Kad 50 gadu jubileja Kalifornijas zelta skriešanās tuvojoties, bija liela interese atrast notikuma aculieciniekus, kuri joprojām varētu būt dzīvi. Vairāki cilvēki apgalvoja, ka ir bijuši kopā ar Džeimsu Maršalu, kad viņš, atrodot kokzāģētavu piedzīvojumu meklētājam un zemes baronam, pirmo reizi atrada dažus zelta tīrradņus Džons Sutters.
Lielākā daļa šo kontu tika sagaidīti ar skepsi, bet parasti tika panākta vienošanās, ka vecs vīrs vārdā Adam Wicks, kurš bija dzīvojot Venturas štatā, Kalifornijā, varēja ticami pastāstīt stāstu par to, kā zelts pirmo reizi tika atklāts Kalifornijā 24. janvārī, 1848.
New York Times publicēja interviju ar Wicks 1897. gada 27. decembrī, aptuveni mēnesi pirms 50. gadadienas.
Viks atgādināja, ka 1847. gada vasarā 21 gada vecumā ar kuģi ieradās Sanfrancisko:
"Es biju apbēdināts ar savvaļas jauno valsti un nolēmu palikt, un kopš tā laika es nekad neesmu atradies ārpus valsts. Paralēli 1847. gada oktobrim es kopā ar vairākiem jauniem domubiedriem devos augšup Sakramento upē līdz Sutter fortam, kas tagad ir Sakramento pilsēta. Sutter's fortā atradās apmēram 25 baltie cilvēki, kas bija tikai kokmateriālu krājums kā aizsardzība no indiešu uzbrukumiem.
"Sutters tajā laikā bija bagātākais amerikānis Kalifornijas centrā, taču viņam nebija naudas. Tas viss bija zemē, kokos, zirgos un liellopos. Viņš bija apmēram 45 gadus vecs un bija pilns ar naudas pelnīšanas shēmām, pārdodot savus kokmateriālus Amerikas Savienoto Valstu valdībai, kas tikko bija nonākusi Kalifornijas īpašumā. Tāpēc viņš lika Māršalam būvēt kokzāģētavu Kolumālā (vēlāk pazīstams kā Koloma).
"Es ļoti labi zināju Džeimsu Maršalu, zelta atklājēju. Viņš bija ģeniāls, greizs vīrietis, kurš apgalvoja, ka ir eksperts, kurš ir tiesnesis no Ņūdžersijas. "
Kalifornijas zelta skriešanās sākās ar atklājumu Suttera kokzāģētavā
Ādams Viks atcerējās dzirdēšanu par zelta atklāšanu kā nenozīmīgu nometnes tenku garu:
"1848. gada janvāra otrajā pusē es strādāju ar kapteiņa Sutera vakaru bandu. Tikpat skaidri atceros, it kā tas būtu vakar, kad pirmo reizi dzirdēju par zelta atklājumu. Tas bija 1848. gada 26. janvārī četrdesmit astoņas stundas pēc notikuma. Mēs bijām nobraukuši liellopus uz auglīgu ganīšanas vietu pie Amerikas upes un dodamies atpakaļ uz Kolumalu, lai saņemtu vairāk pasūtījumu.
"Māsas brāļadēls, 15 gadu vecs kundze. Kokmateriālu nometnes pavārs Vimmers satika mūs ceļā. Es viņam pacēlu savu zirgu, un, kad mēs skrējām garām zēnam, man teica, ka Džims Maršals ir atradis dažus gabalus no tā, ko Māršala un kundze. Vimmers domāja, ka ir zelts. Zēns to pateica visatbilstošākajā veidā, un es vairs par to nedomāju, kamēr nebiju ielicis zirgus korrā un Maršals un apsēdos uzpīpēt. "
Viks vaicāja Māršalam par baumoto zelta atklājumu. Maršals sākumā bija diezgan nokaitināts, ka zēns to pat bija pieminējis. Bet pēc tam, kad Viks bija lūdzis zvērēt, ka viņš varētu turēt noslēpumu, Maršals devās iekšā savā kajītē un atgriezās ar sveci un skārda sērkociņu kastīti. Viņš aizdedza sveci, atvēra sērkociņu kastīti un parādīja Wicks, kā viņš teica, zelta tīrradņi.
