīvoja Miocēns Ziemeļamerika (nevis vieta, kuru parasti saista ar kamieļiem). Piemērots žirafēm līdzīgajam izskatam, Aepycamelus lielāko daļu laika pavadīja, sakaltot lapas augsti koki, un tā kā tas dzīvoja krietni pirms senākajiem cilvēkiem, neviens to nekad nemēģināja paņemt braukt.
Tik reti kā šodien, milzu pandu cilts koks stiepjas atpakaļ līdz miocēna laikmetam, kas ir vairāk nekā pirms 10 miljoniem gadu. A ekspozīcija ir jaunatklātais Agriarctos, pinta lieluma (tikai aptuveni 100 mārciņu) aizvēsturisks lācis, kurš pavadīja lielu daļu laika koku izciršana, lai novāktu riekstus un augļus, vai lai izvairītos no lielu uzmanību plēsoņa. Balstoties uz ierobežotajām fosilām atliekām, paleontologi uzskata, ka Agriarctos piederēja tumšas kažokādas apvalks ar gaišiem pleķiem ap acīm, vēderu un asti - izteikts pretstats Milzu pandai, uz kuras šīs divas krāsas ir izdalītas daudz vairāk vienmērīgi.
Izmērs un svars: Līdz astoņām pēdām garš un 1 000–1 500 mārciņas
Viens no lielākajiem lāčiem, kāds jebkad dzīvojis, pustonnas Agriotherium laikā ieguva ievērojami plašu izplatību Miocēns un Pliocēns laikmeti, sasniedzot pat Ziemeļameriku, Eirāziju un Āfriku. Agrioterijam bija raksturīgas salīdzinoši garās kājas (kas tai piešķīra neskaidru suņu izskatu) un neasas snuķis, kas radzēts ar masīviem, kaulus sasmalcinošiem zobiem - mājiens, ka šis aizvēsturiskais lācis varētu būt noplicinājis liemeņus citi megafaunas zīdītāji nevis medīt dzīvu laupījumu. Tāpat kā mūsdienu lāči, Agriotherium papildināja savu uzturu ar zivīm, augļiem, dārzeņiem un gandrīz ar jebkuru citu sagremojamu ēdienu, kas tas notika visā.
Andrewsarchus - lielākā sauszemes zīdītāju plēsoņa, kas jebkad dzīvoja - spīles bija tik milzīgas un spēcīgs, ka, domājams, šis eocēna gaļas ēdājs varētu būt varējis iekost caur milzu čaumalām bruņurupuči.
Vārds: Arsinoerijs (grieķu valodā nozīmē "Arsenoe's zvērs" pēc mītiskas Ēģiptes karalienes); izrunā ARE-sih-noy-THEE-re-um
Lai arī tas nebija tieši mūsdienu degunradžu sencis, Arsinoitherium (nosaukums attiecas uz mītiskā Ēģiptes karaliene Arsenoe) sagriezti ļoti degunradzim līdzīgu profilu ar stumpīgām kājām, tupētu stumbru un zālēdāju diēta. Tomēr tas, kas īsti atšķir šo aizvēsturisko zīdītāju no otra megafauna no Eocēns laikmetā bija divi lieli, koniski, smaili ragi, kas izvirzīti no pieres vidus, un tie, iespējams, bija seksuāli izvēlēta iezīme nekā jebkas, kas domāts plēsēju iebiedēšanai (tas nozīmē, ka tēviņiem ar lielākiem, asākiem ragiem pārošanās laikā bija lielākas iespējas sapāroties ar mātītēm gada sezonā). Arsinoirijs bija arī aprīkots ar 44 plakaniem, stumpiem zobiem tās žokļos, kas bija labi pielāgoti, lai košļātu tās ēģiptiešu biotopu īpaši izturīgos augus, kas bija aptuveni pirms 30 miljoniem gadu.
Laikā Miocēns laikmets, Dienvidamerika tika atdalīta no pārējiem pasaules kontinentiem, kā rezultātā attīstījās savādi zīdītāju masīvi megafauna. Astrapoterijs bija tipisks piemērs: šis ar naglu nagi (tāls radinieks) zirgi) izskatījās kā krusts starp ziloni, tapiru un degunradzi ar īsu, izliektu stumbru un spēcīgiem ilkņiem. Astrapotherium nāsis arī tika uzstādītas neparasti augstas - tas ir mājiens, ka šis aizvēsturiskais zālēdājs, iespējams, ir izmantojis daļēji amfībiju, piemēram, mūsdienu nīlzirgs. (Starp citu, Astropotherium nosaukums - grieķu valodā nozīmē "zibens zvērs" - šķiet īpaši nepiemērots tam, kas noteikti bija lēns, pārdomāts augu ēdājs.)
Aurohs ir viens no nedaudzajiem aizvēsturiskajiem dzīvniekiem, kurus piemin senās alu gleznās. Kā jūs jau varējāt nojaust, šis mūsdienu liellopu priekštečs bija iekļauts pusdienu ēdienkartē agrīniem cilvēkiem, kuri palīdzēja Auroch iznīkt.
Milzu zīdītājs, kuram ir līdzība ar pīļu rēķina dinozauriem, kas tam sekoja desmitiem miljonu gadu pirms tam Brontoterijam bija neparasti mazas smadzenes sava izmēra dēļ - kas, iespējams, lika tam gatavoties izvēlēties ziemeļdaļas Eocene plēsējus. Amerika.
Camelops ir slavens divu iemeslu dēļ: pirmkārt, tas bija pēdējais aizvēsturiskais kamielis, kas bija pamatiedzīvotāju ziemeļamerikā (līdz tam laikam, kad cilvēku apmetņi to medīja līdz izmiršanai, Pirms 10 000 gadiem), un, otrkārt, fosilijas paraugs tika atklāts 2007. gadā, veicot izrakumus Wal-Mart veikalam Arizonā (tātad šī indivīda neoficiālais nosaukums Wal-Mart Kamielis).
Alu lācis (Ursus spelaeus) bija viens no visbiežāk sastopamajiem pleistocēna Eiropas megafaunas zīdītājiem. Atklāts pārsteidzošs skaits alu lāču fosiliju, un dažas alas Eiropā ir devušas burtiski tūkstošiem kaulu.
Jums varētu šķist dīvaini, ka tāda būtne kā parasta un nekaitīga kā aizvēsturiska kaza veidotu virsrakstus visā pasaulē, bet Myotragus ir pelnījis uzmanību: pēc vienas analīzes šī mazā "ala kaza", kas pielāgota tās salas biotopu mazajam ēdienam, attīstot aukstasiņu metabolismu, līdzīgu kā rāpuļi. (Faktiski darba autori salīdzināja pārakmeņojušos Myotragus kaulus ar mūsdienu rāpuļu kauliem un atrada līdzīgus augšanas modeļus.)
Kā jūs varētu gaidīt, ne visi piekrīt teorijai, ka Myotragus notika rāpuļiem līdzīga vielmaiņa (kas padarītu to par pirmo zīdītāju vēsturē, kurš jebkad ir attīstījis šo savādo īpašību). Visticamāk, tas bija vienkārši lēns, stūrgalvīgs, apdomīgs, mazas smadzenes pleistocēna zālēdājs, kam bija greznība, ka nevajadzēja sevi aizstāvēt pret dabiskajiem plēsējiem. Svarīgs pavediens ir tas, ka Myotragus bija uz priekšu vērstas acis; līdzīgiem ganītājiem ir plati izplestas acis, jo labāk atklāt plēsējus, kas tuvojas no visiem virzieniem.
Tāpat kā citi pleistocēna laikmeta oportūnistu plēsēji, alas hiēnas sludināja par agrīniem cilvēkiem un hominīdiem, un viņi nekautrējās nozagt grūti nopelnīto neandertāliešu un citu lielu plēsoņa.
