Tūkstošiem gadu karaļvalstis un impērijas visā Āzijas dienvidos no Persija uz Vjetnama ir izmantojuši kara ziloņus. Lielākie sauszemes zīdītāji, ziloņi ir arī neticami inteliģenti un spēcīgi. Citi dzīvnieki, it īpaši zirgi un dažreiz kamieļi, jau sen tiek izmantoti kā cilvēku karavīru pārvadājumi kaujā, bet zilonis ir ierocis un kaujinieks, kā arī zandarts.
Kara ziloņi tiek ņemti no Āzijas sugām, nevis no Āfrikas savannas vai meža ziloņu sugām. Daži zinātnieki uzskata, ka Hannibāls, iespējams, izmantoja Āfrikas meža ziloņus, lai iebruktu Eiropā, taču nav iespējams precīzi noteikt viņa ziloņu izcelsmi tik ilgi pēc fakta. Meža ziloņi mēdz būt diezgan kautrīgi, un viņus būtu grūti apmācīt cīņai. Lielākais tips, Āfrikas savannu ziloņi, neļaujiet cilvēkiem viņu pieradināt vai braukt. Tādējādi tas parasti ir samazinājies līdz vidēja augstuma un īsākam Āzijas zilonis iet karā.
Protams, jebkurš saprātīgs zilonis pagriezīsies un aizbēgs no cīņas trokšņiem un neskaidrībām. Kā viņi tika apmācīti ķerties pie sprādziena? Pirmkārt, tā kā katram zilonim ir atšķirīga personība, pasniedzēji par kandidātiem izvēlējās agresīvākos un apkarojošākos indivīdus. Parasti tie bija vīrieši, kaut arī ne vienmēr. Mazāk agresīvus dzīvniekus izmantotu krājumu pārvadāšanai vai karaspēka pārvadāšanai, taču tie tiktu turēti prom no frontes līnijas.
Indijas apmācības rokasgrāmatās ir teikts, ka kara ziloņu stažieri tika iemācīti pārvietoties pa serpentīna modeļiem un tramot vai trieciena salmu manekenus. Viņi arī bija viegli iedurti ar zobeniem vai šķēpiem, kamēr cilvēki kliedza un dauza bungas tuvumā, lai pieradinātu viņus pie kaujas trokšņiem un diskomforta. Šrilankāns treneri nokauj dzīvniekus ziloņu priekšā, lai pierastu pie asiņu smakas.
Ziloņiem ir bijusi galvenā loma daudzās Āzijas kaujās. Iekš Gaugamelas kauja, Persijas armijas achaemenīdu armijas rindās bija piecpadsmit indiešu apmācīti kara ziloņi, kad tā saskārās ar Aleksandrs Lielais. Pēc Aleksandra ziņām, ka naktī pirms viņa armija izgāja pretī milzīgajiem zvēriem, tā veica īpašus piedāvājumus Baiļu Dievam. Diemžēl Persijā grieķi pārvarēja savas bailes un pazemināja Achaemenid impērija gadā 331. gadā pirms mūsu ēras.
Šī nebūtu Aleksandra pēdējā suka ar pachidermām. Hidaspes kaujā 326. gadā pirms mūsu ēras, Aleksandra karjeras virsotnē, viņš pieveica Pendžabi armiju, kurā ietilpa 200 kara ziloņi. Viņš vēlējās virzīties tālāk uz dienvidiem Indijā, bet viņa vīri draudēja sacelšanās. Viņi bija dzirdējuši, ka nākamās karalistes dienvidos tās armijā ir 3000 ziloņu, un viņiem nebija nodoma tos satikt kaujā.
Daudz vēlāk un tālāk uz austrumiem Siāmas tauta (Taizeme) tiek apgalvots, ka 1594. gadā CE ir "ieguvis savu brīvību uz ziloņu muguras". Taizemi tajā laikā okupēja birmieši, kuriem, protams, bija arī ziloņi. Tomēr gudrs taizemiešu komandieris Ajutthajas karalis Naresuan izstrādāja stratēģiju ziloņu turēšanai rezervē džungļu iekšienē, pēc tam rīkojoties ar atkāpšanos, lai ienaidnieku ienestu iekšā. Kad Birmas karaspēks atradās diapazonā, ziloņi metās ārā no kokiem, lai viņus apbērtu.
Kara ziloņi turpināja cīnīties līdzās cilvēkiem 19. un 20. gadsimtā. Briti drīz pieņēma noderīgās radības savās koloniālajās armijās Indijas radi un Birma (Mjanma). 1700. gadu beigās Lielbritānijas Austrumindijas uzņēmuma armijā bija 1500 kara ziloņu. Ziloņi 1857. gadā ap Indiju veda britu karaspēku un krājumus Sepojas sacelšanās. Viņi arī vilka artilērijas gabalus un nesa munīciju.
Mūsdienu armijām bija tendence dzīvniekus mazāk izmantot kā dzīvus tankus kaujas karstumā un vairāk transporta un tehnikas vajadzībām. Laikā otrais pasaules karš, briti Dienvidāzijā izmantoja ziloņus, lai palīdzētu būvēt baļķu tiltus un ceļus kravas automašīnu pārvadājumiem. Mežizstrādē apmācīti ziloņi bija īpaši noderīgi inženiertehniskos projektos.
Laikā Vjetnamas karš, kas ir pēdējais zināmais piemērs, kā ziloņi tiek izmantoti karā, Vjetnamas un Laosas partizāni izmantoja ziloņus, lai pārvadātu krājumus un karavīrus caur džungļiem. Ziloņi pat virzīja Hošiminas taka ieroču un munīcijas nēsāšana. Ziloņi bija tik efektīvs pārvietošanās līdzeklis caur mežiem un purviem, ka ASV gaisa spēki viņiem paziņoja par apstiprinātu reidu bombardēšanas mērķi.
Par laimi, pēdējos 40 vai vairāk gados cilvēki nav iespaidojuši ziloņus, lai viņi mūsu karos būtu kaujinieki. Mūsdienās ziloņi sāk savu karu - cīņu par izdzīvošanu pret sarūkošajiem biotopiem un asinīm slāpsto malumedniekiem.