Ženēvas konvencijas (1949) un divi papildu protokoli (1977) veido starptautisko humanitāro tiesību pamatu kara laikā. Līgums koncentrējas uz izturēšanos pret ienaidnieka spēkiem, kā arī pret civiliedzīvotājiem, kas dzīvo okupētās teritorijās.
Šo starptautisko līgumu mērķis ir ierobežot kara barbariskumu, aizsargājot nemierniekus - civiliedzīvotājus, mediķus un palīdzību strādnieki un kaujinieki, kuri vairs nespēj piedalīties kaujā, ievainotie, slimie un nogrimušie karaspēki, kā arī visas personas, kas tiek turētas kā kara gūstekņi.
Konvencijas un to protokoli paredz pasākumus visu pārkāpumu novēršanai un satur stingrus noteikumus, kā rīkoties ar kara noziegumu izdarītājiem. līgumos pazīstams kā “nopietni pārkāpumi”. Saskaņā ar šiem noteikumiem kara noziedznieki tiek izmeklēti, meklēti, vajadzības gadījumā izdoti un tiesāti neatkarīgi no viņu tautība.
Kara ierobežošanas vēsture un fona
Kamēr nav notikuši bruņoti konflikti, cilvēks ir mēģinājis rast veidus, kā ierobežot kara izturēšanos, sākot ar sesto gadsimtu pirms mūsu ēras ķīniešu kareivja Sun Tzu līdz 19. gadsimta Amerikas pilsoņu karam.
Starptautiskā Sarkanā Krusta dibinātājs Henri Dunants iedvesmoja pirmo Ženēvas konvenciju, kuras mērķis bija aizsargāt slimos un ievainotos. Pionieru medmāsa Klāra Bārtona palīdzēja ASV ratificēt šo pirmo konvenciju 1882. gadā.
Sekojošās konvencijas attiecās uz gāzu noslāpēšanu, ložu paplašināšanu, karagūstekņu izturēšanos un civiliedzīvotāju izturēšanos. Gandrīz 200 valstis, ieskaitot ASV, ir "parakstījušās" valstis un ir ratificējušas šīs konvencijas.
Izturēšanās pret kaujiniekiem, civiliedzīvotājiem un teroristiem
Līgumi sākotnēji tika rakstīti, paturot prātā valsts atbalstītus militārus konfliktus, un tie uzsver, ka "kaujiniekiem jābūt skaidri izteiktiem atšķirams no civiliedzīvotājiem. "Jāizturas pret kaujiniekiem, kuri ietilpst vadlīnijās un kļūst par karagūstekņiem "humāni."
Saskaņā ar Starptautisko Sarkano Krustu:
Saņemtiem kaujiniekiem un civiliedzīvotājiem, kuri atrodas nelabvēlīgās puses pakļautībā, ir tiesības uz to cieņu pret viņu dzīvi, cieņu, personiskajām tiesībām un politiskajām, reliģiskajām un citām lietām pārliecības. Viņiem jābūt aizsargātiem pret jebkādu vardarbību vai izrēķināšanos. Viņiem ir tiesības apmainīties ar jaunumiem ar ģimeni un saņemt palīdzību. Viņiem jāizbauda pamata tiesas garantijas.
Ienaidnieku kaujinieks Habeas Corpus
Saskaņā ar šiem noteikumiem sagūstītos ienaidnieka kaujiniekus - karavīrus vai diversantus - var aizturēt uz karadarbības laiku. Viņiem nav jābūt vainīgiem pie kaut kā; viņus aiztur vienkārši tāpēc, ka viņi ir kara ienaidnieku kaujinieki.
Izaicinājums tādos karos kā Afganistāna un Irāka nosaka, kuras notvertās personas ir "teroristi"un kas ir nevainīgi civiliedzīvotāji. Ženēvas konvencijas aizsargā civiliedzīvotājus no "spīdzināšanas, izvarošanas vai paverdzināšanas", kā arī no uzbrukumiem.
Tomēr Ženēvas konvencijas aizsargā arī neuzlādēto teroristu, atzīmējot, ka ikvienam, kurš ir notverts, ir tiesības uz aizsardzību, kamēr "viņu statusu nav noteikusi kompetenta tiesa".
Militārie advokāti (Tiesnešu ģenerāladvokātu korpuss - JAG), kā ziņots, ir iesnieguši Buša administrācijai lūgumu aizsargāt ieslodzītos divus gadus - ilgi pirms Irākas Abu Ghraib cietums kļuva par sadzīves vārdu visā pasaulē.
Augstākās tiesas nolēmums
Buša administrācija simtiem cilvēku turēja pie Gvantanamo līča jūras bāze uz Kubu divus gadus vai ilgāk - bez maksas un bez kompensācijas. Daudzi tika pakļauti darbībām, kuras raksturo kā ļaunprātīgu izmantošanu vai spīdzināšanu.
2004. gada jūnijā ASV Augstākā tiesa to lēma habeas corpusattiecas uz aizturētajiem Gvantanamo līcī, Kubā, kā arī uz pilsoņu "ienaidnieku kaujiniekiem", kas tiek turēti ASV kontinentālajās telpās. Tādēļ, pēc tiesas domām, šiem aizturētajiem ir tiesības iesniegt lūgumrakstu, lūdzot tiesu noteikt, vai viņus tur likumīgi.