Alu lauva nāca ar savu vārdu nevis tāpēc, ka dzīvoja alās, bet gan tāpēc, ka alā ir atklāti neskarti skeleti Lāču biotopi (Alu lauvas sludināja pārziemošus Alu lāčus), kam šķita laba ideja, kamēr viņu upuri pamodās uz augšu.)
Kāpēc vienas tonnas megafaunas zīdītājs būtu nosaukts pēc oļa, nevis laukakmens? Vienkārši: nosaukuma "chalico" daļa attiecas uz Chalicotherium oļiem līdzīgajiem zobiem, kurus tā agrāk izmantoja, lai sasmalcinātu grūto veģetāciju.
Chamitataxus ir pretrunā ar vispārīgo noteikumu, ka katram mūsdienu zīdītājam bija plus lieluma sencis, kas miljoniem gadu atpakaļ slēpjas savā dzimtas kokā. Nedaudz sarūgtina šī Miocēns laikmets bija apmēram tikpat liels kā mūsdienu pēcnācēji, un šķiet, ka tas izturējās līdzīgi veidā, atrodot mazos dzīvniekus ar lielisko smaržu, dzirdot un nogalinot tos ar ātru kodumu kakla. Varbūt mazās Chamitataxus proporcijas var izskaidrot ar to, ka tā pastāvēja līdzās Taxidea, American Badger, kas mūsdienās joprojām kaitina māju īpašniekus.
Varbūt tāpēc, ka agrīnajā eocēna laikmetā efektīvu plēsēju bija maz, Korifodons bija lēns, mežonīgs zvērs ar neparasti mazām smadzenēm, kas mudina salīdzināt ar saviem dinozauru priekšgājējiem.
Miocēna cūka Daeodon (agrāk pazīstama kā Dinohyus) bija aptuveni mūsdienu cilvēka izmērs un svars degunradzis, ar platu, plakanu, kārpām līdzīgu seju, komplektā ar “kārpiņām” (faktiski atbalstītas mīkstās vates ar kaulu).
Tā ir taisnība, ka lielākā daļa zīdītāji no Miocēns laikmets pieauga līdz plus lielumiem, bet Deinogalerix - varbūt to vajadzētu labāk dēvēt par dino-ezis - bija pievienots stimuls: tas aizvēsturiskais zīdītājs, šķiet, ir ierobežots ar dažām izolētām salām pie Eiropas dienvidu krasta, kas ir pārliecinoša evolūcijas recepte gigantisms. Apmēram moderna cirkšņa kaķa izmēra Deinogalerix, iespējams, iztika, barojoties ar kukaiņiem un mirušu dzīvnieku liemeņiem. Lai arī tas bija tieši mūsdienu ezīšu senčs, visiem nolūkiem un mērķiem Deinogalerix izskatījās kā milzu žurka ar neapbruņotu asti un kājām, šauru purnu un (kā iedomājies) koptēlu nepatīkamība.
Ja tas notika Desmostylus apkārtnē pirms 10 vai 15 miljoniem gadu, jums, iespējams, tiks piedots, ka jūs to sajaucāt ar tiešo hipotēpu vai ziloņu priekšteci: megafaunas zīdītājs bija bieza, nīlzirgam līdzīga miesa, un lāpstas formas ilkņi, kas izkļuva no tā apakšējā žokļa, atgādināja aizvēsturiski proboscīdi piemēram Amebelodons. Tomēr fakts ir tāds, ka šī pusūdens radība bija patiesi evolucionāra vienreizēja būtne, kas uz zīdītāju dzimtas koka apdzīvoja savu neskaidro kārtību - "Desmostylia". (Pie citiem šī rīkojuma dalībniekiem pieder patiesi neskaidri, bet uzjautrinoši nosaukti Behemotops, Kornvalijs un Kronokotherium.) Kādreiz tika uzskatīts, ka Desmostylus un tikpat dīvaini radinieki pastāvēja uz jūras aļģēm, bet, iespējams, diēta tagad šķiet bijusi plašā jūras veģetācijas klāstā Klusā okeāna ziemeļu daļā baseins.
Šo lēni pārvietojošos aizvēsturisko bruņutehniku Doedicurus pārklāja ne tikai liels, kupolu veidots, bruņu apvalks, bet tam arī bija gulta, ar ķīļveida asti, kas līdzīga ankilosauru un stegosauru dinozauriem, pirms tam desmitiem miljonu gados.
Vienalgainais Elasmāmijs pēc sava lieluma, apjoma un iespējamās agresivitātes bija samērā maigs zālēdājs - un tas ir pielāgots zāles, nevis lapu vai krūmu ēšanai, par ko liecina smagie, lielizmēra, plakanie zobi un to trūkums priekšzobi.
Emboloterijs bija viens no Vidusāzijas ģimenes pārstāvjiem lieli zālēdāju zīdītāji pazīstams kā brontēteri (“pērkona zvēri”), kas bija senie (un tālie) mūsdienu degunradžu brālēni. No visiem brontotheres (kas arī ietvēra Brontoterijs), Emboloterijam bija visizteiktākais "rags", kas faktiski vairāk izskatījās pēc plaša, plakanā vairoga, kas pielīp uz augšu no sava purna gala. Tāpat kā visos citos dzīvnieku veidos, šo nepāra struktūru, iespējams, izmantoja displeja demonstrēšanai un / vai skaņu radīšanai, un tā bija bez šaubām, arī seksuāli izvēlēta īpašība (tas nozīmē, ka vīrieši ar ievērojamākiem deguna rotājumiem ir savienoti ar vairāk mātītes).
Visos nolūkos un nolūkos Eobasileus var uzskatīt par nedaudz mazāku slavenāko versiju Uintatērijs, vēl viens aizvēsturisks megafaunas zīdītājs kas klīst ziemeļdaļas Eocene līdzenumos. Tāpat kā Uintatherium, arī Eobasileus sagrieza neskaidri deguna formas profilu, un viņam bija ārkārtīgi knobiska galva, kurā bija trīs saskaņoti pāri neass ragi, kā arī īsi ilkņi. Joprojām nav skaidrs, kā šie "uintatheres" pirms 40 miljoniem gadu bija saistīti ar mūsdienu zālēdājiem; viss, ko mēs varam droši pateikt, un to visu atstāt, ir tas, ka tie bija ļoti lieli nagaiņi (ar zobiem ar līkumiem).
Vēl viens no milzu slinkumiem, kas Amerikas laikā izbojāja Ameriku Pleistocēns laikmets, Eremoterijs atšķīrās no tikpat milzīga Megaterijs tādā ziņā, ka tā tehniski bija zeme, nevis koks, slinkums (un tādējādi bija vairāk saistīta ar Megaloniks, Ziemeļamerikas zemes slinkums, kuru atklāja Tomass Džefersons). Spriežot pēc garajām un ar plašajām rokām, ar milzīgajām, spīlētajām rokām, Eremoterijs iztika ar savu dzīvi, koķerējot un ēdot kokus; tas ilga labi līdz pēdējam ledus laikmetam, un Ziemeļ- un Dienvidamerikas agrīnie kolonisti to varēja nomedīt līdz izmiršanai.
Dažreiz viss, kas nepieciešams, lai neskaidru aizvēsturisko zīdītāju izdzītu vakara ziņās, ir jauna, gandrīz neskarta parauga atklāšana. Vidusāzijas Ernanodons faktiski ir bijis pazīstams paleontologiem vairāk nekā 30 gadus, bet "tipa fosilijas" bija tik sliktā formā, ka tikai daži to pamanīja. Tagad jauna Ernanodona parauga atklāšana Mongolijā ir parādījusi jaunu gaismu šim dīvainajam zīdītājam, kurš dzīvoja vēlu Paleocēns laikmetā, mazāk nekā 10 miljonus gadu pēc tam, kad dinozauri izmira. Īsi runājot, Ernanodons bija mazs, rakšanas zīdītājs, kurš, šķiet, bija mūsdienu sencis pangolins (kas tas, iespējams, atgādināja).
