Varonība mazā apaļā augšdaļā izglāba Savienību Getisburgā

Cīņa par Little Round Top bija intensīvs konflikts lielākos apgabalos Gettysburg kaujas. Cīņa par stratēģiskā kalna kontroli otrajā cīņas dienā kļuva par leģendāru dramatisko varoņu varoņdarbiem, kas tika veikti kvēlojošā ugunī.

Neskatoties uz atkārtotiem pieredzējušo konfederācijas karaspēku uzbrukumiem, Savienības karavīriem, kuri ieradās kalna galā tieši laikā, lai to aizstāvētu, izdevās savest kopā resnu aizsardzību. Savienības karaspēkam, saskaroties ar atkārtotiem uzbrukumiem, izdevās noturēt augstās pozīcijas.

Ja konfederāti būtu spējuši sagrābt Mazo raundu, viņi varēja pārvarēt visas Savienības armijas kreiso sānu un, iespējams, uzvarēt kaujā. Iespējams, ka visa pilsoņu kara likteni izlēma nežēlīgās cīņas par vienu kalnu ar skatu uz Pensilvānijas lauksaimniecības zemi.

Pateicoties populāram romānam un uz tā bāzes bieži pārraidītai 1993. gada filmai, uztver cīņas Mazais apaļais tops bieži koncentrējas tikai uz lomu, ko spēlē 20. Maine pulks un tā komandieris, Pulkvedis Džošua Chamberlains. Kamēr divdesmitais Meins uzstājās varonīgi, cīņā bija citi elementi, kas savā ziņā ir vēl dramatiskāki.

Tā kā Getisburgas kaujas attīstījās pirmās dienas laikā, Savienības karaspēks sarīkoja virkni augstu grēdu, kas virzījās uz dienvidiem no pilsētas. Šīs grēdas dienvidu galā atradās divi atšķirīgi pakalni, kurus vietējie jau vairākus gadus pazīst kā Big Round Top un Little Round Top.

Little Round Top ģeogrāfiskā nozīme ir acīmredzama: kurš kontrolēja šo zemi, varēja dominēt laukos uz rietumiem jūdžu attālumā. Un tā kā lielākā daļa Savienības armijas bija izvietoti kalna ziemeļos, kalns pārstāvēja Savienības līniju galējo kreiso sānu. Šīs pozīcijas zaudēšana būtu postoša.

Neskatoties uz to, tā kā 1. jūlija naktī pozīcijas ieņēma ļoti daudz karaspēka, Savienības komandieri kaut kā nepamanīja Little Round Top. 1863. gada 2. jūlija rītā stratēģiskais kalna galā tik tikko bija aizņemts. Kalna virsotnē bija ieradies neliels pārmijnieku pulks - karaspēks, kas pavēlēja pa karodziņiem. Bet nebija ieradusies neviena liela kaujas vienība.

Savienības komandieris, Ģenerālis Džordžs Meids, bija nosūtījis savu inženieru priekšnieku, Ģenerālgubernators K. Vorens, lai pārbaudītu federālās pozīcijas gar kalniem uz dienvidiem no Getisburgas. Kad Vorens ieradās Little Round Top, viņš uzreiz saprata tā nozīmi.

Vorens uzskatīja, ka konfederācijas karaspēks notiek masveidā, lai uzbruktu šai pozīcijai. Viņam izdevās panākt, lai tuvējā ieroča apkalpe izšautu lielgabala lodes mežu uz rietumiem no Little Round Top. Un tas, ko viņš redzēja, apstiprināja viņa bailes: simtiem konfederācijas karavīru pārvietojās mežā, kad lielgabala lode plūda virs viņu galvas. Vēlāk Vorens apgalvoja, ka viņš redzēja, kā saules gaisma mirdz pie viņu durtiņām un šautenes mucām.

Ģenerālis Vorens nekavējoties nosūtīja pavēles karaspēkam nākt un aizstāvēt kalna virsotni. Kurjers ar pasūtījumu sastapa pulkvedi. Spēcīgais Vinsents, Hārvardas absolvents, kurš kara sākumā bija iesaukts armijā. Viņš nekavējoties sāka vadīt pulkus savā komandā, lai sāktu kāpt Mazajā raunda augšpusē.

Sasniedzot virsotni, pulkvedis Vinsents izvietoja karaspēku aizsardzības līnijās. 20.Meins, komandējis pulkvedis Džošua Chamberlains bija līnijas galējā galā. Citi pulks, kas ieradās kalnā, bija no Mičiganas, Ņujorkas un Masačūsetsas.

