P-39 Airacobra: Zvana gaisa kuģis

• Garums: 30 pēdas 2 collas
• Spārnu platums: 34 pēdas
• Augstums: 12 pēdas 5 collas
• Spārnu zona: 213 kv. pēdas
• Tukšs svars: 5347 mārciņas.
• Iekrauts svars: 7 379 mārciņas.
• Maksimālais pacelšanās svars: 8400 mārciņas.
• Apkalpe: 1

• Maksimālais ātrums: 376 jūdzes stundā
• Kaujas rādiuss: 525 jūdzes
• Kāpšanas ātrums: 3750 pēdas minūtē.
• Pakalpojumu griesti: 35 000 pēdas
• Elektrostacija: 1 × Allison V-1710-85 ar šķidrumu dzesējams V-12, 1200 ZS

• 1 x 37 mm M4 lielgabals
• 2 x .50 cal. ložmetēji
• 4 x .30 cal ložmetēji
• līdz 500 mārciņām. bumbas

1937. gada sākumā leitnants Bendžamins S. ASV armijas gaisa korpusa iznīcinātāju projektu virsniece Kelsija sāka paust neapmierinātību par dienesta bruņojuma ierobežojumiem vajāšanas lidmašīnām. Kopā ar kapteini Gordonu Savilu, gaisa kaujinieku taktiskās skolas iznīcināšanas taktikas instruktoru, abi vīri uzrakstīja divus apkārtrakstus priekšlikumi jaunu "pārtvērēju" pārim, kuriem būtu smagāks bruņojums, kas ļautu amerikāņu lidmašīnām dominēt gaisa kuģos cīņas. Pirmais, X-608, aicināja uz iznīcinātāju ar diviem dzinējiem un galu galā novestu pie

Reaģējot uz X-609, Bell Aircraft sāka darbu pie jauna iznīcinātāja, kas bija paredzēts ap Oldsmobile T9 37 mm lielgabalu. Lai pielāgotos šai ieroču sistēmai, kurai bija paredzēts izšaut caur propellera rumbu, Bells izmantoja neordināru pieeju - lidmašīnas motoru uzstādīja fizelāžā aiz pilota. Tas pagrieza vārpstu zem pilota kājām, kas savukārt darbināja dzenskrūvi. Sakarā ar šo izvietojumu, kabīne sēdēja augstāk, kas pilotam deva lielisku skata lauku. Tas ļāva arī pilnveidot dizainu, kuru Bell cerēja palīdzēt sasniegt nepieciešamo ātrumu. Citā atšķirībā no laikabiedru piloti ienāca jaunajā lidmašīnā caur sānu durvīm, kas bija līdzīgas tām, kuras tika izmantotas automašīnās, nevis slīdošā nojumē. Lai papildinātu T9 lielgabalu, Bell uzstādīts dvīņu .50 cal. ložmetēji lidmašīnas degunā. Vēlāk modeļos būs arī divi līdz četri .30 cal. ložmetēji, kas uzstādīti spārnos.

Pirmoreiz lidojot 1939. gada 6. aprīlī, ar testa pilotu Džeimsu Teiloru pie vadības ierīcēm, XP-39 pierādīja sarūgtinājums, jo tā sniegums augstumā neatbilda Bell's noteiktajām specifikācijām priekšlikums. Pievienots dizainam, Kelsijs bija cerējis vadīt XP-39, izmantojot izstrādes procesu, taču, saņēmis pasūtījumus, kas viņu nosūtīja uz ārzemēm, tika nomaldīts. Jūnijā, Ģenerālmajors Henrijs "Hap" Arnolds lika Nacionālajai aeronautikas padomdevējai komitejai veikt vēja tuneļa konstrukcijas testus, lai uzlabotu sniegumu. Pēc šīs pārbaudes NACA ieteica turbokompresoru, kuru atdzesēja ar liekšķermeni fizelāžas kreisajā pusē, ieslēgt gaisa kuģī. Šādas izmaiņas uzlabotu XP-39 ātrumu par 16 procentiem.

Pārbaudot noformējumu, Bella komanda nespēja atrast vietu XP-39 nelielajā turbokompresora korpusā. 1939. gada augustā Lerijs Bells tikās ar USAAC un NACA, lai pārrunātu šo jautājumu. Sanāksmē Bells iestājās par pilnīgu turbokompresora likvidēšanu. Šī pieeja, ievērojot Kelsija vēlāko sašutumu, tika izmantota, un sekojošie lidmašīnas prototipi tika virzīti uz priekšu, izmantojot tikai vienpakāpes, viena ātruma kompresoru. Kaut arī šīs izmaiņas nodrošināja vēlamos veiktspējas uzlabojumus nelielā augstumā, turbo likvidēšana faktiski padarīja tipu par nelietojamu kā frontes iznīcinātāju augstumā virs 12 000 pēdas. Diemžēl veiktspējas kritums vidējā un lielā augstumā netika uzreiz pamanīts, un USAAC 1939. gada augustā pasūtīja 80 P-39.