Lielākajā daļā aspektu Eucladoceros daudz neatšķīrās no mūsdienu briežiem un aļņiem, kuriem šis megafaunas zīdītājs bija tieši senči. Tas, kas Eucladoceros atšķir no tā mūsdienu pēcnācējiem, bija lielie, zarojošie, daudzkārtu skudru ragi, kurus tēviņi sportoja un kuri tika izmantoti sugas iekšējā atpazīšana ganāmpulkā un arī bija seksuāli izvēlēta pazīme (tas ir, tēviņi ar lielākiem, krāšņākiem ragiem, visticamāk, ieskaidrot sievietes). Savādi, ka Eucladoceros skudru raugi, šķiet, nav auguši parastajos modeļos, un tiem ir fraktāla, zarojoša forma, kurai pārošanās sezonā jābūt iespaidīgam skatam.
Vārds: Eurotamandua ("Eiropas tamandua", mūsdienu skudru ģints); izrunā SAVU-oh-tam-ANN-do-ah
Nepāra parastā modeļa apgriezienā ar megafaunas zīdītāji, Eurotamandua nebija ievērojami lielāks par mūsdienu anteater; patiesībā šī trīs pēdas garā būtne bija ievērojami mazāka nekā mūsdienu Giant Anteater, kas var sasniegt vairāk nekā sešu pēdu garumu. Tomēr nav nekļūdīga Eurotamandua diēta, ko var secināt no tās garās, cauruļveida purna, spēcīgajām, spīļotajām priekšējām ekstremitātēm (kuras tika izmantotas skudru pūzņu izrakšanai) un muskuļaina, satveroša aste (kas to noturēja savā vietā, kad apmetās uz jauku, garu maltīte). Ne tik skaidrs ir tas, vai Eurotamandua bija īsts skudru pūznis vai aizvēsturisks zīdītājs, kas vairāk saistīts ar mūsdienu pangolīniem; paleontologi joprojām diskutē par šo jautājumu.
Ja jūs paziņojat par jaunu artiodaktila ģinti, tas palīdz izdomāt atšķirīgu vārdu, jo pāraugušie zīdītāji agri bija biezi uz zemes Eocēns Ziemeļamerika - kas izskaidro Gagadonu, kas nosaukts pēc popmūzikas superzvaigznes Lady Gaga.
Vai Castoroides, Milzu bebrs, būvēja milzu aizsprostus? Ja tas tā būtu, pierādījumi nav saglabājušies, lai gan daži entuziasti norāda uz četrām pēdām augstu aizsprostu Ohaio (ko, iespējams, ir izveidojis cits dzīvnieks, vai arī dabisks process).
Pačikrocuta, kas pazīstama arī kā Milzu hiēna, ievēroja hiēnai līdzīgu dzīvesveidu, svaigi zogot nogalināja plēsīgo plēsoņu - Pleistocēna Āfrikas un Eirāzijas - laupījumu un laiku pa laikam pat medīja savus ēdiens.
Ar savu paredzamo ātrumu Milzu īsspalvainais lācis, iespējams, spēja notriekt aizvēsturi Ziemeļamerikas pleistocēna zirgi, taču šķiet, ka tas nav būvēts pietiekami izturīgs, lai izturētos pret lielākiem laupījums.
Vēl viens no milžiem megafaunas zīdītāji kas sabojāja Pleistocēna Ziemeļamerikas un Dienvidamerikas mežus un līdzenumus, Glossoterijs bija nedaudz mazāks nekā patiesi gigantiskais Megaterijs bet nedaudz lielāks par līdzcilvēku slinkumu Megaloniks (kas ir slavens ar to, ka to ir atklājis Tomass Džefersons). Liekas, ka Glossotherium ir staigājis pa saviem pirkstiem, lai aizsargātu lielās, asās priekšējās spīles un tas ir slavens ar to, ka ir parādījies La Brea darvas bedrēs līdzās konservētajām Smilodonas atliekām, Zobu-zobu tīģeris, kas, iespējams, bija viens no dabiskajiem plēsējiem.
Milzu bruņurupucis Glyptodon, iespējams, bija nomedīts līdz izzušanai agrīniem cilvēkiem, kuri to novērtēja ne tikai par savu gaļu, bet arī tās ietilpīgajai karafairai - ir pierādījumi, ka Dienvidamerikas kolonisti paslēpušies no Glyptodon elementiem čaumalas.
Milzu zīdītājiem vienmēr ir mazinoši senči, kas slēpjas kaut kur tālu pie dzimtas koka - noteikums, kas attiecas uz zirgiem, ziloņiem un, jā, slinkiem. Visi zina par Milzu slinkums, Megatherium, bet jūs, iespējams, nezinājāt, ka šis daudztonu zvērs bija saistīts ar aitu lieluma Hapalops, kurš dzīvoja desmitiem miljonu gadu iepriekš, Miocēns laikmets. Aizvēsturisko slinkumu laikā Hapalops bija dažas nepāra pazīmes: garās spīles uz priekšējām rokām, iespējams, lika tai staigāt tās šarnīri, piemēram, gorilla, un šķiet, ka tai bija nedaudz lielākas smadzenes nekā tā pēcnācējiem, kas atrodas tālāk pa līniju. Zobu nepietiekamība Hapalops mutē ir norāde, ka šis zīdītājs atradās uz mīkstas veģetācijas, kurai nebija nepieciešama spēcīga košļājamā koķete - varbūt, lai atrastu iecienītās maltītes, vajadzēja lielākas smadzenes.
Ragainais grāvējs (ģints nosaukums Ceratogaulus) dzīvoja līdz savam vārdam: šī pēda bija gara, citādi neinženieriska būtne uz tās purna uzlika asu asu ragu pāri - vienīgajam grauzējam, par kuru ir zināms, ka viņam ir izveidojusies tik sarežģīta galva displejs.
Jūs, iespējams, nekad neesat pārdomājis šo lietu, taču mūsdienu degunradži ir visciešāk saistīti ar tapiiriem - cūku veida nagaiņiem ar elastīgas, ziloņu stumbram līdzīgas augšējās lūpas (Tapirs ir slavens ar savu kameja izskatu kā “aizvēsturiskos” zvērus Stenlija Kubrika filmā 2001: Kosmosa odiseja). Cik var pateikt paleontologi, 40 miljonus gadu vecais Hyrachus bija sencis abām šīm radībām ar degunradzim līdzīgiem zobiem un visnozīmīgākajiem aizsprostu augšējās lūpas pirmsākumiem. Savādi, ka, ņemot vērā pēcnācējus, tas megafaunas zīdītājs tika nosaukts pēc pavisam cita (un vēl neskaidrāka) mūsdienu radījuma - hyrax.
Lai gan Hyracodon izskatījās daudz kā aizvēsturisks zirgs, šīs radības kāju analīze rāda, ka tas nebija īpaši ātrs skrējējs un tāpēc droši vien pavadīja lielāko daļu laika aizsargātajos mežos, nevis atklātos līdzenumos (kur tas būtu bijis uzņēmīgāks pret plēsonības). Faktiski tagad tiek uzskatīts, ka Hyracodon bija agrākais megafaunas zīdītājs evolūcijas virzienā, kas ved uz mūsdienu degunradžiem (ceļojums, kas ietvēra dažas patiesi milzīgas starpposma formas, piemēram, 15 tonnas Indricoterijs).