Zem Little Round Top rietumu nogāzes uzbrukumu uzsāka konfederācijas pulki no Alabamas un Teksasas. Kad konfederāti cīnījās pret kalnu, viņus atbalstīja šāvēji, kas nodarbojās ar dabisku milzīgu laukakmeņu veidošanos, kas vietējā mērogā pazīstami kā Devil’s Den.

Savienības artilērijas pārstāvji cīnījās, lai nestu savus smagos ieročus līdz kalna virsotnei. Viens no virsniekiem, kas iesaistīts centienos, bija leitnants Vašingtons Roeblings, Džons Roeblings, ievērojamais balstiekārtu tiltu projektētājs. Vašingtonas Roeblings, pēc kara kļūtu par Bruklinas tilts tās celtniecības laikā.

Lai apslāpētu konfederācijas šautuvu uguni, uz Mazo apaļo galotni sāka ierasties pašas Savienības elitārā šautuve. Tā kā kaujas turpinājās tuvās ceturtdaļās, starp snaiperiem izcēlās nāvējoša tāla darbības kauja.

Pulkvedis Spēcīgais Vincents, kurš bija ievietojis aizstāvjus, bija smagi ievainots un pēc dažām dienām mirs lauka slimnīcā.

Viens no Savienības pulkiem, kas ieradās Little Round Top virsotnē tieši laika ziņā, bija 140. Ņujorkas brīvprātīgais kājnieks, kuru komandēja pulkvedis. Patriks O’Rorke, jauns West Point absolvents.

O’Rorke vīri kāpa kalnā, un, nonākot virsotnē, rietumu nogāzes augšgalā sasniedza konfederācijas avanss. Tā kā nebija laika apstāties un pielādēt šautenes, O’Rorke, rokā saķēdams, ar bajonetes lādiņu pāri kalna virsotnei un Konfederācijas līnijai veda 140. Ņujorku.

Varonīgā apsūdzība par O’Rorke izputēja Konfederāciju uzbrukumu, bet tas O’Rorke maksāja viņa dzīvību. Viņš nokrita miris, izšāva caur kaklu.

Federālās līnijas galējā kreisajā pusē 20.Maine bija pavēlēts par katru cenu noturēt savu zemi. Pēc vairāku konfederātu apsūdzību atcelšanas Menas vīriešiem gandrīz nebija munīcijas.

Kad konfederāti piedzīvoja pēdējo uzbrukumu, pulkvedis Džošua Čamberlains atteicās no rīkojuma “Bayonets!” Viņa vīri piestiprināja bajonetes un bez munīcijas, lādēja lejup pa nogāzi Konfederātu virzienā.

Apdullināti ar 20. Meinas uzbrukuma mežonīgumu un izsmeltu no dienas cīņām, daudzi no Konfederātiem padevās. Savienības līnija bija noturējusies, un Little Round Top bija drošībā.

Džošua Chamberlaina un 20. Meina varonība tika atspoguļota vēsturiskajā romānā Slepkavas eņģeļi Autors: Maikls Šaara, kas tika publicēts 1974. gadā. Romāns bija pamatā filmai "Getisburga", kas parādījās 1993. gadā. Starp populāro romānu un filmu stāsts par Mazo apaļo topu bieži ir parādījies sabiedrības prātā kā tikai stāsts par 20.Meinu.

Turot augsto zemi līnijas dienvidu galā, federālais karaspēks spēja liegt konfederātiem iespēju pilnībā pagriezt kaujas paisumu otrajā dienā.

Tajā naktī Roberts E. Lī, satracināti par dienas notikumiem, deva rīkojumus par uzbrukumu, kas notiks trešajā dienā. Šis uzbrukums, kas kļūs pazīstams kā Piketa maksa, kļūtu par Lī armijas katastrofu un nodrošinātu izšķirošu kaujas beigas un skaidru Savienības uzvaru.

Ja Konfederācijas karaspēkam būtu izdevies iekarot Mazo kārtu virsotni, visa cīņa būtu dramatiski mainījusies. Ir pat iedomājams, ka Lī armija varētu būt nogriezusi savienības armiju no ceļiem uz Vašingtonu, D.C., atstājot federālo galvaspilsētu atvērtu lielām briesmām.

Getisburgu var uzskatīt par pilsoņu kara pagrieziena punktu, un cīņas pagrieziena punkts bija sīva cīņa Mazajā apaļā augšdaļā.