Sākotnēji tas tika ieviests kā P-45 Airacobra, drīz vien tipu pārdēvēja par P-39C. Sākotnējie divdesmit gaisa kuģi tika uzbūvēti bez bruņām vai pašaiztaisošām degvielas tvertnēm. Kā otrais pasaules karš bija sācies Eiropā, USAAC sāka novērtēt kaujas apstākļus un saprata, ka tie ir nepieciešami, lai nodrošinātu izdzīvošanu. Tā rezultātā atlikušie 60 ordeņa ordeņi, kas apzīmēti ar P-39D, tika uzbūvēti ar bruņām, pašblīvējošām tvertnēm un uzlabotu bruņojumu. Šis pievienotais svars vēl vairāk kavēja lidmašīnas veiktspēju. 1940. gada septembrī Lielbritānijas tiešās pirkšanas komisija pasūtīja 675 lidmašīnas ar nosaukumu Bell Model 14 Caribou. Šis pasūtījums tika veikts, pamatojoties uz neapbruņotā un neapbruņotā XP-39 prototipa darbību. Saņemot savu pirmo lidmašīnu 1941. gada septembrī, Karaliskie gaisa spēki drīz vien atzina, ka ražošanai P-39 ir zemāka versija par Hakera viesuļvētra un Supermarine Spitfire.

Tā rezultātā P-39 veica vienu kaujas misiju ar britiem, pirms RAF nosūtīja 200 lidmašīnas uz Padomju Savienību izmantošanai ar Sarkano gaisa spēku. Ar japāņiem uzbrukums Pērlhārborai 1941. gada 7. decembrī ASV armijas gaisa spēki no Lielbritānijas pasūtījuma nopirka 200 P-39, lai tos izmantotu Klusajā okeānā. Pirmo japāņu iesaistīšanos 1942. gada aprīlī pār Jaungvineju P-39 plaši izmantoja visā Klusā okeāna dienvidrietumos un lidoja kopā ar Amerikas un Austrālijas spēkiem. Airakobra kalpoja arī "Kaktusu gaisa spēkos", kas operācijas laikā no Hendersona lauka darbojās Kauja Gvadalkanālā. Iesaistoties zemākā augstumā, P-39 ar smago bruņojumu bieži izrādījās grūts pretinieks slavenajam Mitsubishi A6M Zero. Piloti, kas tika izmantoti arī aleutiešos, atklāja, ka P-39 bija dažādas apstrādes problēmas, tostarp tieksme iekļūt plakanā griezienā. Tas bieži bija lidmašīnas smaguma centra nobīdes rezultāts, iztērējot munīciju. Palielinoties attālumiem Klusā okeāna karā, maza attāluma P-39 tika atsaukts par labu pieaugošam P-38 skaitam.

Lai arī RAF to uzskatīja par nepiemērotu Rietumeiropā, P-39 zāģa dienests Ziemeļāfrikā un Vidusjūrā kopā ar USAAF 1943. gadā un 1944. gada sākumā. Starp tiem, kas īsi lidoja, bija slavenais 99. iznīcinātāju eskadra (Tuskegee Airmen), kurš bija pārgājis no Curtiss P-40 Warhawk. Lidojumi sabiedroto spēku atbalstam Anzio kauja un jūras patruļas, P-39 vienības atzina, ka tips ir īpaši efektīvs strafingā. Līdz 1944. gada sākumam vairums amerikāņu vienību pārgāja uz jaunāku Republikas P-47 pērkons vai Ziemeļamerikas P-51 Mustang. P-39 tika nodarbināts arī ar Francijas un Itālijas brīvajiem līdzcilvēku gaisa spēkiem. Kaut arī bijušais bija mazāk nekā apmierināts ar tipu, pēdējais faktiski izmantoja P-39 kā zemes uzbrukuma lidmašīnu Albānijā.

RAF izraidīts un USAAF nepatika, P-39 atrada savas mājas, lai lidotu uz Padomju Savienību. Izmantojot šīs valsts taktisko gaisa ieroci, P-39 spēja spēlēt pēc saviem spēkiem, jo ​​lielākā daļa kaujas notika zemākā augstumā. Šajā arēnā tas izrādījās spējīgs pret tādiem vācu iznīcinātājiem kā Messerschmitt Bf 109 un Focke-Wulf Fw 190. Turklāt smagais bruņojums ļāva ātri veikt Junkers Ju 87 Stukas un citu vācu bumbvedēju darbu. Kopā caur Padomju Savienību tika nosūtīti 4719 P-39 Aizdevuma nomas programma. Tos uz fronti pārvadāja ar prāmju maršrutu Aļaska-Sibīrija. Kara laikā pieci no desmit labākajiem padomju dūžiem lielāko daļu nokauj P-39. No tiem P-39, kurus pārvadāja padomju spēki, 1030 tika zaudēti kaujā. P-39 palika lietojams padomju laikā līdz 1949. gadam.

Atlasītie avoti

• Militārā rūpnīca: P-39 Airacobra
• ASV Gaisa spēku Nacionālais muzejs: P-39 Airacobra
• Ace piloti: P-39 Airacobra