Droši vien aerodinamisko iemeslu dēļ aizvēsturiskie sikspārņi nebija lielāki (vai bīstamāki) nekā mūsdienu sikspārņi. Icaronycteris ir agrākais nūja, par kuru mums ir pārliecinoši fosilie pierādījumi, un pat pirms 50 miljoniem gadu tai bija pilns nūjai līdzīgu iezīmju klāsts, ieskaitot ādas spārnus un eholokācijas talants (viena Icaronycteris parauga kuņģī ir atrastas kožu zvīņas, un vienīgais veids, kā nagus noķert kodes naktī, ir ar radaru!) Tomēr tas agri Eocēns nūja nodevās dažām primitīvām īpašībām, galvenokārt ar asti un zobiem, kas bija salīdzinoši atšķirīgi un šķībi, salīdzinot ar mūsdienu sikspārņu zobiem. (Savādi, ka Icaronycteris pastāvēja tajā pašā laikā un vietā kā cits aizvēsturisks sikspārnis, kuram nebija iespēju veikt ehokolokāciju, Onychonycteris.)
Mūsdienu degunradžu gigantiskajam senčam no 15 līdz 20 tonnām Indricotherium bija diezgan garš kakls (lai arī nekas tuvojas tam, ko jūs varētu redzēt sauropod dinozaurā), kā arī pārsteidzoši plānas kājas, ko apņem trīspirksti pēdas.
Vai jūs domājat, ka jums ir problēmas ar peli? Tas ir labi, ka jūs nedzīvojāt Dienvidamerikā pirms dažiem miljoniem gadu, kad vienas tonnas grauzējs Josephoartigasia prowed kontinenta purvus un grīvas. (Salīdzināšanas labad jāmin, ka Josephoartigasia tuvākais dzīvais radinieks Bolīvijas Pacarana "tikai" sver apmēram 30 līdz 40 mārciņas, un nākamais lielākais aizvēsturiskais grauzējs, Phoberomys, bija par aptuveni 500 mārciņām vieglāks.) Tā kā fosilā ierakstā to attēlo viens galvaskauss, joprojām ir daudz ko, ko paleontologi nezina par Josephoartigasia; mēs varam tikai uzminēt no tās uztura, kas, iespējams, sastāvēja no mīkstajiem augiem (un, iespējams, augļiem), un tas, iespējams, lika saviem milžajiem priekšējiem zobiem vai nu sacensties par mātītēm, vai arī atturēt no plēsējiem (vai abiem).
Entelodons ir iemūžināts kā “Killer Pig”, kaut arī, tāpat kā mūsdienu cūkas, tas ēda augus, kā arī gaļu. Šim oligocēna zīdītājam bija apmēram govs lielums, un viņam bija manāma cūkai līdzīga seja ar kārpām līdzīgiem, kauliem atbalstītiem vateņiem vaigiem.
Pirms dažiem gadiem paleontologi atklāja to, kas tolaik tika uzskatīts par mūsdienu Panda lāča Agriarctos (pazīstams arī kā “zemes lācis”) senāko senču. Tagad, turpinot pētījumus par dažām Agriarktosam līdzīgām fosilijām, kas tika atklātas Spānijā, eksperti ir izvirzījuši vēl agrāku Panda senču Kretzoiarctos ģints (pēc paleontologa Miklosa Kretzoi). Kretzoiarctos dzīvoja apmēram miljonu gadu pirms Agriarctos, un tas baudīja visēdājošo uzturu, mielojoties ar cietajiem Rietumeiropas biotopu dārzeņiem (un reizēm maziem zīdītājiem). Tieši tā, kā simt mārciņu liels bumbuļu ēšanas lācis pārtapa daudz lielākā, bambusa ēšanas vietā Milzīga panda Austrumāzijas? Tas ir jautājums, kas prasa turpmāku izpēti.
Kad pirms dažām desmitgadēm Vācijā tika atklātas dažādas Leptictidium fosilijas, paleontologi saskārās ar mīklu: šis mazais, kraukšķīgais zīdītājs šķita pilnīgi divpusējs.
Tik izplatīts, kāds tas bija pirms Ziemeļamerikas līdzenumiem pirms desmitiem miljonu gadu, Leptomeryx iegūtu vairāk preses, ja to būtu vieglāk klasificēt. Ārēji šis slaidais artiodaktils (zīdītājiņš ar purngalu ar purngalu) atgādināja briedi, taču tehniski tas bija atgremotājs, un tāpēc tam bija vairāk kopīga ar mūsdienu govīm. (Atgremotājiem ir daudzdaļīgi kuņģi, kas paredzēti smagu augu sastāvdaļu sagremošanai, un viņi arī pastāvīgi sakošļā savu mizu.) Viena interesanta lieta par Leptomeryx ir tā, ka vēlāk šī megafauna zīdītāja sugām bija sarežģītāka zobu struktūra, kas, iespējams, bija pielāgošanās viņu aizvien izliektākajai ekosistēmai (kas veicināja stingrāk sagremojamo augšanu augi).
Makrauchenijas garais stumbrs liek domāt, ka šis megafaunas zīdītājs barojās ar zemu stāvošām koku lapām, bet tā zirgam līdzīgie zobi norāda uz zāles uzturu. Var tikai secināt, ka Macrauchenia bija oportūnistisks pārlūks un ganītājs, kas palīdz izskaidrot tā finierzāģiem līdzīgo izskatu.
Megaloceros tēviņi izcēlās ar milzīgajiem, izkliedējošajiem, krāšņajiem skudriem, kas bija gandrīz 12 pēdas no galiņa līdz galam un svēra tikai 100 mārciņas. Jādomā, ka šim aizvēsturiskajam briedim bija ārkārtīgi stiprs kakls.
Papildus vienas tonnas lielapjoma Megalonyx, kas pazīstams arī kā Giant Ground Sloth, izcēlās ar ievērojamu garākas priekšējās nekā pakaļējās kājas, un tas nozīmē, ka tā izmantoja savas garās priekšējās spīles, lai virvētu no veģetācijas daudz veģetācijas koki.
Megatherium, aka Giant Sloth, ir interesants gadījuma pētījums konverģējošā evolūcijā: ja jūs ignorējat tā biezo apvalku kažokādas, šis zīdītājs anatomiski bija ļoti līdzīgs dinozauru, kas pazīstams kā terizinozauri.
Izmērs un svars: Apmēram 12 pēdas garš un 1000–2000 mārciņu
Patieso Megistotherium izmēru var iegūt, uzzinot tā pēdējo, t.i., sugas nosaukumu: “osteophlastes”, grieķu valodā “kaulu drupināšana”. Šis bija lielākais no visi kreodoni, plēsēju zīdītāji, kas bija pirms mūsdienu vilkiem, kaķiem un hiēnām, sver gandrīz tonnu un ar garu, masīvu, spēcīgi žokļainu galva. Lai arī cik liels tas bija, iespējams, ka Megistoterijs bija neparasti lēns un neveikls, mājiens, ka tas iespējams, ka ir nograuzuši jau mirušos liemeņus (piemēram, hiēnu), nevis aktīvi medīdami laupījumu (piemēram, a vilks). Vienīgais megafauna plēsējs konkurentam tas pēc izmēra bija Andrewsarchus, kas var būt vai nav bijis ievērojami lielāks, atkarībā no tā, kuram rekonstrukcijai ticat.
Aizvēsturisko degunradžu dēļ Menoceras nesagrieza īpaši iespaidīgu profilu, īpaši salīdzinot ar tik gigantiskiem, dīvaini proporcionāliem šķirnes pārstāvjiem kā 20 tonnas Indricoterijs (kas uz skatuves parādījās daudz vēlāk). Slaidā, kuiļa izmēra Menoceras patiesā nozīme ir tā, ka tas bija pirmais senais degunradzis, kurš attīstīja ragus, mazs pāris uz vīriešu snuķiem (pārliecinoša zīme, ka šie ragi bija seksuāli izvēlēta īpašība, nevis domāta kā aizstāvība). Daudzu Menoceras kaulu atklāšana dažādās ASV vietās (ieskaitot Nebrasku, Floridu, Kaliforniju un Ņūdžersiju) ir pierādījums tam, ka megafaunas zīdītājs klejoja Amerikas līdzenumos plaša mēroga ganāmpulkos.