"Lielākais tīrradnis bija Hickory rieksta lielums; pārējie bija melno pupiņu lielumā. Visi bija sakausēti un bija ļoti spilgti no viršanas un skābes testiem. Tās bija zelta liecības.
"Es tūkstoš reižu esmu brīnījies, kā mēs tik vēsi pieņēmām zelta atradumu. Kāpēc, mums tas nešķita liela lieta. Dažiem no mums tas šķita tikai vienkāršāks iztikas veids. Mēs tajos laikos nekad nebijām dzirdējuši par zeltaini traku cilvēku uzmundrināšanu. Turklāt mēs bijām zaļie mežstrādnieki. Neviens no mums nekad agrāk nebija redzējis dabisko zeltu. "
Suttera dzirnavu strādnieki to izturēja
Apbrīnojami, ka atklājuma ietekmei bija maza ietekme uz ikdienas dzīvi ap Suttera saimniecībām. Kā atgādināja Viks, dzīve ritēja tāpat kā iepriekš:
"Mēs devāmies gulēt tajā parastajā stundā tajā naktī, un tik maz satraukti bijām par atklājumu, ka neviens no mums nezaudēja mirkli miega pār krāšņajām bagātībām, kas gulēja uz mums visiem. Mēs ierosinājām iet ārā un medīt nepāra laikos un svētdienās zelta tīrradņus. Apmēram pēc divām nedēļām kundze Vimmers devās uz Sakramento. Tur viņa Sutter's Fort parādīja dažus tīrradņus, kurus viņa bija atradusi pie Amerikas upes. Pat pats kapteinis Suters līdz tam nebija zinājis par zelta atradumiem savā zemē. "
Zelta drudzis drīz vien sagrāba visu tautu
Kundze Vimmera vaļīgās lūpas sāka kustēties, kas varētu izrādīties masīva cilvēku migrācija. Ādams Viks atcerējās, ka izredzētāji sāka parādīties dažu mēnešu laikā:
"Agrākā uzbraukšana mīnām bija aprīlī. Ballītē piedalījās 20 vīrieši no Sanfrancisko. Maršals bija tik traks pret kundzi. Wimmer, ka viņš apsolīja, nekad vairs nekad pret viņu izturēsies pienācīgi.
"Sākumā tika uzskatīts, ka zelts ir atrodams tikai dažu jūdžu rādiusā no Kolumāles kokzāģētavas, bet jaunpienācēji izklīda, un katru dienu parādījās ziņas par vietām pie Amerikas upes, kas bija bagātākas ar zeltu, nekā tās, kur mēs dažus gadus klusībā bijām strādājuši nedēļas.
"Pats neprātīgākais vīrietis no visiem bija kapteinis Sutters, kad vīrieši sāka nākt no Sanfrancisko, Sanhosē, Monterejas un Vallejo, lai atrastu zeltu. Visi kapteiņa strādnieki pameta darbu, viņa kokzāģētavu nevarēja vadīt, lopi devās klīstot trūka vaquaros, un viņu rančo okupēja visdažādāko grādu nelikumīgu zelta traku vīru loks civilizācija. Visi kapteiņa plāni par lielisku biznesa karjeru pēkšņi tika sagrauti. "
"Zelta drudzis" drīz izplatījās austrumu krastā, un 1848. gada beigās Prezidents Džeimss Knokss Polks faktiski pieminēja zelta atklāšanu Kalifornijā savā ikgadējā uzrunā Kongresam. Lielā Kalifornija Zelta drudzis bija ieslēgts, un nākamajā gadā to redzēs daudzi tūkstoši "49ers" ierašanās zelta meklējumos.
Horacijs Gērlijs, leģendārais Ņujorkas Tribune nosūtīja žurnālistu Bejāru Teiloru, lai ziņotu par parādību. Ierodoties Sanfrancisko 1849. gada vasarā, Teilors ieraudzīja pilsētu, kas aug neticamā ātrumā, un ēkas un teltis parādījās pa visiem kalnu nogāzēm. Kalifornija, kas tika uzskatīta par attālu priekšposteni tikai dažus gadus agrāk, nekad nebūs tāda pati.