Visvienkāršākajā līmenī modems sūta un saņem datus starp diviem datoriem. Tehniskāk sakot, tīkla aparatūras modems, kas modulē vienu vai vairākus nesējviļņu signālus, lai kodētu digitālu informāciju pārraidei. Tas arī demodulē signālus, lai atšifrētu nosūtīto informāciju. Mērķis ir radīt signālu, ko var viegli pārraidīt un atšifrēt, lai reproducētu oriģinālos digitālos datus.
Modemus var izmantot ar visiem analogo signālu pārraides līdzekļiem, sākot no gaismas diodēm līdz radio. Izplatīts modema tips ir tāds, kas pārvērš datora digitālos datus modulētos elektriskos signālos pārraidei telefona līnijas. Pēc tam to demodulē cits modems uztvērēja pusē, lai atgūtu digitālos datus.
Modemus var arī klasificēt pēc datu apjoma, ko tie var nosūtīt noteiktā laika vienībā. Parasti to izsaka bitos sekundē ("bps") vai baitos sekundē (simbols B / s). Modemus var klasificēt pēc to simbolu ātruma, ko mēra ar ātrumu. Pārraides vienība apzīmē simbolus sekundē vai reižu skaitu sekundē, kad modems sūta jaunu signālu.
Modemi pirms interneta
Ziņu vadu dienesti 1920. gados izmantoja daudzkārtējas ierīces, kuras tehniski varēja saukt par modemu. Tomēr modema funkcija bija nejauša ar multipleksēšanas funkciju. Tādēļ tie nav parasti iekļauti modemu vēsturē. Modemi patiešām izauga no nepieciešamības vairāk savienot teleprinteri pa parastajām tālruņa līnijām dārgas nomātas līnijas, kuras iepriekš tika izmantotas pašreizējiem cilpu balstītiem teleprinteriem un automatizētas telegrāfi.
Digitālie modemi radās no nepieciešamības pārsūtīt datus Ziemeļamerikas pretgaisa aizsardzībai piecdesmitajos gados. Modemu masveida ražošana Amerikas Savienotajās Valstīs tika sākta kā daļa no Sage pretgaisa aizsardzības sistēmas 1958. gadā (gads modems vispirms tika izmantots), kas savienoja termināļus dažādās gaisa bāzēs, radaru vietās un komandu vadības un vadības centros ar SAGE direktoru centriem, kas izkaisīti pa ASV un Kanādu. AT & T Bell Labs aprakstīja SAGE modemus kā atbilstošus viņu nesen publicētajam Bell 101 datu kopas standartam. Kamēr viņi darbojās pa īpašām telefona līnijām, ierīces katrā galā neatšķīrās no komerciāli akustiski savienotajiem Bell 101 un 110 baudīšanas modemiem.
1962. gadā AT&T ražoja un pārdeva pirmo komerciālo modemu kā Bell 103. Bell 103 bija arī pirmais modems ar pilna dupleksa pārraidi, frekvences maiņas taustiņu ievadīšanu vai FSK, un tā ātrums bija 300 biti sekundē vai 300 lielumi.
56K modemu 1996. gadā izgudroja Dr Brents Townshend.
56K modemu samazinājums
Iezvanpieejas interneta piekļuve ASV samazinās. Balss joslu modemi savulaik bija vispopulārākie piekļuves internetam veidi, taču, parādoties jauniem piekļuves veidiem. internets, tradicionālais 56K modems zaudē popularitāti. Iezvanes modemu joprojām plaši izmanto klienti laukos, kur DSL, kabeļa vai optiskās šķiedras pakalpojums nav pieejams vai cilvēki nevēlas maksāt to, ko šie uzņēmumi iekasē.
Modemi tiek izmantoti arī ātrdarbīgām mājas tīkla lietojumprogrammām, īpaši tām, kuras izmanto esošos mājas vadus.