Merikoidodons ir viens no tiem aizvēsturiskajiem zālēdājiem, par kuru grūti iegūt labu priekšstatu, jo tam šodien nav neviena analoga līdzinieka. Šis megafaunas zīdītājs ir tehniski klasificēts kā "tylopod", artiodaktilu (vienkājaino nagaiņu) apakšsaime, kas saistīta gan ar cūkām, gan liellopiem, un mūsdienās tos pārstāv tikai mūsdienu kamieļi. Lai arī kā jūs izvēlaties to klasificēt, Merikoidodons bija viens no veiksmīgākajiem ganību zīdītājiem Oligocēns laikmets, ko pārstāv tūkstošiem fosiliju (norāde, ka Merikoidodons plašos ganāmpulkos klejoja Ziemeļamerikas līdzenumus).
Ja redzējāt Mesoniksa attēlu, jums, iespējams, tiks piedots domāt, ka tas bija senču mūsdienu vilkiem un suņiem: tas Eocēns zīdītājam bija tievs, četrkājains augums, ar suņiem līdzīgām ķepām un šauru purnu (iespējams, ar mitru, melnu degunu). Tomēr Mesoniks parādījās pārāk agri evolūcijas vēsturē, lai būtu tieši saistīts ar suņiem; drīzāk paleontologi spriež, ka tas, iespējams, ir atradies netālu no tās evolūcijas nozares saknes, kas noveda pie vaļi (ņemiet vērā tā līdzību sauszemes vaļu priekštečim Pakicetus). Mesoniksam bija nozīmīga loma arī cita, lielāka Eocene plēsēja, gigantiskā, atklāšanā Andrewsarchus; šī Vidusāzijas megafauna plēsējs tika rekonstruēts no viena, daļēja galvaskausa, pamatojoties uz tā iespējamām attiecībām ar Mesoniksu.
Ja jūs nekad neesat līdz galam sapratuši atšķirību starp degunradžiem un nīlzirgiem, jums noteikti jābūt sajaukt ar Metamynodon, kas tehniski bija aizvēsturiskais degunradzis, bet izskatījās daudz, daudz vairāk kā sens nīlzirgs. Klasiskā konverģences evolūcijas piemērā - tieksmēm, kas radībām, kuras izmanto vienas un tās pašas ekosistēmas, attīstīties vienādās pazīmēs un uzvedībā - Metamynodon piemita sīpolains, nīlzirgiem līdzīgs ķermenis un augsti izliektas acis (jo labāk, lai skenētu apkārtni, kamēr tas bija iegremdēts ūdenī), un tam nebija mūsdienu raža raksturīgā raga degunradzis. Tās tiešais pēctecis bija Miocene Teleoceras, kas arī izskatījās kā nīlzirgs, bet vismaz ar vismazāko deguna raga mājienu.
Lai arī tā nosaukums grieķu valodā nozīmē “briesmīga cūka” un to dažreiz dēvē par Milzu varta, Metridiocheorus bija īsts ieskauts starp vairāku tonnu zīdītāju megafaunu Pleistocēns Āfrika. Fakts ir tāds, ka aptuveni 200 mārciņu vērtībā šis aizvēsturiskais porkeris bija tikai nedaudz lielāks par joprojām pastāvošo Āfrikas vartaguru, lai arī tas bija aprīkots ar bīstamāka izskata ilkņiem. Iespējams, ka tam, ka Āfrikas kārpiņš izdzīvoja mūsdienu laikos, kamēr milzu kārpiņš izmira, pēdējā nespēja pārdzīvot trūkuma laikus (galu galā, mazāks zīdītājs ilgāk var ciest badu nekā lielāks viens).
Lai arī nosaukums Moropus ("stulba pēda") ir pārsteidzošs tulkojumā, iespējams, ka šis aizvēsturiskais zīdītājs būtu labāk pasniegts ar tā sākotnējo monikeru Macrotherium ("milzu zvērs") - kurš vismaz padziļinātu savas attiecības ar otru "-terijs" megafauna miocēna laikmeta, jo īpaši tā tuva radinieka Halicoterijs. Būtībā Moroopus bija nedaudz lielāka Chalicotherium versija, šiem abiem zīdītājiem bija raksturīgas garas priekšējās kājas, zirgiem līdzīgi purni un zālēdāju diētas. Lai arī atšķirībā no halicoterija, šķiet, ka Moropus ir gājis "pareizi" uz trīs spīlētām priekšējām kājām, nevis uz šarnīriem, piemēram, gorilla.
Salīdzinot ar saviem milzu slinkiem, piemēram, trīs tonnu Megaterijs un Eremoterijs, Mylodon bija pakaišu ieskauts, "tikai" mērot apmēram 10 pēdas no galvas līdz astei un sverot apmēram 500 mārciņas. Varbūt tāpēc, ka tas bija salīdzinoši mazs un tādējādi, iespējams, plēsēju mērķis, šis aizvēsturiskais megafaunas zīdītājs tai bija neparasti cieta miza, ko pastiprināja stingrās "osteodermas", un tā bija arī aprīkota ar asām spīlēm (kuras, iespējams, neizmantoja aizsardzībai, bet gan, lai sakņotu stingras dārzeņu vielas). Interesanti, ka izkliedētie Mylodon mizas un mēslu fragmenti ir tik labi saglabājušies, ka paleontologi savulaik ticēja šī aizvēsturiskā slinkums nekad nav izmiris un joprojām dzīvoja Dienvidamerikas mežonīgos apgabalos (priekšnoteikums, kas drīz tika pierādīts nepareiza).
Nosaukts slavenais paleontologs 19. gadsimta vidū Ričards Ovens, Nesodon tika nozīmēts tikai par "toksodont" un tātad tuvāk pazīstamo Toxodon radinieku - 1988. gadā. Nedaudz mulsinoši šis dienvidamerikānis megafaunas zīdītājs sastāvēja no trim atsevišķām sugām, sākot no aitas lieluma līdz degunradža izmēram, un tās visas neskaidri izskatās kā krustojums starp degunradzi un nīlzirgu. Nesodonu, tāpat kā tuvākos radiniekus, tehniski klasificē kā “nepaziņotu”, atšķirīgu šķirni ar noapaļotiem zīdītājiem, kuriem nav tiešu dzīvu pēcnācēju.
Senā monotremālā Obdurodona bija aptuveni tāda paša izmēra kā mūsdienu plēkšņu radinieki, bet tā rēķins bija salīdzinoši plats un plakans un (šeit ir galvenā atšķirība) ar radzēm ar zobiem, kas pieaugušajiem platypuses trūkst.
Onychonycteris, “atgrieztais nūja”, ir gadījuma izpēte neparedzētos evolūcijas pagriezienos un pavērsienos: šī aizvēsturiskā nūja pastāvēja līdzās Icaronycteris, vēl vienam agrā lidojošam zīdītājam Eocēns Ziemeļamerika, tomēr tā atšķīrās no spārnotā radinieka vairākos nozīmīgos aspektos. Ja Icaronycteris iekšējās ausis parāda "atbalsojošo" struktūru pirmsākumus (tas nozīmē, ka šai nūjai jābūt spējīgai medīt naktī), Onikikonteista ausis bija daudz primitīvākas. Pieņemot, ka Onychonycteris ir prioritāte fosilijas reģistrā, tas nozīmētu, ka agrākie sikspārņi attīstīja spēju lidot, pirms bija attīstījusies spēja veikt ehokolokāciju, lai gan ne visi paleontologi ir pārliecināts.
200 mārciņas Castoroides var būt vispazīstamākais aizvēsturiskais bebrs, taču tas nebija tālu no pirmā: šis gods, iespējams, pieder daudz mazāks Palaeocastor, pēdu garš grauzējs, kurš izvairījās no sarežģītiem aizsprostiem, lai iegūtu vēl sarežģītākus, astoņu pēdu dziļumu urlas. Savādi, ka šo urvu saglabājušās paliekas - šauri, savīti caurumi, kas Amerikas rietumos pazīstami kā “Velna korķviļķi”, tika atklāti jau sen Pati Palaeocastor, un no zinātnieku puses bija jāpārliecina, pirms cilvēki atzina, ka tāda maza būtne kā Palaeocastor varētu būt strādīgs. Vēl iespaidīgāk šķiet, ka Paleokastors savas urvas ir izrakis nevis ar rokām, kā kurmis, bet ar lieliem priekšējiem zobiem.
Kādā brīdī agrā laikā Eocēns laikmets - un droši vien krietni agrāk, tik vēlu Krītains periods - pirmajiem peles lieluma zīdītājiem attīstījās spēja lidot, atklājot evolūcijas līniju, kas noveda pie mūsdienu sikspārņiem. Nelielajai (ne vairāk kā trīs collas garai un vienai uncijai) Paleohiropteriksai jau bija sikspārņiem līdzīgās iekšējās auss pirmsākumi. struktūra, kas nepieciešama eholokācijai, un tās stāvā spārni būtu ļāvuši tai plīst nelielā augstumā virs meža grīdām Rietumeiropa. Nav pārsteidzoši, ka Palaeochiropteryx, šķiet, bija cieši saistīta ar savu Ziemeļamerikas laikmetnieku, agrīno eocēna Icaronycteris.
Par nožēlu, senais trusis Palaeolagus nebija briesmonis, tāpat kā daudzi pastāvošo zīdītāju aizvēsturiskie senči (pretstatījuma labad liecinieki Milzu bebrs, Castoroides, kas svēra tikpat daudz kā pilnīgi pieaudzis cilvēks). Izņemot nedaudz īsākās pakaļkājas (pavediens, ka tā nelēca kā mūsdienu truši), divi augšējo priekšzobu pāri (salīdzinot ar viens modernajiem trušiem) un nedaudz garāku asti Palaeolagus izskatījās izcili kā modernie pēcnācēji, komplektā ar garu zaķi ausis. Ir atrastas ļoti maz pilnīgas Palaeolagus fosilijas; kā jūs varētu iedomāties, šis mazais zīdītājs tik bieži pļāpa Oligocēns plēsēji, ka tas līdz mūsdienām ir saglabājies tikai gabalos un gabalos.
Izmērs un svars: Apmēram 10 pēdas garš un 1000–2000 mārciņu
Tāpat kā tās tuvais radinieks Desmostylus, Paleoparadoxia pārstāvēja pussaūdens zīdītāju neskaidru atvase, kas nomira pirms apmēram 10 miljoniem gadu un neatstāja nevienu dzīvu pēcnācēju (lai arī tie var būt attālināti saistīti ar dugongiem un lamantīni). Paleoparadoxia (grieķu valodā dēvēta par “seno mīklu”) nosaukusi apbēdināts paleontologs pēc nepāra īpašību kopuma bija liela, zirgam līdzīga galva, tupīgs, valzirgam līdzīgs stumbrs un izliektas, uz iekšu liektas kājas vairāk atgādināja a aizvēsturiskais krokodils nekā a megafaunas zīdītājs. Ir zināmi divi pilnīgi šīs radības skelets, viens no Ziemeļamerikas Klusā okeāna krastiem un otrs no Japānas.
Neskatoties uz izdomāto vārdu - kas grieķu valodā nozīmē “briesmīgajām aitām” -, Pieloroviss nemaz nebija aita, bet gan gigantisks artiodaktils (pat kājveidīgs nagainis), kas cieši saistīts ar mūsdienu ūdens bifeļiem. Šis Centrālāfrikas zīdītājs izskatījās pēc gigantiska vērša, ievērojamākā atšķirība bija milzīgie (apmēram sešas pēdas gari no pamatnes līdz galam), sapāroti ragi virs tā masīvās galvas. Kā jūs varētu gaidīt par garšīgu mazliet zīdītāju megafauna kas Āfrikas līdzenumos dalījās ar agrīnajiem cilvēkiem, ir atrasti Pelorovisa paraugi, uz kuriem ir primitīvu akmens ieroču nospiedumi.
Viens no komiski izskatīgākajiem megafaunas zīdītāji aizvēsturiskos laikos Peltefīlijs izskatījās kā milzīgs āpši, kas izliekas par krustu starp Ankilosaurus un degunradzis. Šis piecas pēdas garais bruņnieciņš sportoja dažas iespaidīga izskata, elastīgas bruņas (kas būtu ļāvušas tai saliekties lielā bumbiņā, kad draudēs), kā arī divi sārti ragi uz tā purna, kas, bez šaubām, bija seksuāli izvēlēta pazīme (t.i., Peltephilus tēviņiem ar lielākiem ragiem vajadzēja saderināties ar vairāk mātītes). Lai arī cik liels tas bija, Peltephilus nebija līdzīgs milzu bruņinieku pēcnācējiem Glyptodon un Doedicurus kas tam izdevās pēc dažiem miljoniem gadu.
Phenacodus bija viens no agrīnajiem "vienkāršās vaniļas" zīdītājiem Eocēns laikmets, vidēja lieluma, neskaidri briežiem vai zirgiem līdzīgs zālēdājs, kas attīstījās tikai 10 miljonus gadu pēc dinozauru izmiršanas. Tā nozīme slēpjas faktā, ka šķiet, ka tas ir aizņēmis nagaiņu dzimtas koka sakni; Phenaocodus (vai tuvs radinieks), iespējams, bija nagu zīdītājs, no kura vēlāk izveidojās gan perissodaktili (nepāra kāju nagaiņi), gan artiodaktili (vienādi nagaiņi). Šīs radības nosaukums, grieķu valodā saukts par “acīmredzamiem zobiem”, izriet no tā labi redzamajiem zobiem, kas bija labi piemēroti Ziemeļamerikas biotopu stingrās veģetācijas nomierināšanai.
Pekāri ir ļauni, visēdāji, cūkai līdzīgi ganāmpulki, kas galvenokārt dzīvo Dienvidamerikā un Centrālamerikā; Platygonus bija viens no viņu senākajiem senčiem, samērā garu kāju šķirnes pārstāvis, kas var būt reizēm viņi ir uzlēkušies ārpus Ziemeļamerikas biotopu mežiem un atklāti līdzenumi. Atšķirībā no mūsdienu pekariķiem, šķiet, ka Platygonus bija stingrs zālēdājs, izmantojot savu bīstamo izskatu ilkņi tikai, lai iebiedētu plēsējus vai citus ganāmpulka dalībniekus (un, iespējams, lai palīdzētu tai izgaršot dārzeņi). Šis megafaunas zīdītājs bija arī neparasti uzlabota gremošanas sistēma, kas līdzīga atgremotāju (t.i., govju, kazu un aitu) gremošanas sistēmai.
Tas ir maz zināms fakts, ka pirmie kamieļi attīstījās Ziemeļamerikā un ka šie novatoriskie atgremotāji (t.i. košļājamie zīdītāji) tikai vēlāk izplatījās Āfrikas ziemeļos un Tuvajos Austrumos, kur sastopami modernākie kamieļi šodien. 19. gadsimta vidū to sauca slavenais paleontologs Džozefs Leidijs, Poebrotherium ir viens no agrīnākajiem kamieļiem, kas fosiliju reģistrā vēl identificēti, zālēdājs ar garām kājām, aitas lielums ar izteikti lamai līdzīgu galvu. Šajā kamieļu evolūcijas posmā, apmēram pirms 35 līdz 25 miljoniem gadu, vēl nebija jāparādās tādām raksturīgām pazīmēm kā treknās kupris un knobiskas kājas; patiesībā, ja jūs nezināt, ka Poebrotherium ir kamielis, jūs varētu pieņemt megafaunas zīdītājs bija aizvēsturisks briedis.
Kad tā fosilijas tika atklātas pirmo reizi 1833. gadā, neviens nebija īsti pārliecināts, ko izgatavot no potamoterija, lai gan pierādījumu pārsvars norādīja uz to, ka tas ir aizvēsturisks zebiekste (dots loģisks secinājums, dots šo megafaunas zīdītājsgluds, zebiekstei līdzīgs ķermenis). Tomēr turpmākajos pētījumos Potamotherium tika pārvietots uz evolūcijas koku kā tālu sprādzienbīstamo priekšteci - jūras zīdītāju ģimeni, kurā ietilpst roņi un valzirgi. Nesen atklātais Puijila, “staigājošais zīmogs”, noslēdza darījumu, tā sakot: šie divi zīdītāji Miocēns laikmets bija skaidri cieši saistīti viens ar otru.
Ja jūs pirms 20 miljoniem gadu saskārāties ar Protoceras un tā "protoceratid" radiniekiem, jums, iespējams, tiks piedots domāt, ka šie megafaunas zīdītāji bija aizvēsturiski brieži. Tomēr tāpat kā daudziem senajiem artiodaktiliem (vienkājainajiem nagaiņiem), Protoceras un to veidus ir grūti klasificēt; viņu tuvākie dzīvo radinieki, visticamāk, ir kamieļi, nevis aļņi vai pīlādži. Neatkarīgi no klasifikācijas Protoceras bija viens no agrākajiem šīs atšķirīgās grupas dzīvniekiem megafaunas zīdītāji, ar četrkājainajām pēdām (vēlāk protokeratidiem bija tikai divi kāju pirksti) un tēviņiem trīs pārī savienotu, stulbu ragu komplekti, kas virzījās no galvas augšdaļas uz leju līdz purnam.
25 miljonus gadu vecais Puijila neizskatījās pēc mūsdienu roņu, jūras lauvu un valzirgi - tāpat kā “staigājošie vaļi”, piemēram, Ambulocetus, daudz neatgādināja viņu milzu jūru pēcnācēji.
Jūs domājat, ka tāds dramatisks nosaukums kā piroterijs - grieķu valodā par “uguns zvēru” - būtu jāpiešķir pūķim līdzīgam aizvēsturiskam rāpulim, taču šādas veiksmes nav. Piroterijs faktiski bija vidēja lieluma, neskaidri zilonim līdzīgs megafaunas zīdītājs kas izbojāja Dienvidamerikas mežu pirms aptuveni 30 miljoniem gadu, tās ilkņus un izliekumu purns, kas norāda uz klasisko konverģences evolūcijas modeli (citiem vārdiem sakot, piroterijs dzīvoja kā an zilonis, tāpēc tā attīstījās, lai izskatās arī kā zilonis). Kāpēc "uguns zvērs"? Tas notiek tāpēc, ka šī zālēdāja mirstīgās atliekas tika atklātas seno vulkānisko pelnu gultnēs.
Jūs varat pateikt, vienkārši apskatot to, ka Samoterijs baudīja dzīvesveidu, kas ļoti atšķiras no mūsdienu žirafes. Šis megafaunas zīdītājs tam bija samērā īss kakls un govīm līdzīgs purns, kas liecināja, ka tas ganās uz vēlu miocēna Āfrikas un Eirāzijas zemu slimo zāli, nevis nopļāva koku augstās lapas. Neskatoties uz to, nekļūdīga Samoterija radniecība ar mūsdienu žirafēm, par ko liecina ossikonu pāris (ragam līdzīgi izvirzījumi) uz galvas un garās, slaidās kājas.
Kad esat ticis garām tā nosaukumam - kam nav nekā kopīga ar vārdu "sarkastisks" -, Sarkastodon ir svarīgs kā liels vēlu kreodons Eocēns laikmets (kreodoni bija plēsēju aizvēsturiska grupa megafaunas zīdītāji kas notika pirms mūsdienu vilkiem, hiēnām un lieliem kaķiem). Tipiskā konverģējošas evolūcijas piemērā Sarkastodon izskatījās daudz kā moderns pelēks lācis (ja jūs pieņemat atlīdzību par tā gara, pūkaina aste), un, iespējams, tā dzīvoja daudz kā grizli lācis, oportūnistiski barojoties ar zivīm, augiem un citiem dzīvnieki. Arī Sarkastodon lielie, smagie zobi bija īpaši labi pielāgoti kaulu plaisāšanai - vai nu no dzīva laupījuma, vai no liemeņiem.
Izmērs un svars: Apmēram sešas pēdas garas un 1000–2000 mārciņu
Īsts bovids - pārnadžu dzimtas pārnadži, kuru mūsdienu biedri ir govis, gazeles un impalas - krūms-vērsis bija ievērojams ganībās nevis uz zāles, bet uz zemu esošiem kokiem un krūmiem (paleontologi to var noteikt, izpētot šī megafaunas zīdītāja koprolītus vai pārakmeņojušies pāksts). Savādi, ka krūmu vērsis apdzīvoja Ziemeļameriku desmitiem tūkstošu gadu pirms kontinenta slavenākās bovidas, Amerikāņu bizons, kas migrēja no Eirāzijas caur Beringa sauszemes tiltu. Tāpat kā citi megafaunas zīdītāji tās vispārējā lieluma diapazonā Euceratherium izmira neilgi pēc pēdējā ledus laikmeta, apmēram pirms 10 000 gadiem.
Kaut arī Sinoniks izskatījās un izturējās neskanīgi kā aizvēsturisks suns, Sinoniks faktiski piederēja plēsēju zīdītāju, mezonihīdu, ģimenei, kura izmira. apmēram pirms 35 miljoniem gadu (citos slavenajos mezonhīdos ietilpa Mesoniks un gigantiskais vienas tonnas Andrewsarchus, lielākais sauszemes zīdītāju plēsējs, kāds jebkad bijis) dzīvoja). Vidēja lieluma, sīka smadzenes Sinoniks tikai 10 miljonus gadu pēc dinozauriem izlēca vēlu Paleocēna Āzijas līdzenumus un jūrmalas. izmira, piemērs tam, cik ātri niecīgie mezozoja ēras zīdītāji attīstījās sekojošā cenozoika laikā, lai aizņemtu brīvo ekoloģisko nišas.
Viena lieta, kas Sinoniksu atšķīra no suņu un vilku patiesajiem aizvēsturiskajiem senčiem (kuri uz skatuves ieradās miljoniem gadu vēlāk), ir tā, ka tai bija mazi nagi uz kājām un tā bija senča nevis mūsdienu zīdītāju plēsējiem, bet gan pāragrajiem nagaiņiem, piemēram, briežiem, aitām un žirafes. Vēl nesen paleontologi pat spekulēja, ka Sinonyx varētu būt pat senči pirmajiem aizvēsturiskajiem vaļiem (un tādējādi agrīnā vaļveidīgo tuvs radinieks) tādas ģintis kā Pakicetus un Ambulocetus), lai gan tagad šķiet, ka mezonihīdi bija vaļu attāli brālēni, pāris reizes noņemti, nevis tieši progenitori.
Tāpat kā daudzus pleistocēna laikmeta megafaunas zīdītājus, Sivatherium agri cilvēki medīja līdz izzušanai; Neapstrādāti šīs aizvēsturiskās žirafes attēli ir saglabāti saglabājušies uz klintīm Sahāras tuksnesī, kas datēti pirms desmitiem tūkstošu gadu.
Tāpat kā citi Ziemeļamerikas pleistocēna zīdītāji, Stag Moose agri cilvēki, iespējams, ir medījuši līdz izmiršanai, bet tas, iespējams, arī ir padevies klimata pārmaiņām pēdējā ledus laikmeta beigās un dabisko ganību zaudēšanas dēļ.
1741. gadā tūkstoš milzu jūras govju populāciju pētīja agrīnais dabaszinātnieks Georgs Vilhelms Štellers, kurš atzīmēja šo megafaunas zīdītāju pievilcīgo izturēšanos, mazizmēra galvu uz lielgabarīta ķermeņa un ekskluzīvu diētu jūraszāles.
Aizvēsturiskā degunradža Stephanorhinus mirstīgās atliekas ir atrastas satriecošā skaitā valstis, sākot no Francijas, Spānijas, Krievijas, Grieķijas, Ķīnas un Korejas līdz (iespējams) Izraēlai un Ukrainai Libāna.
Lai arī tas izskatījās (un droši vien izturējās) kā moderns briedis, Syndyoceras bija tikai attāls radinieks: taisnība, šis megafaunas zīdītājs bija artiodaktils (pāragra nagainis), taču tas piederēja šīs šķirnes neskaidrajai apakšģimenei, protoceratidiem, kuru vienīgie dzīvie pēcnācēji ir kamieļi. Syndyoceras tēviņi lepojās ar kādu neparastu galvas rotājumu: aiz acīm lielu, asu, liellopiem līdzīgu ragu pāri un mazāku pāri V veida formā uz purna augšdaļas. (Šie ragi bija arī mātītēm, bet krasi samazinātā proporcijā.) Viens izteikti briežiem līdzīgs Syndyoceras raksturīgais lielums bija suņiem līdzīgi suņiem, un tas, iespējams, tika izmantots, sakņojoties veģetācija.
Synthetoceras bija jaunākais un lielākais neskaidrā artiodaktilu (vienkājaina nagaiņu) ģimenes loceklis, kas pazīstams kā protoceratidi; tas dzīvoja dažus miljonus gadu pēc Protoceras un Syndyoceras un bija vismaz divreiz lielāks par to lielumu. Šī briežiem līdzīgā dzīvnieka (kas faktiski bija ciešāk saistīts ar mūsdienu kamieļiem) tēviņi lepojās ar vienu no dabā neiespējamākajiem galvas rotājumiem, viens, pēdu garš rags, kas gala galā sazarojās nelielā V formā (tas bija papildus normālāka izskata ragu pārim aiz acis). Līdzīgi kā mūsdienu brieži, šķiet, ka Synthetoceras ir dzīvojuši lielos ganāmpulkos, kur tēviņi saglabāja pārsvaru (un sacentās par mātītēm) atbilstoši sava raga lielumam un iespaidīgumam.
Viens no pazīstamākajiem megafaunas zīdītāji no Miocēns Ziemeļamerikā simtiem Teleoceras fosiliju ir atklātas Nebraskas Ashfall fosilās gultās, citādi zināmas kā "Rhino Pompeii". Teleoceras tehniski bija aizvēsturi degunradzis, kaut arī ar izteikti nīlzirdzei raksturīgām īpašībām: tā garais, tupētais augums un stumbainās kājas bija labi pielāgoti daļēji ūdens dzīvesveidam, un tam pat bija nīlzirgiem līdzīgi zobi. Tomēr mazais, gandrīz nenozīmīgais rags Teleoceras deguna priekšpusē norāda uz tā īstajām degunradža saknēm. (Tiešais Teleoceras priekšgājējs Metamynodons bija vēl nīlzirgiem līdzīgs, lielāko daļu laika pavadot ūdenī.)
Kad lielākā daļa cilvēku domā par aizvēsturiskām slinkām, viņi attēlo milzīgus, zemei līdzīgus zvērus Megaterijs (Milzu slinkums) un Megaloniks (Milzu zemes slinkums). Bet Pliocēns laikmets bija arī sava daļa no dīvaini pielāgotajām, "vienreizējām" slinkām, galvenais piemērs bija Thalassocnus, kas ienirās - pārtikai pie Dienvidamerikas ziemeļrietumu krastiem (tās kontinenta daļas iekšpuse, kuru galvenokārt veido tuksnesis). Talasoknuss izmantoja savas garās, ar spīlēm izliektajām rokām, lai pļautu zemūdens augus un noenkurotos pie jūras dibena tas tika barots, un uz leju izliekto galvu, iespējams, noliecās ar nedaudz izliektu purnu, līdzīgi kā mūsdienu dugongs.
Izmērs un svars: Apmēram 13 pēdas garš un 1000–2000 mārciņu
Nosaukumam Titanotylopus ir prioritāte paleontologu vidū, taču tagad atmestajam Gigantocamelus ir lielāka jēga: būtībā Titanotylopus bija “dino-kamielis” Pleistocēns laikmetā, un bija viens no lielākajiem megafaunas zīdītāji Ziemeļamerikā un Eirāzijā (jā, kamieļi savulaik bija Ziemeļamerikas pamatiedzīvotāji!) Titanotylopus, kas bija sava segvārda "dino" daļa, bija neparasti mazas smadzenes sava lieluma dēļ, un to augšējie suņi bija lielāki nekā mūsdienu kamieļiem (bet tomēr nekas netuvojās zobena zobam statuss). Šim vienas tonnas zīdītājam bija arī platas, plakanas pēdas, kas bija labi pielāgotas staigāšanai pa nelīdzenu reljefu, līdz ar to tika tulkots tā grieķu vārds “milzu knobbed pēda”.
Toksodons bija tas, ko paleontologi sauc par “nepaziņojumu”, a megafaunas zīdītājs cieši saistīti ar nagaiņiem (nagu zīdītājiem) Pliocēns un Pleistocēns laikmetiem, bet ne gluži tajā pašā ballparkā. Pateicoties konverģējošās evolūcijas brīnumiem, šis zālēdājs ļoti attīstījās pēc mūsdienu degunradža, ar stulbām kājām, īsu kakls un zobi, kas labi pielāgoti bargas zāles ēšanai (iespējams, ka tā beigās ir arī īss, ziloņiem līdzīgs proboscis snuķis). Daudzas Toksodona paliekas ir atrastas primitīvo bultu galvu tuvumā - tā ir pārliecinoša zīme, ka agrīnie cilvēki šo lēno, mežonīgo zvēru medīja līdz izzušanai.
Daži aizvēsturiski degunradzi vairāk izskatījās kā viņu mūsdienu kolēģi nekā citi: tā kā jums varētu būt grūti atrast vietu Indricoterijs vai Metamynodon uz degunradžu ciltskoka, tās pašas grūtības neattiecas uz Trigonias, kurš (ja paskatījās uz šo megafaunas zīdītājs bez jūsu brillēm) būtu izgriezis ļoti degunradzim līdzīgu profilu. Atšķirība ir tā, ka Trigonias kājām bija pieci kāju pirksti, nevis trīs kā vairumā citu aizvēsturisko degunradžu, un tam trūka pat visbaužaināka deguna raga mājiena. Trigonijas dzīvoja Ziemeļamerikā un Rietumeiropā, degunradžu senču mājās, pirms viņi pārcēlās tālāk uz austrumiem pēc Miocēns laikmets.
Uintatherium nebija izcils izlūkošanas nodaļā ar savām neparasti mazajām smadzenēm salīdzinājumā ar pārējo apjomīgo ķermeni. Tas, kā šim megafaunas zīdītājam izdevās tik ilgi izdzīvot, līdz tas pirms 40 miljoniem gadu pazuda bez pēdām, ir mazliet noslēpums.
Coelodonta, pazīstams arī kā Woolly Rhino, bija ļoti līdzīgs mūsdienu degunradžiem - tas ir, ja jūs aizmirstat tā pinkaino kažoku un nepāra, pārī savienoti ragi, tai skaitā liels, augšupvērsts izliekums uz purna gala un mazāks pāris, kas izvirzīts tālāk, tuvāk acis.